Better Business Bureau avertit les acheteurs de vacances que l’achat de chiots en ligne reste risqué | Nouvelles de Carson City dans le Nevada

RENO – La demande de « chiots de quarantaine » et d’autres animaux de compagnie a considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19, entraînant une augmentation des escroqueries qui a persisté alors même que les blocages liés aux virus se sont atténués. Les escroqueries en ligne sur les animaux de compagnie, dans lesquelles une recherche en ligne se termine par un éventuel propriétaire d’animal de compagnie payant des centaines de dollars ou plus pour adopter un animal de compagnie qui n’existe finalement pas, sont particulièrement répandues pendant la saison des vacances.

« Les familles cherchent à ajouter des membres de la famille à fourrure à cette période de l’année, car elles ont plus de temps libre et donc plus de temps à consacrer à l’élevage d’un chaton ou d’un chiot », a déclaré Jane Rupp, présidente du Better Business Bureau. BBB conseille une extrême prudence lors de l’achat d’un animal de compagnie en ligne.

En plus d’une pénurie de chiots disponibles en raison de la forte demande, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont suspendu les importations de chiens aux États-Unis en provenance de 100 pays jugés à haut risque de rage. Les États-Unis importent 1 million de chiens chaque année.

Les personnes qui achètent actuellement des animaux de compagnie en ligne sont très susceptibles de rencontrer une annonce frauduleuse dans une annonce en ligne ou sur un site Web. Connaître les signaux d’alarme associés à cette arnaque peut aider les consommateurs à éviter les chagrins et à perdre leur argent.

Les rapports d’escroquerie sur les achats en ligne à BBB Scam Tracker ont monté en flèche pendant la pandémie de COVID-19. Les escroqueries sur les animaux de compagnie représentent 35% de ces rapports en 2021. Bien que les rapports liés aux escroqueries sur les animaux de compagnie soient en légère baisse par rapport à 2020, ils devraient être le double cette année par rapport à ceux de 2019 et plus de quatre fois plus qu’en 2017, lorsque BBB a publié sa première étude d’enquête sur les escroqueries en ligne concernant les chiots.

Les escrocs profitent souvent de la forte demande pendant les vacances en publiant des photos d’animaux de compagnie portant des chapeaux de Père Noël et d’autres équipements de vacances. Lorsqu’un éventuel parent d’animal de compagnie poursuit l’inscription, l’escroc refuse de laisser le consommateur rencontrer l’animal avant d’acheter, affirmant souvent que cela est dû à des considérations liées au COVID-19.

L’escroc prétend qu’il doit utiliser un agent de livraison pour animaux de compagnie, souvent une compagnie aérienne ou une compagnie maritime. BBB Scam Tracker a reçu de nombreux rapports de fausses pages Web se faisant passer pour de vraies entreprises à cette fin. L’escroc peut également exiger des frais pour les vaccinations ou d’autres « besoins » de dernière minute.

« Peu importe ce que demande l’escroc, le propriétaire finit par découvrir que l’animal n’existe pas », a déclaré Rupp.

« Malheureusement, cela signifie que le consommateur a non seulement perdu de l’argent, mais aussi l’investissement émotionnel qu’il a investi dans l’espoir et la planification de ce nouvel animal de compagnie. »

Le groupe de victimes le plus important selon l’âge est celui des 25-35 ans, suivi des 35-44 ans. La perte financière moyenne signalée à Scam Tracker était de 1 088 $. Alors que 82 % des signalements d’escroquerie impliquant des animaux de compagnie concernaient des chiens, d’autres signalaient des chats, des oiseaux et des iguanes.

Les tactiques utilisées dans les escroqueries liées aux animaux de compagnie continuent d’évoluer. Les escrocs demandent de plus en plus le paiement via des applications en espèces introuvables telles que Zelle, Google Pay, Cash App, Venmo et Apple Pay. Un examen des données de Scam Tracker a révélé que la grande majorité des rapports mentionnaient Zelle comme mode de paiement impliquant l’achat d’animaux de compagnie en ligne.

Lee McDowell-Orozco du comté de Washoe a perdu 3 950 $ en essayant d’acheter un chiot en août. Lorsque le chiot devait être expédié, les escrocs ont envoyé un e-mail indiquant qu’une caisse spéciale était nécessaire pour protéger le chien dans la soute. C’était 1 950 $. Ensuite, les escrocs avaient besoin d’une mise à niveau vers une caisse de deuxième classe pour 2 000 $, et enfin une caisse de première classe pour 2 000 $ supplémentaires.

« C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais été victime d’une arnaque », a déclaré le rapport.

Les escroqueries concernant les animaux de compagnie sont un problème mondial, le Royaume-Uni et l’Australie signalant une forte augmentation des plaintes pour escroqueries concernant les animaux de compagnie en 2020 et 2021. Selon les données de Petscams.com, de nombreuses escroqueries concernant les animaux de compagnie proviennent du Cameroun, qui suit et répertorie les escroqueries concernant les chiots.

Les organismes d’application de la loi aux États-Unis et à l’étranger ont travaillé pour appréhender les escrocs pour animaux de compagnie. En décembre 2020, le ministère américain de la Justice a annoncé des poursuites pénales contre un ressortissant camerounais vivant en Roumanie ; entre autres tactiques, le suspect avait affirmé que les animaux de compagnie qu’il vendait avaient COVID-19 et a demandé aux acheteurs potentiels d’acheter un « document de garantie de vaccin ».

Recommandations du BBB pour l’achat d’animaux de compagnie en ligne :

Voir l’animal en personne avant de payer de l’argent. À la lumière de la pandémie de COVID-19, envisagez un appel vidéo avec le vendeur afin que vous puissiez voir à la fois le vendeur et l’animal à vendre. Étant donné que les escrocs ne sont pas susceptibles de se conformer à la demande, cela peut aider à éviter une escroquerie.

Recherchez une image inversée sur la photo de l’animal de compagnie et recherchez toute phrase distinctive dans la description sur un moteur de recherche. Les escrocs font souvent circuler des photos de chiens ou les volent à des éleveurs légitimes ou à des propriétaires d’animaux. Si vous trouvez la même photo à plusieurs endroits, c’est une arnaque.

Recherchez la race que vous envisagez et obtenez une idée du prix juste. Réfléchissez à deux fois si quelqu’un annonce un chien de race pure gratuitement ou à un prix très réduit. Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.

Trouvez un refuge pour animaux local pour rechercher des animaux de compagnie en ligne que vous pouvez rencontrer avant d’adopter.

Soutenez les éleveurs légitimes et responsables en recherchant des questions à poser à votre éleveur sur des sites Web comme AKC.org ou BBB Accredited Business Chewy.com.

Qui contacter si vous êtes victime d’une escroquerie sur les animaux de compagnie :

Petscams.com suit les plaintes, répertorie les escrocs de chiots et s’efforce de supprimer les sites Web frauduleux pour animaux de compagnie.

La Federal Trade Commission (FTC) permet aux consommateurs de déposer des plaintes en ligne ou d’appeler le 877-FTC-Help.

BBB Scam Tracker suit les escroqueries par emplacement et signale les tendances aux forces de l’ordre et aux médias.