CRITTER : Rencontrez mano le requin du banc de sable
Ce requin de huit pieds de long est l’un des requins les plus communs à Hawai’i mais est rarement vu par les plongeurs ou les nageurs. C’est une espèce d’eau profonde qui vit normalement au large dans des eaux bleues profondes, mais près des îles de Ni’ihau et de Lehua, les plongeurs les voient souvent dans des eaux peu profondes. Le requin banc de sable est facile à reconnaître grâce à sa grande première nageoire dorsale pointue qui est très haute sur son corps, ce qui le fait ressembler à un avion de chasse militaire lorsqu’il passe à toute vitesse dans l’eau d’un bleu profond.
La première fois que j’ai vu l’un de ces requins, c’était en plongée sous-marine au large de Ni’ihau il y a des années, et l’événement était assez effrayant. Je ne savais pas de quel type de requin il s’agissait, et il y en avait deux que je reconnaissais facilement comme étant gravides (enceintes). Je plongeais seul sur une corniche peu profonde près d’une falaise en eau profonde et ces deux requins femelles semblaient agitées par la façon dont elles nageaient, avec des mouvements saccadés. Je ne savais pas trop quoi faire, alors j’ai décidé de quitter la zone lorsqu’une des femmes de 300 livres m’a chargé directement pendant que je tournais une vidéo. Il est venu droit sur moi très rapidement et juste avant qu’il ne heurte la caméra vidéo, il s’est détourné et est parti dans le bleu profond. Quelques minutes plus tard, la deuxième femelle a fait la même chose. Il a chargé la caméra et s’est détourné d’un pied seulement avant de me frapper, moi et la caméra vidéo. WOW! Je n’ai jamais été dérangé par de grands requins auparavant, et j’ai plongé avec des centaines d’entre eux, mais c’était une sacrée montée d’adrénaline.
Après que les deux femelles requins banc de sable m’ont chargé, elles se sont installées et étaient assez douces, et m’ont même permis de les filmer en gros plan pendant environ 15 minutes. Je ne peux que supposer qu’elles étaient sur le point d’accoucher et je voulais juste m’assurer que je n’étais pas une sorte de prédateur qui serait dangereux pour leurs bébés. Cette espèce de requin entre rarement en contact avec les plongeurs, et nous savons maintenant qu’ils ne viennent dans les eaux peu profondes que pour avoir leurs bébés.
Lors d’un autre voyage de plongée, nous sommes sortis de Hale’iwa, O’ahu avec l’expert en requins Ocean Ramsey pour plonger en apnée avec tout un banc de requins banc de sable qu’elle avait trouvé à plusieurs kilomètres au large en pleine mer ! Lorsque nous sommes arrivés à l’endroit où elle les avait trouvés auparavant, il n’y avait rien d’autre que de l’eau cristalline d’un bleu profond. J’ai sauté dans la mer avec ma caméra vidéo et le capitaine du bateau a fait monter les moteurs à quelques reprises. En regardant dans l’eau d’un bleu profond, j’ai commencé à voir des formes se matérialiser, et en quelques minutes, nous étions entourés de 12 grands requins bancs de sable qui filaient dans toutes les directions autour de nous ! C’était comme être dans l’espace lointain avec 12 vaisseaux spatiaux vous encerclant. Nous nous sommes amusés à plonger et à interagir avec l’école de requins et à filmer une vidéo, puis après environ 10 minutes, les requins ont disparu dans les profondeurs.
Après avoir fait quelques recherches, nous avons découvert que l’endroit où nous avons nagé avec le banc de requins bancs de sable était un lieu de prédilection pour les pêcheurs de crabe. Ils ont fait tomber des casiers à crabes au fond de la mer à plus de 400 pieds de profondeur et les casiers étaient remplis de poissons morts. Lorsque les bateaux sont arrivés pour remonter les casiers à crabes, les requins des bancs de sable sont également arrivés pour se nourrir des poissons morts que les crabiers ont rejetés à l’eau. Lorsque les requins ont entendu le moteur de notre bateau, ils sont remontés des profondeurs pour voir si nous avions un déjeuner pour eux !
Vous pouvez voir mano le requin banc de sable en action dans mon film « Le guide mondial des poissons de récif hawaïen » sur mon site Web éducatif sous-marin à l’adresse www.underwater2web.com.
Terry Lilley est un biologiste marin vivant à Hanalei et co-fondateur de Reef Guardians Hawai’i, une organisation à but non lucratif qui a pour mission de fournir une éducation et des ressources pour protéger le récif de corail. Pour faire un don à Reef Guardians Hawai’i, rendez-vous sur www.reefguardianshawaii.org.