150 ans de Pirelli – retour sur l’implication du fabricant de pneumatiques en Formule 1

Pneus de Formule 1 fournis par Pirelli

• Pirelli a célébré son 150e anniversaire le 28 janvier 2022.

• En 1950, Pirelli a été l’un des premiers fournisseurs de pneus du championnat de Formule 1.

• Pirelli est le seul fournisseur de pneus de F1 depuis 2011.

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Le week-end dernier, le 28 janvier, Pirelli a fêté ses 150 ans d’existence. Ce n’est pas une mince affaire, étant donné que tant d’entreprises vont et viennent. Pourtant, Pirelli a résisté à l’épreuve du temps pour devenir l’un des plus grands fabricants de pneus au monde. Non seulement Pirelli produit du caoutchouc pour les voitures de route, mais il a également une histoire très riche dans le sport automobile, y compris la Formule 1.

Fondée par Giovanni Battista Pirelli en 1872 à Milan, en Italie, l’objectif initial de l’entreprise était de fournir du caoutchouc, suivi peu après de la production de recycleurs de plongée sous-marine. Il ne fallut pas longtemps avant que Pirelli ne commence à produire des pneus. 78 ans après sa création, Pirelli s’est joint à nous en tant que fournisseur de pneus pour la F1. Avec Dunlop et Englebert, Pirelli était impliqué dans la F1 depuis la toute première course – le Grand Prix de Grande-Bretagne de 1950. Firestone a rejoint le sport plus tard cette saison.

Comme il est de coutume dans le sport automobile, Pirelli (et les autres fournisseurs de pneus) mettrait fin à sa participation à la F1. La première manche durera neuf saisons (1950-58), la seconde allant de 1981-86. Pirelli a fait un bref retour en F1 de 1989 à 1991 avant de faire une pause jusqu’en 2011. La course actuelle est la plus longue de Pirelli en F1, et il a été le seul fournisseur de pneus au cours des 11 dernières saisons. 2022 serait la 12e année consécutive de Pirelli en F1.

Tout au long de son histoire en F1, Pirelli a participé à un total de 417 Grands Prix, avec 212 pilotes ayant pris la piste avec le caoutchouc de la société italienne monté sur leurs voitures. Sur le nombre total de courses auxquelles le fournisseur a participé, il a remporté 258 courses, ce qui lui donne un taux de réussite de 61,9 %. Sur les 258 victoires, Lewis Hamilton (Mercedes-AMG) en a remporté 89.

Lorsque Pirelli a rejoint la F1 en 2011, le fournisseur voulait que les équipes et les pilotes soient impliqués dans la construction des pneus. Ironiquement, alors que l’objectif de cette implication intentionnelle était bon, la construction du pneu ne pourrait jamais plaire à tout le monde. Parfois, la structure du pneu était trop dure, permettant des courses avec un arrêt au stand, tandis que d’autres fois, elle était trop molle, ce qui irritait les pilotes qui l’avaient demandé.

Pourtant, Pirelli est resté fidèle à ses engagements et a poursuivi son rôle de seul fournisseur de pneus en F1. Ces dernières années, Pirelli a envisagé de se retirer du sport, mais a choisi de ne pas le faire. Et avec la nouvelle réglementation qui entrera en vigueur cette année, l’implication de Pirelli sera décisive alors que le sport cherche à s’installer dans sa nouvelle normalité puisque les pneus de 18 pouces remplaceront les unités de 13 pouces.

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