Des chercheurs découvrent et cartographient les points chauds biologiques de la côte centrale de la Colombie-Britannique
De nouvelles recherches décrivant l’emplacement des points chauds biologiques au large de la côte centrale de la Colombie-Britannique soutiendront les efforts visant à protéger les espèces vulnérables et écologiquement importantes qu’ils contiennent.
Publiée dans la revue Scientific Reports, l’étude intitulée « Hotspots for rockfishes, structural corals, and large‐bodied sponges along the central coast of Pacific Canada », est le résultat d’une collaboration entre des scientifiques de Pêches et Océans Canada et de la Central Coast Indigenous Resource Alliance. . En analysant les données recueillies sur 11 ans à l’aide de diverses techniques d’échantillonnage, notamment la plongée sous-marine et les caméras à distance, ces chercheurs ont décrit l’emplacement et la profondeur de trois groupes d’espèces : les sébastes, les éponges et les coraux.
Ils ont identifié des « points chauds biologiques » dans la région où les membres de ces groupes sont abondants et diversifiés. Non seulement ces points chauds ont été trouvés dans les profondeurs de l’océan, mais aussi dans les fjords et les canaux intérieurs de la côte centrale, a déclaré Alejandro Frid, l’un des principaux auteurs de l’étude.
« Même dans les fjords, il existe des agrégations de coraux très importantes, ce que nous appelons des » jardins d’éponges « , ainsi que certains des sébastes d’eau profonde normalement associés aux eaux plus océaniques », a déclaré Frid.
Les membres de ces trois groupes d’étude sont importants pour les écosystèmes marins de la région.
En tant que prédateurs supérieurs, les sébastes façonnent les réseaux trophiques marins, augmentant la diversité. Les éponges filtrent les bactéries, les virus et les toxines, recyclent le carbone et fournissent de la nourriture et un abri à d’autres espèces. Les coraux fournissent un habitat à d’autres espèces, y compris les sébastes, et stockent également du carbone, a déclaré Frid.
Mais ces groupes sont également vulnérables aux impacts humains, y compris les effets directs et indirects de la pêche commerciale.
Les sébastes ont diminué en raison de la surexploitation, car ils sont lents à mûrir et à se reproduire, tandis que les éponges et les coraux sont souvent physiquement endommagés par les engins de pêche tels que les palangres et les pièges.
Les chercheurs ont combiné les cartes des points chauds pour chaque groupe pour créer « une description très sophistiquée et rigoureuse de l’endroit où se trouvent les zones les plus importantes », a-t-il déclaré.
Cette carte viendra compléter les connaissances locales et traditionnelles pour informer un groupe technique fédéral travaillant à déterminer où les nouvelles aires marines protégées devraient être situées dans la région. Mais étant donné la vulnérabilité des espèces focales et le temps qu’il faut pour concevoir et mettre en œuvre de telles aires protégées, Frid a déclaré que les points chauds devraient être considérés pour une protection provisoire maintenant.
Réduire la pression de pêche en protégeant ces points chauds pourrait aider ces espèces marines à surmonter les impacts du changement climatique, notamment le réchauffement, l’acidification et la diminution de l’oxygène, a-t-il déclaré.
« Des deux principaux facteurs de stress, le changement climatique et la pêche, ce sont les pêcheries que nous pouvons gérer mieux et beaucoup plus immédiatement », a-t-il déclaré. « Donc, en mettant de côté ces aires protégées, les groupes d’espèces pourront mieux absorber les chocs climatiques, en réduisant ces autres facteurs de stress majeurs. »
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sean.feagan@campbellrivermirror.comAimez-nous sur Facebook et suivez-nous sur Twitter
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