Commentaire : Donner à Poutine ce qu’il veut pour empêcher la guerre — exclure l’Ukraine de l’OTAN

Par fred | 4 février 2022

Je viens de rentrer de ma troisième plongée sous-marine « live-aboard » avec 22 personnes de Russie. Les Russes appellent cela des « safaris », et je préfère de loin ce terme pour voyager sur un bateau pendant une semaine ou deux dans des endroits reculés pour faire de la plongée. Nous sommes allés plonger ensemble dans la mer de Cortez (2018), les Galapagos (2021) et maintenant, les Maldives. Il ne fait aucun doute que j’adore ces gens, et ils m’ont accepté. C’est pourquoi je regarde avec horreur la perspective d’une guerre en Ukraine, qui, comme toutes les guerres, est imprévisible et a le potentiel de se transformer même en une confrontation avec les États-Unis.

Mon intérêt pour tout ce qui est russe a commencé dans les écoles publiques de St. Louis en troisième année – la région compte une importante population d’immigrants russes – et s’est poursuivi tout au long de ma vie. J’ai pris une longue pause avec le peuple russe lorsque j’ai accepté un emploi à l’Agence de sécurité nationale, où j’ai travaillé pendant la majeure partie de ma carrière. Mais à la retraite, je suis retourné là où je m’étais arrêté, mais cette fois, nous avions des réseaux de médias sociaux, ce qui facilitait beaucoup la connexion avec les Russes.

Au cours de ces longs voyages de plongée sous-marine, j’ai essayé d’en tirer des opinions politiques, mais les Russes discutent rarement de politique. La plupart disent quelque chose du genre, « eh bien, c’est bien au-dessus de ma tête, et je ne peux rien y faire, alors qu’y a-t-il à discuter ? D’autres peuvent se méfier de moi, un ancien espion sur une pension, car comme la plupart des Russes semblent le croire, il n’y a pas d' »ancien » espion.

Si la guerre éclatait, ce serait particulièrement douloureux pour moi après avoir passé des années à développer des relations avec les Russes. Lorsque j’ai fait connaissance avec eux pour la première fois sur les réseaux sociaux, j’étais argumentatif et pompeux et je les ai rapidement perdus en tant qu’amis, mais j’ai tempéré mon approche « l’Amérique d’abord » pour simplement essayer de mieux les comprendre.

Mon propre sentiment est que le président russe Vladimir Poutine n’attaquera pas l’Ukraine. Oui, les Russes ont pris la Crimée, mais ils y avaient une base navale stratégique, sans laquelle ils ne pouvaient pas vivre. Contrôler l’ensemble du pays sera beaucoup plus coûteux que la guerre en cours dans la région ukrainienne du Donbass. À un moment donné, même Poutine doit considérer l’impact d’une telle attaque sur le corps politique à la maison. Lors des safaris, certains m’ont dit qu’ils avaient une mère ou un père ukrainien. Il existe des liens familiaux profonds entre les deux pays. Certains ont également déclaré que personne n’était au courant de l’attaque en Crimée bien après qu’elle se soit produite. Aujourd’hui, la plupart connaissent la situation à la frontière avec l’Ukraine, ce qui rend plus probable, selon eux, qu’il s’agit d’un coup politique et non de la réalité. Au fond de l’esprit de Poutine, cependant, il doit penser à Nikita Khrouchtchev, qui est une incursion malheureuse à Cuba qui lui a finalement coûté son emploi.

Mais malgré mes efforts, je ne peux pas comprendre complètement leurs positions, même si je suis à l’aise pour débattre des nôtres. Poutine veut que nous renoncions à faire de l’Ukraine un membre de l’OTAN, et à cela, je demanderais : pourquoi diable pas ? Il y a des années, lorsque je parlais d’avenir à des amis ukrainiens, je leur ai dit qu’ils devaient trouver leur propre voie, que l’Ukraine n’était pas dans l’intérêt stratégique des États-Unis et que nous n’affronterions jamais la Russie à propos de l’Ukraine. Cela semble tenir, pour l’instant. Mais je me souviens comment nous avons été entraînés dans la guerre Serbie/Kosovo en 1999, et il est difficile d’imaginer que nous resterions sur la touche si nous commencions à voir des brutalités tous les soirs à la télévision.

Depuis la fin de la guerre froide, le grincheux de 72 ans, l’OTAN, a cherché à se justifier en s’étendant dans les anciens territoires du pacte de Varsovie et en promettant de s’en occuper. Seul Donald Trump, qu’il le veuille ou non, a remis en cause la mission de l’OTAN, mais au final, même lui a reculé sur le changement de l’OTAN tant que les pays membres payaient leurs factures. On parle dans ce pays d’un « État profond », mais il y a aussi un État profond international, qui fait tourner la machine de guerre, étend le territoire et maintient les tensions Est-Ouest à un niveau élevé. Vous pouvez parier que l’OTAN finira par adresser une invitation à l’Ukraine. Et puis quoi, la Biélorussie et le Kazakhstan ?

Au moment où j’écris ces lignes, je n’arrive pas à croire à quel point ce problème est allé sans qu’une solution diplomatique soit en vue. Est-il difficile de dire que nous ne permettrons pas à l’Ukraine de rejoindre l’OTAN en échange du fait que la Russie reste en dehors des affaires de ce pays ? Permettez-moi de m’asseoir avec quelques-uns de mes copains de plongée de Russie et des diplomates de chaque côté. Nous boirons quelques vodkas, mangerons du salo (graisse de porc séchée) et des shproti (sardines fumées) sur du pain bis. Dans quelques heures, nous parviendrons à un accord et mettrons fin à cette absurdité mortelle.

(Jerome W. Israel est un ancien cadre supérieur de la NSA et du FBI. Son e-mail est vseznayushe@gmail.com.)

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