Comment le lac Macquarie est devenu « l’autoroute océanique » d’Australie pour l’importation de cocaïne
Naviguer dans le lac Macquarie au coucher du soleil passerait inaperçu pour à peu près tout le monde, à l’exception de quelques pêcheurs préoccupés qui espèrent attraper une limande à queue jaune.
Il y a peu de criminalité dans la région, pas de police de l’eau et aucune raison pour que les agents des forces frontalières surveillent la côte endormie à environ 130 km au nord de Sydney.
Mais tout a changé par une chaude après-midi de printemps en 2017, lorsque trois yachts ont été arrêtés par la police fédérale australienne avec 700 kg de cocaïne à bord de leur catamaran de 42 pieds.
Le buste de 245 millions de dollars a envoyé des ondes de choc à travers la communauté principalement peuplée de marins, de jeunes familles, de retraités et de fans des Newcastle Knights.
Cela a également stupéfié les enquêteurs du crime organisé qui ont rapidement réalisé que le grand lac d’eau salée était devenu un moyen important pour les barons de la drogue colombiens et mexicains de faire passer des stupéfiants en Australie.
Une cargaison encore plus importante, cette fois de la méthamphétamine d’une valeur de 495 millions de dollars, a été saisie en avril 2020 – renforçant les craintes que le lac Macquarie ne soit devenu l' »autoroute océanique » de l’Australie pour le trafic de drogue.
Trois yachts ont été arrêtés par des détectives de la police fédérale australienne avec 700 kg de cocaïne à bord de leur catamaran de 42 pieds en 2017 (photo)
La police a trouvé 991 kg de méthamphétamine d’une valeur de 495 millions de dollars en avril 2020 (photo), ce qui renforce les craintes que le lac Macquarie soit devenu l' »autoroute océanique » de l’Australie pour le trafic de drogue
« Je pense que nous serions naïfs de dire qu’il n’y a pas beaucoup plus de stupéfiants qui ont traversé le lac », a déclaré à Daily Mail Australia l’enquêteur de la police de NSW devenu consultant du secteur privé, Peter Moroney.
« Certes, les forces de l’ordre ont fait un excellent travail en clouant les yachts dont elles disposent, mais si j’étais un homme de paris, je dirais qu’il y a certainement beaucoup de choses qui auraient réussi. »
Au cours des deux dernières décennies, la plupart des expéditions de drogue passaient par les Sydney Heads ou plus au sud le long de la côte de Wollongong.
Cependant, les cartels de la drogue d’un milliard de dollars «apprennent rapidement» et à un moment donné au cours des 10 dernières années, ils ont décidé d’opter pour un point de dépôt moins méfiant avec un accès routier facile aux grandes villes.
Les plus grands ports tels que Broken Bay sur la côte centrale, Newcastle, Port Stephens, Coffs Harbour, Port Kembla et Eden ont tous des stations de commandement de zone maritime locale – le lac Macquarie n’en a pas.
La carte montre comment le lac Macquarie n’est généralement pas surveillé par la police des eaux de la Nouvelle-Galles du Sud
Le buste initial de cocaïne de 245 millions de dollars a envoyé des ondes de choc dans la communauté du lac Macquarie principalement peuplée de marins, de jeunes familles, de retraités et de fans des Newcastle Knights
Le transport massif de drogue a également stupéfié les enquêteurs du crime organisé qui ont rapidement réalisé que le grand lac d’eau salée (photo) était devenu une cible majeure des barons de la drogue colombiens et mexicains cherchant à faire passer des stupéfiants en Australie.
Tout en utilisant le lac Macquarie pour faire passer leurs marchandises, les barons de la drogue d’outre-mer ont exploité l’écart d’information entre les flics locaux à la recherche de conducteurs ivres et de bagarreurs de bars et les enquêteurs du renseignement dans les capitales essayant de casser les syndicats du crime internationaux.
« Il existe évidemment une coopération étroite entre les forces de police des États et les enquêteurs au niveau fédéral, mais l’écrasante majorité des policiers qui ciblent le grand crime organisé sont basés dans des capitales comme Sydney », a déclaré M. Moroney.
« Les ressources ne peuvent être réparties que jusqu’à présent et il y a tellement de côtes en Australie. »
L’ex-flic vétéran de 25 ans a déclaré qu’une vieille tactique des trafiquants de drogue formés à la plongée sous-marine consisterait à voler vers des endroits comme l’Indonésie, à identifier un cargo, puis à plonger et à attacher secrètement de la drogue à la coque du navire.
« Quand il est arrivé et qu’il était à l’ancre, ils l’ont ensuite détaché et l’ont ramené dans un port australien. Ces syndicats de la drogue sont donc assez avancés.
Les cartels de la drogue d’un milliard de dollars « apprennent rapidement » et à un moment donné au cours des 10 dernières années, ils ont décidé d’opter pour un point de dépôt moins méfiant avec un accès routier facile aux grandes villes. Sur la photo : une marina au lac Macquarie
Peter Moroney (photo) est un ancien flic chevronné de 25 ans qui travaille maintenant dans le secteur privé pour Nemesis Consultancy Group
La tactique standard pour les barons de la drogue qui cherchent à expédier leurs marchandises illégales en Australie ces jours-ci est d’envoyer un « navire-mère » quelque part dans le Pacifique Sud où il y a peu d’attention de la part des autorités locales et une grande quantité d’océan à patrouiller.
Le navire rencontrera ensuite un yacht de croisière et le remplira de cocaïne colombienne ou de méthamphétamine mexicaine, et visera à retourner au lac Macquarie.
Dans le cas du skipper Craig Lembke, 47 ans, et de ses équipiers Kent Jackson, 63 ans, et Dennis Bath, 68 ans, ils ont navigué vers Tahiti dans un catamaran de 42 pieds avant de revenir avec 700 kg de cocaïne fourrés dans la coque.
La dénonciation est venue d' »officiers de liaison au Mexique et en Colombie » travaillant avec l’AFP.
C’était une situation similaire pour le Sud-Africain britannique Sebastian Barnard, 35 ans, et le Néo-Zélandais Mark Bishell, 34 ans, qui ont reçu 991 kg de glace et ont reçu l’ordre de l’introduire en Australie après avoir accosté au large de l’île de Norfolk.
Les prétendus trafiquants de drogue ont été retrouvés dans les eaux au large du lac Macquarie avec tellement de méthamphétamine qu’elle a presque coulé leur yacht de 250 000 $. Lors de leur procès, les deux hommes ont déclaré qu’ils ne s’attendaient à ramasser une valise que lorsqu’ils ont navigué à bord du vaisseau-mère mexicain.
Le duo a été arrêté après que les autorités calédoniennes ont signalé un navire suspect aux autorités australiennes qui se trouvaient au Mexique avant d’entrer dans les eaux du Pacifique.
Un policier de l’eau regarde un yacht pris avec une tonne de méthamphétamine être remorqué à Sydney par un navire de police après avoir été saisi au large du lac Macquarie
Le lac Macquarie (photo) a très peu de criminalité, pas de police de l’eau et aucune raison pour que les agents des forces frontalières surveillent la côte endormie à environ 130 km au nord de Sydney – du moins c’est ce qu’ils pensaient
Sebastian Barnard, 35 ans (à gauche) et Mark Bishell, 34 ans (à droite), peuvent être vus escortés hors du bateau et photographiés par la police en tenue de protection après que le couple eut reçu 991 kg de glace et reçu l’ordre de l’introduire en Australie.
Bien que tous les hommes dans les deux piqûres de haut niveau aient été emprisonnés pour avoir importé un approvisionnement commercial d’une drogue interdite, ils n’ont rien reçu de près de la peine maximale de 25 ans de prison.
« En termes de ciblage et de recrutement de mules de drogue, les trafiquants sont très bien rodés », a déclaré M. Moroney.
«Ils ne vont pas simplement aller voir quelqu’un sur le quai et avoir une fissure, il faudrait beaucoup de temps et d’efforts pour savoir qui ils sont.
«Dans de nombreux cas, ils sont impliqués dans l’achat de cocaïne récréative ou d’une autre drogue, ont peut-être pris l’habitude et ont commencé à se distribuer eux-mêmes.
« À partir de là, ils peuvent avoir des soucis d’argent et devenir essentiellement la propriété de ces syndicats du crime. »
Daily Mail Australia a contacté la police de NSW et l’AFP pour commentaires, les deux agences restant discrètes sur leurs tactiques pour empêcher la drogue d’entrer dans la région.
Mais l’AFP a ajouté que le lac Macquarie n’est que l’un des nombreux endroits de la côte est de l’Australie actuellement ciblés par les syndicats internationaux de la drogue.