Carl présente un projet de loi pour protéger l’ancienne forêt sous-marine au large des côtes du golfe

Le membre du Congrès Jerry Carl, R-Mobile, a présenté une législation pour protéger le site d’une ancienne forêt de cyprès sous-marine à 60 pieds sous l’eau au sud de Gulf Shores.

Cette forêt a ses racines dans une ancienne ère glaciaire il y a des dizaines de milliers d’années, lorsque des tonnes d’eau étaient stockées dans des glaciers qui couvraient une grande partie du globe. Des troupeaux de mammouths laineux, de bisons, de mastodontes, de rhinocéros laineux, de chevaux et de chameaux américains y existaient et étaient poursuivis par des chats à dents de sabre, des loups redoutables et des ours des cavernes. C’est le seul site connu où une forêt côtière de l’ère glaciaire aussi ancienne a été préservée en place, et des milliers d’arbres sont encore enracinés dans la terre où ils poussaient des milliers d’années avant d’être récupérés par le golfe du Mexique. L’ouragan Ivan a découvert la forêt en 2004, mais les scientifiques viennent juste de commencer à étudier la forêt.

« L’Alabama est doté de tant de ressources naturelles et d’attractions uniques, il est donc extrêmement important de les protéger et de les préserver », a déclaré Carl. «Je suis fier de mon projet de loi qui désignerait la forêt sous-marine au large des côtes de l’Alabama comme sanctuaire marin national et garantirait que les gens peuvent pêcher, plonger et explorer le site pour les générations à venir. Ce projet de loi augmenterait les opportunités touristiques le long de la côte du golfe et donnerait un énorme coup de pouce à l’économie du sud de l’Alabama. »

Depuis 2017, l’Alabama Coastal Foundation a dirigé les efforts visant à désigner la zone dans le cadre du système national de sanctuaire marin. L’organisation propose gratuitement un documentaire primé sur la forêt sous-marine à toute personne intéressée à en savoir plus sur une ressource unique.

« La forêt sous-marine est unique à l’échelle mondiale, une forêt vieille de 60 000 ans dont les arbres sont encore enracinés dans la boue dans laquelle ils poussaient au cours de la dernière période glaciaire », a déclaré Ben Raines, réalisateur du documentaire. « C’est une merveille naturelle unique en son genre, comme Yellowstone ou le Grand Canyon, sans rien d’autre sur la planète. Il est plus important que jamais de protéger le site de manière permanente, et le projet de loi du membre du Congrès Carl convient parfaitement en interdisant la suppression des arbres centenaires, tout en permettant au public américain de visiter le site pour la plongée sous-marine et la pêche.

Le projet de loi protégerait la forêt en la désignant comme une partie du système de sanctuaire, mais protégerait également l’utilisation commerciale et récréative du site.

« La pêche récréative en eau salée est une partie importante de la culture et de l’économie de l’Alabama, avec un impact sur les ventes de plus de 2 milliards de dollars et soutenant 23 721 emplois », a déclaré Mike Leonard, vice-président des affaires gouvernementales à l’American Sportfishing Association. « La forêt sous-marine de l’Alabama est une ressource marine unique qui mérite d’être protégée. L’industrie de la pêche sportive félicite le membre du Congrès Carl pour son leadership dans la conservation de cette zone tout en protégeant l’accès à la pêche récréative.

Le projet de loi est coparrainé par les représentants Mike Rogers, Mo Brooks, Garret Graves de Louisiane et Rob Wittman de Virginie.