CRITTER: Rencontrez le rare poisson Anthias de Thompson de Ni’ihau
Je fais de la plongée sous-marine dans le monde entier depuis 20 ans, je tourne des vidéos sur la vie marine pour un programme éducatif scolaire et mon objectif est d’obtenir des vidéos des espèces de poissons les plus rares dans la mer et d’étudier leur comportement. C’était vraiment merveilleux de trouver une de ces créatures rarement vues dans mon propre jardin !
L’île de Ni’ihau au large de Kaua’i est un site de plongée spectaculaire avec des falaises sous-marines de 400 pieds de haut, d’énormes arches rocheuses et des grottes sous-marines. Parce que Ni’ihau est au milieu de la mer et entouré d’eau profonde, il abrite de nombreuses espèces marines que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Vous pourrez plonger avec une baleine à bosse, un phoque moine, une raie manta, des requins gris et des nuées de poissons-papillons en même temps ! Ce qui est également très unique dans la plongée à Ni’ihau, ce sont les créatures rares et inhabituelles qui vivent sur ces falaises sous-marines abruptes et dans les grottes de plus de 100 pieds de profondeur.
La société de plongée avec laquelle je suis allé lors de mon dernier voyage à Ni’ihau savait que j’essayais de documenter certaines des rares espèces de poissons hawaïens et ils m’ont dit qu’ils avaient trouvé l’un d’eux récemment appelé les anthias de Thompson. Ce poisson mesure environ 8 pouces de long et est orange vif avec des lèvres violettes et des yeux verts ! J’avais vu des photos de ce poisson prises dans les îles hawaïennes du nord-ouest, mais je n’en avais jamais vu nulle part dans les principales îles hawaïennes. J’ai sauté sur l’occasion pour chercher ces étranges et beaux poissons.
Lorsque nous sommes arrivés sur le site de plongée qui prend plus d’une heure de navigation en eau agitée depuis Kaua’i pour y arriver, nous nous sommes amarrés juste à côté de Lehua à côté de Ni’ihau. J’ai demandé au maître de plongée où il avait vu les anthias et il m’a dit tout droit en bas de la falaise sous-marine à environ 120 pieds de profondeur ! Ceux d’entre vous qui font de la plongée savent que plonger à plus de 100 pieds de profondeur est risqué et déconseillé en raison de la possibilité d’effets négatifs de l’accumulation d’azote dans le sang, mais il savait que j’avais fait des milliers de plongées donc nous étions en sécurité pour va chercher le poisson.
J’ai allumé ma caméra et des lumières vidéo brillantes et nous avons sauté dans l’eau et avons commencé à nous enfoncer dans cette falaise sombre et abrupte. À environ 110 pieds de profondeur, le maître de plongée a indiqué une fissure dans le récif et je savais qu’il me disait où il avait vu la paire d’anthias de Thompson lors d’une plongée récente. Lorsque vous plongez à 120 pieds de profondeur, vous ne pouvez y rester que cinq minutes environ et être en sécurité, j’ai donc eu une chance de trouver ces poissons. Tout seul entouré de grands requins et de nuées de poissons-papillons, j’ai regardé dans la fissure et, bien sûr, les anthias étaient là, et j’en ai eu un magnifique clip vidéo !
Les poissons Anthias sont plus communs dans d’autres parties du Pacifique où ils peuvent être étudiés en toute sécurité à des profondeurs de 40 à 50 pieds, mais ici à Hawai’i, ils sont super rares et vivent normalement si profondément que nous en savons très peu sur eux et ils peuvent même être de nouvelles espèces inconnues autour de Ni’ihau. De temps en temps, ces poissons se reproduisent et produisent une grande quantité de progéniture, et les plongeurs les voient régulièrement, puis ils semblent tous disparaître et personne n’en voit pendant des années. Nous savons encore si peu de choses sur la mer qui nous entoure et sur les créatures étonnantes qui y vivent. Autant que nous sachions, les anthias n’ont pas de nom hawaïen car vivant dans des eaux aussi profondes, les Hawaïens n’en ont probablement jamais vu !
Vous pouvez voir les anthias de Thompson en action sur ma page Web éducative sur la vie marine à l’adresse www.underwater2web.com dans mon film « The World’s Guide To Hawaiian Reef Fish », et également vous inscrire sur ma chaîne YouTube à Underwater2web et obtenir un nouveau et passionnant film sur la vie marine chaque semaine !
Terry Lilley est un biologiste marin vivant à Hanalei. Il est co-fondateur de Reef Guardians Hawai’i, une organisation à but non lucratif dont la mission est de fournir une éducation et des ressources pour protéger le récif corallien. Pour faire un don à Reef Guardians Hawai’i, rendez-vous sur www.reefguardianshawaii.org.