Des plongeurs aident à préserver le manoir historique de Bangkok
Un manoir chinois vieux de 200 ans au cœur de Bangkok n’est pas un endroit évident pour une école de plongée, mais dans une ville qui démolit sans relâche son patrimoine architectural, l’entreprise aide à préserver la maison historique.
La famille de l’instructeur de plongée Poosak Posayachinda est propriétaire du manoir traditionnel So Heng Tai aux murs de teck depuis huit générations, mais il vit grâce en grande partie parce qu’il l’a converti en une académie de plongée.
La survie du bâtiment, construit à l’origine comme une maison et un bureau pour une entreprise familiale commerçant des nids d’oiseaux avec la Chine, est une rare réussite dans une ville qui abrite peu de sentiments – ou de protections juridiques – pour les joyaux architecturaux historiques.
« C’est parce que les gens veulent gagner plus d’argent – c’est l’essentiel », a déclaré l’architecte américain Bill Bensley, basé à Bangkok.
La réinvention effrénée de la ville au cours des dernières années a vu des centres commerciaux étincelants et des condos flashy s’envoler, et des bâtiments comme le cinéma art déco Scala et l’ambassade britannique des années 1920 se sont effondrés.
La loi thaïlandaise ne protège que les propriétés de plus de 100 ans et l’enthousiasme politique pour la sauvegarde de l’architecture ancienne au détriment d’un développement rentable est limité.
Pour les familles possédant des propriétés historiques, les coûts annuels d’entretien peuvent être un énorme fardeau, a déclaré l’historien et archéologue Phacha Phanomvan.
« Nous n’avons pas de fonds de loterie ou d’organisme fiduciaire qui vient sauver le patrimoine », a-t-elle déclaré.
Ainsi, en 2004, Poosak a installé une piscine de 4 m de profondeur dans la cour de So Heng Tai, enseignant par la suite à plus de 6 000 étudiants.
L’école de plongée a aidé à payer les factures d’entretien de la propriété, que Poosak estime à 25 000 USD par an, mais l’entretien est difficile.
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« Un jour de pluie, vous trouvez beaucoup de points d’eau. Tôt ou tard, nous devrons refaire tout le toit et c’est beaucoup d’argent », a déclaré Poosak.
Alors que le ministère de la Culture tient une base de données du patrimoine national, Phacha a déclaré que de nombreuses propriétés ne sont pas enregistrées et passent entre les mailles du filet.
« Pour les propriétaires individuels sans aide de l’État… il vaut mieux pour eux vendre le bien. Vendez le bâtiment individuel, puis vendez le [terrain] », a-t-elle déclaré.
Ajoutant au défi est un marché croissant de collectionneurs de teck provenant de maisons en bois thaïlandaises, a-t-elle déclaré – certaines sont même démantelées, déplacées et réassemblées pour devenir des hôtels-boutiques ailleurs.
« Vous voulez garder ces propriétés là où elles sont… Vous privez essentiellement Bangkok de son [histoire] », a-t-elle déclaré.
Le photographe Ben Davies a passé cinq ans à documenter les quartiers pour son livre Vanishing Bangkok, une expérience qui l’a laissé découragé.
« Quelque chose comme [30 à 40 %] des bâtiments et des communautés que j’ai photographiés avaient soit disparu, soit changé pratiquement au-delà de toute reconnaissance », a-t-il déclaré.
Davies a déclaré qu’il n’était pas clair quelle part du patrimoine de Bangkok resterait dans une décennie.
« J’ai l’horrible sentiment qu’un jour Bangkok sera, en dehors de ses temples et de ses quelques palais, (a) méconnaissable, mais (b) a tellement perdu de son identité et de son caractère qu’elle ressemblera à n’importe quelle autre mégapole d’Asie, ” dit-il.
Il existe des solutions possibles ailleurs dans la région, notamment Singapour qui a été saluée depuis la fin des années 1980 pour ses efforts de protection du patrimoine.
Sa stratégie examine l’ensemble de la ville-île de manière holistique, la conservation allant de pair avec la planification, a déclaré Yeo Kang Shua, professeur agrégé et expert en histoire de l’architecture à l’Université de technologie et de design de Singapour.
Le programme repose sur les principes des « trois R » : conservation maximale des bâtiments, restauration sensible et réparation soignée.
La survie du bâtiment, construit à l’origine comme une maison et un bureau pour une entreprise familiale commerçant des nids d’oiseaux avec la Chine, est une rare réussite dans une ville qui abrite peu de sentiments – ou de protections juridiques – pour les joyaux architecturaux historiques.2
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La survie du bâtiment, construit à l’origine comme une maison et un bureau pour une entreprise familiale commerçant des nids d’oiseaux avec la Chine, est une rare réussite dans une ville qui abrite peu de sentiments – ou de protections juridiques – pour les joyaux architecturaux historiques.7
La survie du bâtiment, construit à l’origine comme une maison et un bureau pour une entreprise familiale commerçant des nids d’oiseaux avec la Chine, est une rare réussite dans une ville qui abrite peu de sentiments – ou de protections juridiques – pour les joyaux architecturaux historiques.8