Des étudiants de Penn enseignent aux adolescents des Galápagos les techniques de plongée sous-marine pour un projet scientifique communautaire
Une équipe d’étudiants de Penn, dirigée par Michael Weisberg, président de philosophie et codirecteur de l’Alliance pour l’éducation et la recherche des Galápagos, s’est rendue aux îles Galápagos pour travailler sur leurs projets scientifiques respectifs cet été. (Photo de Perry World House)
Cet été, Michael Weisberg, président de philosophie et codirecteur de l’Alliance pour l’éducation et la recherche des Galápagos (GERA), a emmené une équipe d’étudiants Penn aux îles Galápagos pour travailler sur des projets scientifiques en partenariat avec des membres de la communauté locale des Galápagos.
Certains des projets de recherche comprenaient l’enseignement de la plongée sous-marine aux étudiants locaux, la collaboration avec des représentants du gouvernement pour adopter des tests de qualité de l’eau plus robustes et la cartographie des sentiers à travers les parcs nationaux des îles. Weisberg et son équipe ont profité des 12 heures de lumière du jour que reçoivent les îles Galápagos – situées des deux côtés de l’équateur –, commençant leurs journées au lever du soleil et travaillant jusqu’à 10 heures du soir, a déclaré Weisberg.
L’équipe Penn était composée de deux étudiants diplômés, d’un boursier postdoctoral, de la responsable du laboratoire Maddie Tilyou, de l’assistante de recherche Olivia Fielding et de Weisberg. Ils étaient accompagnés d’un chercheur de l’Université de Villanova et d’un habitant des Galápagos. L’équipe est restée aux Galápagos pendant environ 10 jours et certains membres sont restés encore quelques semaines.
GERA, une alliance de recherche « principalement entre Penn et la communauté locale des Galápagos », tente de résoudre les problèmes environnementaux auxquels les Galápagos sont confrontés en impliquant les habitants dans le processus de développement du projet, a déclaré Weisberg.
« La seule façon d’équilibrer la croissance et la conservation est de travailler de concert avec des communautés comme celle-ci », lit-on dans une déclaration sur le site Web de GERA.
Par exemple, l’un des derniers projets de Weisberg consistait à enseigner aux élèves des collèges et lycées des techniques scientifiques de plongée sous-marine. Weisberg et son équipe ont travaillé avec des étudiants pour rechercher des protocoles de plongée et favoriser une meilleure compréhension de l’écosystème océanique. À la fin du programme, certains des étudiants locaux ont obtenu des certifications de plongée.
En plus d’enseigner aux étudiants comment plonger, Weisberg et son équipe ont plaidé pour la création de laboratoires mobiles de réaction en chaîne par polymérase – PCR – pour tester la qualité de l’eau. Les laboratoires de PCR utilisent la technologie de l’ADN pour détecter les moisissures et les bactéries, a déclaré Weisberg. Parallèlement à la création de laboratoires, certains membres du groupe se sont entretenus avec des représentants du gouvernement et des propriétaires de petites entreprises pour discuter de la qualité de l’eau.
L’équipe a également travaillé avec les gardes du parc national pour améliorer l’évaluation et la cartographie des sentiers. Ils suivraient les gardes du parc national dans les parcs nationaux des îles pour aider à créer des cartes de la nature sauvage.
Weisberg a déclaré qu’il s’efforce d’apporter une approche interdisciplinaire à son travail aux Galápagos et, ce faisant, s’efforce de recruter des étudiants de l’École des arts et des sciences, des sciences infirmières, de l’École de design et de Wharton pour le rejoindre dans ses recherches. efforts.
Ces dernières années, plusieurs autres universités ont rejoint GERA, notamment Villanova, Virginia Tech et l’Université de Cincinnati.
En raison de la pandémie de COVID-19, Weisberg et son équipe n’étaient auparavant pas en mesure de se rendre aux îles Galápagos en personne, leur dernier voyage international ayant eu lieu en janvier 2020.
En réfléchissant sur le dernier voyage, Weisberg a remarqué la beauté de la faune des Galápagos. Certains de ses souvenirs les plus vifs, a-t-il dit, sont des lions de mer nageant dans l’eau qui l’entoure et des fous à pattes bleues plongeant dans l’eau pour attraper des poissons.
« [Je souhaiterais] être un poète pour pouvoir le décrire », a déclaré Weisberg.