Créer un changement radical : pourquoi la connaissance des océans est-elle essentielle pour protéger nos écosystèmes marins ?
Ocean se rend à Malte et aux Pays-Bas pour rencontrer les passionnés qui tentent de sensibiliser le public à la santé de nos mers et de l’environnement marin.
Chaque année, des millions d’amoureux de la plage visitent Malte. Mais un groupe de snorkelers est venu pour plus que du plaisir. Ils sont ici pour une visite guidée gratuite de l’aquarium national de Malte pour en savoir plus sur la vie marine locale et son importance pour l’humanité.
« C’est le moyen idéal d’éduquer les gens. Je pense que les enfants l’apprécient, les gens de mon âge l’apprécient, il y avait même des personnes un peu plus âgées que moi, vous savez, et cela me semble être un événement inclusif, pouces en haut! » dit un participant.
Ces initiatives visent à améliorer la sensibilisation du public à l’océan et au milieu marin.
L’ambassadeur maltais pour les océans, Alan Deidun, affirme que la plupart des gens sont émotionnellement détachés de ces problèmes, mais espère qu’une telle action pourra aider à combler le fossé.
« Comme nous le savons, l’Europe a une stratégie de croissance bleue dont nous avons besoin pour générer plus d’activité économique à partir de la mer. Mais nous devons nous assurer que cela se fait de manière durable », explique Deidun.
« Et une façon d’y parvenir est d’avoir plus de connaissances sur l’océan, pas seulement pour le citoyen Joe, pour l’homme de la rue, mais aussi pour les décideurs, car vous seriez étonné que certains décideurs soient en fait très analphabètes sur l’océan. »
EU4Ocean
L’amélioration de ce que l’on appelle la connaissance des océans est une priorité absolue pour la Coalition européenne pour les océans (EU4Ocean), soutenue par l’UE.
Il relie un large éventail d’organisations, de projets et de personnes et développe également des programmes éducatifs pour aider à améliorer les connaissances du public et créer un débat sur ce qui arrive à nos mers.
« La leçon clé est d’impliquer les gens, de leur faire comprendre à un stade précoce ce que l’océan signifie pour nos moyens de subsistance et notre avenir », insiste Aaron Farrugia, ministre maltais de l’environnement, du changement climatique et de la planification.
Karmenu Vella, ancien commissaire européen chargé de l’environnement, des affaires maritimes et de la pêche, est d’accord et affirme que la connaissance des océans est une question d’une importance vitale.
« Comment ne pouvons-nous pas être suffisamment informés et pas, vous savez, suffisamment engagés envers le plus grand atout de la planète dont nous dépendons tous – les enfants, les étudiants, les médias, les politiciens, les décideurs, tout le monde? »
Les événements locaux ciblés connus sous le nom de Jours de la côte sont considérés comme un moyen d’impliquer le public – en particulier les enfants, désireux d’apprendre des choses comme la chaîne alimentaire marine tout en jouant à un jeu.
Au niveau européen, EU4Ocean promeut la connaissance de l’océan dans les écoles, soutient des projets de jeunes et engage le public avec la campagne #MakeEUBlue.
Les expositions thématiques dans les musées, les centres d’art et les aquariums jouent également un rôle crucial pour améliorer la sensibilisation.
« La mer est en difficulté, et malheureusement, les gens ne sont pas au courant. L’un des principaux messages que, à mon avis, les aquariums, les zoos en général devraient diffuser, c’est exactement la connaissance de l’océan. Vous pouvez avoir toute la beauté qu’il y a, vous pouvez voir à quel point tous ces animaux sont incroyables. Mais en même temps, il y a quelque chose que nous devons faire à ce sujet, en particulier pour les jeunes générations. Vous pourriez l’aimer, vous pourriez le trouver incroyable – si vous ne vous battez pas pour cela, tout sera fini très, très bientôt », explique Thais Amaral, responsable de l’éducation à l’aquarium national de Malte.
Former la prochaine génération
De Malte aux Pays-Bas, une entreprise sociale pionnière appelée Sea Ranger Service aide des jeunes motivés à se lancer dans une carrière maritime.
Fondée en 2016 par l’écologiste néerlandais Wietse Van Der Werf, elle leur offre la possibilité d’acquérir une expérience de navigation d’une année complète – tout en gagnant un salaire.
« L’une des choses avec lesquelles l’industrie maritime a vraiment du mal est d’attirer les jeunes, les jeunes talents. Alors, comment inspirer et motiver les jeunes à choisir une carrière maritime ? Eh bien, l’une des façons est de commencer en tant que Sea Ranger « , explique Van Der Werf.
Tous âgés de moins de 30 ans, les Sea Rangers passent environ la moitié de chaque mois en mer. Au cours de l’année, ils apprennent la théorie – comme la cartographie marine, les techniques de navigation et le fonctionnement des moteurs – tout en travaillant également sur des missions environnementales en mer.
« Ils travaillent sur ce navire que vous voyez derrière moi, qui est un voilier spécial, donc c’est une façon très propre, très sans émission de fonctionner. Et ils effectuent tous les types de missions liées à la recherche, à la la gestion et la restauration de la nature en mer », déclare Van Der Werf.
La plupart des nouvelles recrues n’ont aucune expérience en voile et apprennent les ficelles du métier avec l’aide de leurs coéquipiers plus expérimentés et de professionnels chevronnés.
« Tout a commencé par mon amour pour l’océan. J’adore la plongée sous-marine. Et j’ai commencé à travailler comme sauveteur – et mon ami m’a parlé du service Sea Ranger et j’ai été vendu !.. L’équipe est vraiment spéciale, on se sent déjà comme un peu de famille. Et j’apprends beaucoup, parce que la voile était complètement nouvelle pour moi », déclare la Sea Ranger Nina Hubers.
Avec seulement quelques places disponibles chaque année, la compétition pour devenir Sea Ranger peut être rude, tandis que les candidats qui franchissent le pas sont soumis à un camp d’entraînement difficile.
La formation – dirigée par des vétérans militaires – se concentre sur la constitution d’équipes, le développement personnel et les techniques de survie.
« Nous devions construire un pont, et nous devions tous le traverser à pied… Et pour moi, cela me paraissait vraiment impossible. Mais en fait, avec le bon plan, avec le bon travail d’équipe, avec le bon effort, au final, ça élaboré! » a déclaré la garde maritime Sophie Hankinson.
Les Sea Rangers effectuent des tâches maritimes rémunérées pour des agences gouvernementales néerlandaises – par exemple, inspecter des zones protégées ou prélever des échantillons d’eau pour aider à surveiller la santé de la mer.
L’entreprise affirme avoir construit un modèle commercial durable qui réduit le chômage des jeunes tout en protégeant l’environnement. Elle projette désormais de se développer à l’international via un modèle de franchise, avec l’ambition de former 20 000 jeunes aux métiers du maritime d’ici 2040.
« Les gens d’un certain nombre de pays, notamment la France, l’Espagne et la Grèce autour de la Méditerranée, mais aussi l’Estonie, la Finlande, la Pologne autour de la mer Baltique, disent, hé, il y a un modèle qui peut potentiellement faire la différence, avoir un impact ici. Nous sommes donc en pourparlers avancés avec un certain nombre de ces personnes pour voir si nous pouvons mettre en œuvre le modèle là-bas », déclare Van Der Werf.
Du changement climatique à la pollution en passant par l’exploitation des ressources, nos océans sont confrontés à de multiples défis. Mais l’espoir est que plus les gens en sauront sur ces problèmes, plus ils prendront les choses en main pour aider à inverser la tendance.
