D’aventurier à militant : Jacques Cousteau
Le nouveau documentaire de National Geographic Becoming Cousteau, réalisé et produit par Liz Garbus, offre un récit fascinant des réalisations du capitaine Jacques-Yves Cousteau en tant qu’explorateur et protecteur de l’environnement.
En 1942, Cousteau co-invente l’aqualung, qui permet la plongée sous-marine. En 1951, il acquit un dragueur de mines britannique de 140 pieds et le réaménagea pour en faire son laboratoire de recherche flottant et sa base d’opérations.
« Lui et son équipage ont vécu de première main les changements catastrophiques – le réchauffement des eaux de la mer, les récifs coralliens mourants et les glaciers qui se fissurent sous leurs yeux – que nous savons maintenant être la preuve de l’aggravation de la crise climatique de la planète. »
Cousteau s’est ensuite tourné vers la photographie et la cinématographie pour documenter et partager ses aventures au travers d’appareils photo étanches. Il a commencé à tourner en Méditerranée en 1943 et a sillonné le monde à bord de son navire, le Calypso, pendant plus d’un demi-siècle, réalisant et produisant des films et des programmes télévisés jusqu’à sa mort en 1997, à l’âge de quatre-vingt-sept ans.
À l’écran, Cousteau évite le mot « documentaire » par rapport à ses productions, qu’il considérait comme des « aventures filmées ». À propos de Cousteau, Louis Malle, qui a tourné des films avec Cousteau et dont les longs métrages incluent Lacombe, Lucien et Mon Dîner avec André, dit « C’est un cinéaste ».
Bien qu’ABC ait annulé sa série télévisée en 1976, Cousteau est resté l’un des personnages les plus célèbres et les plus acclamés du XXe siècle. En 1992, Cousteau était le seul non-chef d’État à figurer sur la photo de groupe des dirigeants mondiaux à la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement. le Sommet de la Terre à Rio de Janeiro. Il a été invité en raison de ses observations du déclin et même de la disparition du cosmos nautique qu’il avait traversé, filmé et aimé.
Selon les notes de presse de Becoming Cousteau : « Lui et son équipage ont vécu de première main les changements catastrophiques – le réchauffement des eaux de la mer, la mort des récifs coralliens et la fissuration des glaciers sous leurs yeux – que nous savons maintenant être la preuve de l’aggravation de la crise climatique de la planète. Il était déterminé à alerter les gens sur les dangers en créant la Cousteau Society en 1974 en tant que groupe de défense de l’environnement à but non lucratif, modifiant avec succès les politiques envers l’Antarctique et créant un élan pour le premier Sommet de la Terre historique en 1992. »
Malgré ses atouts pour raconter l’histoire du plaidoyer environnemental de Cousteau, le film de Garbus fait une grave omission en omettant de mentionner la position de Cousteau concernant le programme d’essais nucléaires extrêmement controversé de la France dans sa colonie d’outre-mer de la Polynésie française.
Comme Cousteau l’a écrit dans un éditorial du Los Angeles Times de 1989 : « En 1987, j’ai reçu l’autorisation du ministère français de la Défense d’observer une explosion à Mururoa, et par la suite, d’échantillonner les mers et ses sédiments pour la radioactivité. Nos résultats ont montré que les eaux de la lagune avaient des traces négligeables d’éléments radioactifs, principalement du césium. Mon opposition farouche aux armes nucléaires et à leurs essais repose sur un principe moral qui reste inchangé. »
Écrit par Mark Monroe et Pax Wassermann, Becoming Cousteau est un film divertissant sur l’odyssée d’un argonaute, d’aventurier à militant. L’image est animée par la propre cinématographie sous-marine incomparable de Cousteau, quelque chose qui est toujours une joie à voir.
Devenir Cousteau sortira en salles le 22 octobre.