Dans les profondeurs : les fidèles plongeurs honorent le Christ sous l’eau

Imaginez un pèlerinage où les fidèles s’équipent de palmes de plongée et de bouteilles d’oxygène ou d’ensembles de tuba plutôt que de chaussures de randonnée, de chapeaux de soleil et de bâtons de randonnée. C’est ce qui se passe dans les eaux cristallines du golfe du Paradis le long de la Riviera italienne près de Gênes.

Des pèlerinages à la statue en bronze du Christ des Abysses, une sculpture de 8 pieds de haut immergée à 56 pieds sous la surface de la mer, ont été présentés dans le journal du Vatican, L’Osservatore Romano, le 28 juillet.

La statue, située au large à mi-chemin entre les petits villages côtiers de Camogli et Portofino, a été la première statue connue du Christ à être placée dans la mer en signe de sa paix et de sa protection pour ceux qui vivent, travaillent ou jouent au bord de l’eau, pour être un lieu de prière et de commémorer ceux qui y sont morts.

Selon des sites d’actualités, de sports et de tourisme italiens, l’idée est venue de Duilio Marcante, né à Gênes, le soi-disant « père » de l’enseignement de la plongée sous-marine. La maison de la statue serait près de l’endroit où l’ami de Marcante, Dario Gonzatti, est décédé lors d’une plongée en 1950. Gonzatti, Marcante et Egidio Cressi ont créé et testé les premiers prototypes d' »appareil respiratoire autonome à oxygène » (ARO) dans ces eaux.

En 1952, Marcante proposa l’idée de créer un « Christ des Abysses » sous-marin à Giacomino Costa, entrepreneur génois, armateur et alors président du Centre sportif catholique italien.

Costa a demandé au cardinal Giuseppe Siri de Gênes s’il serait inapproprié de placer une statue religieuse au fond de la mer. Le cardinal s’est tourné vers le pape Pie XII pour obtenir des conseils. Non seulement le pape a approuvé l’initiative, mais il a également envoyé un médaillon en bronze qui serait ensuite monté sur la base de la statue. En 2014, le pape François a envoyé un médaillon commémorant le 60e anniversaire de l’érection de la statue.

Le sculpteur italien Guido Galletti a créé la statue en utilisant plus de 570 livres de bronze, composé de métaux donnés du monde entier : vieilles cloches, médailles olympiques et de guerre, pièces de monnaie, fragments de navires et même hélices de sous-marins américains.

L’énorme statue a été fixée au fond de la mer le 29 août 1954. Galletti a également fait une petite copie de la statue du Christ pour le pape Paul VI en 1964 et, des années plus tard, les enfants adultes de Costa ont découvert qu’elle s’était retrouvée dans la caserne du Vatican. pompiers.

Un couple s’embrasse près d’une réplique de la statue du Christ des Abysses dans le parc d’État de Key Largo John Pennekamp en Floride. Le moule a été fabriqué à partir de la statue originale au large de la Riviera italienne, où le pionnier italien Dario Gonzatti a perdu la vie en plongeant sous-marine en 1947. Sur le site italien se trouve maintenant un Christ en bronze, créé par le sculpteur italien Guido Galletti. (Photo CNS/Bob Care, avec l’aimable autorisation du Florida Keys News Bureau)

Alors que les plongeurs peuvent visiter la statue à tout moment de l’année – et beaucoup laissent derrière eux des votives ou des chapelets – la paroisse de St. Fruttuoso de Camogli et les groupes de plongée locaux rendent hommage au Christ des Abysses chaque dernier samedi de juillet avec une plongée et des prières, une procession aux chandelles et une messe pour les perdus en mer. La pandémie de COVID-19 a toutefois réduit ces célébrations au cours des deux dernières années.

Le père Danilo Dellepiane de la basilique Santa Maria Assunta à Camogli a expliqué que le Christ des Abysses représente « le gardien de la mer » et rappelle « la certitude de la résurrection », a-t-il déclaré au journal du Vatican, L’Osservatore Romano, le 28 juillet. .

« C’est un symbole de la victoire du Christ sur tout mal, toute lutte et toute souffrance », a-t-il déclaré.

Une réplique exacte de la statue de Galletti – moulée à partir du même moule que l’original – a été réalisée pour les fonds marins au large de Key Largo, en Floride, dans le parc d’État John Pennekamp Coral Reef.

De nombreuses autres interprétations du Christ des Abysses se trouvent sous l’eau dans les lacs et les océans de nombreuses autres parties du monde.