Comment un grand requin blanc a altéré un N.S. plans de plongée du chercheur sous-marin pour 2022
Chris Harvey-Clark dit qu’une rencontre sous-marine rapprochée plus tôt cette année avec l’un des grands prédateurs de l’océan a changé ses plans de plongée pour 2022.
Le 9 novembre 2021, alors que le vétérinaire de l’Université Dalhousie faisait de la plongée sous-marine dans les eaux au large d’Halifax, espérant voir des raies torpilles, il a été chassé par un grand requin blanc à 23 mètres sous la surface.
Dans une interview vendredi, le plongeur a rappelé comment la longueur du requin juvénile de deux à trois mètres indiquait que l’animal était à son stade de développement le plus dangereux – lorsqu’il cesse de se concentrer sur la chasse aux poissons et commence à rechercher de grands mammifères. Plutôt que d’être intimidé par les bulles, le bruit et les lumières de l’humain sous-marin, le requin a semblé curieux et a semblé passer en mode traque, a déclaré le chercheur.
« Ces jours-ci, nous n’avons pas beaucoup l’occasion d’être chassés par de grands prédateurs, mais je peux vous dire que de grandes parties de votre cerveau s’illuminent lorsque vous êtes à la réception », a-t-il déclaré. L’animal l’a croisé trois fois, a-t-il dit, ajoutant que c’était un signe clair de son intérêt pour lui en tant que proie.
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Harvey-Clark a déclaré que l’expérience avait changé son approche de la plongée sur le site.
« Ma volonté d’aller dans l’eau dans cette région d’août à novembre va considérablement diminuer », a déclaré Harvey-Clark, qui donne un cours d’été sur les requins à Dalhousie.
Les eaux de la côte atlantique se réchauffent et les chercheurs signalent de plus en plus d’observations de requins. Harvey-Clark suggère qu’il atteint un point où il est sage pour les plongeurs fréquents et les étudiants de l’océan de considérer les risques et d’être conscients de leur présence.
L’Atlantique Nord a tendance à être trouble et sombre – de superbes conditions de chasse pour les prédateurs embusqués pour chasser les phoques, a-t-il expliqué. « Les grands blancs peuvent discerner des nuances de gris très subtiles que vous et moi ne pouvons pas voir, ce qui signifie qu’ils peuvent vous voir et vous ne pouvez pas les voir par mauvaise visibilité. »
Il s’est souvenu d’être monté rapidement à la surface, mais il a dit qu’en s’approchant du bateau, il a ressenti une terreur profonde et instinctive que les humains ressentent lorsqu’ils sentent qu’ils sont la proie.
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« C’était vraiment effrayant », a-t-il déclaré. « J’attendais juste ce craquement brûlant et une partie du corps emportée. »
L’année prochaine, il a déclaré qu’il utiliserait parfois des systèmes de télédétection au lieu de plongées pour étudier les rayons des torpilles, en particulier en été.
Harvey-Clark, qui fournit des soumissions à l’International Shark Attack File, basé en Floride, a noté que 2021 était également l’année d’une attaque de requin présumée impliquant une femme de 21 ans du Cap-Breton. Elle aurait été mordue au large de la côte ouest du Cap-Breton à la fin août.
Il a dit qu’il avait demandé un entretien avec la femme pour déposer un rapport sur l’attaque, mais il a appris par ses contacts qu’elle avait refusé d’être interrogée et, par conséquent, il n’y a pas de conclusions définitives sur ce qui s’est passé.
« Je comprends son inquiétude, le simple fait de voir un (requin) m’a fait peur », a-t-il déclaré. « Ce fut l’événement le plus terrifiant de ma vie. »
Harvey-Clark a déclaré qu’en travaillant récemment sur un documentaire sur les grands requins blancs, il a été étonné de voir à quel point les animaux étaient proches du rivage de la Nouvelle-Écosse. « Ils sont juste là, à 30 mètres au large dans six mètres d’eau », a-t-il déclaré.
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Les observations de grands requins blancs ont augmenté ces dernières années. Par exemple, l’été dernier, des touristes à bord d’un bateau d’observation des baleines au large du Cap-Breton ont filmé le prédateur en train de déchirer une carcasse de phoque.
Fred Whoriskey, directeur exécutif de l’Ocean Tracking Network à Dalhousie et partenaire de recherche de Harvey-Clark, a déclaré qu’il n’y avait pas de consensus scientifique sur l’augmentation de la grande population blanche dans le nord-ouest de l’Atlantique. Mais il a déclaré qu’il y avait des signes provisoires indiquant que de plus en plus d’animaux entraient dans la région, comme une augmentation des observations de jeunes requins par les scientifiques et le public.
L’espèce est répertoriée comme en voie de disparition au Canada et aux États-Unis – ce qui signifie que la récolte des animaux est interdite – et Whorisky a déclaré que les restrictions avaient probablement aidé la population de grands blancs à se rétablir au cours des dernières décennies.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 24 décembre 2021.