Des vétérans des forces spéciales et des personnes handicapées tous prêts pour un record de plongée sous-marine
L’équipe CLAW Global forme les personnes aux capacités différentes à conquérir la mer, la terre et les airs pour le triple record du monde élémentaire. Tout ce dont vous avez besoin pour les rejoindre est un esprit indomptable
Les Forces Spéciales (SF) sont les chevaliers Jedi des forces armées indiennes : des guerriers d’élite habitués à se porter volontaires pour des missions impossibles. Plus à l’aise dans les défilés rocheux où la neige tombe en rafales épaisses, les jungles luxuriantes où l’ambiance est aussi oppressante que la couverture grise des nimbus et les profondeurs sombres de nos océans, ils vivent leur vie dans les coins les moins connus de notre pays. Formés pour survivre, se stabiliser et prospérer dans des situations extraordinaires, ils prennent leur retraite au milieu de la trentaine avec des compétences telles que le parachutisme, la plongée sous-marine, l’alpinisme, le combat à mains nues et l’intervention médicale d’urgence. Dans l’arrière-pays d’où viennent la plupart, et dans les emplois en entreprise qui sont leur deuxième carrière, ces compétences rouillent.
En janvier 2019, le Major Vivek Jacob, un officier Para SF avec 14 ans d’expérience dans l’armée indienne qui a dû raccrocher ses bottes suite à une blessure en parachutisme de combat, a fondé CLAW Global (Conquer Land Air and Water), pour enseigner les compétences de vie à les aventuriers et les personnes handicapées (PWD). Son équipe de base, majoritairement dans la trentaine, comprend également le major Arun Ambathy et cinq soldats issus des régiments Para, Para SF et des commandos marins de la Marine (MARCOS).
« L’équipe CLAW comprend des soldats qui ont été longtemps exposés à des combats acharnés et des volontaires civils qui viennent grossir nos rangs. Les retraites prématurées dans les SF sont nombreuses – ces soldats recherchent le changement après des années de vie difficile et d’effusion de sang – environ 300 prennent leur retraite chaque année », explique Arun, basé à Chennai, l’un des directeurs de CLAW, qui a pris sa retraite après une série de blessures. « Il n’y a pas d’écosystèmes pour absorber ces hommes et CLAW les a aidés à s’adapter à un profil d’emploi avec lequel ils sont à l’aise. En février 2019, l’opération Blue Freedom de CLAW a commencé à apprendre aux personnes handicapées à plonger pour préserver leur dignité.
Malgré la pandémie de COVID-19, l’équipe CLAW a offert une formation gratuite à la plongée sous-marine à plus de 100 personnes handicapées paralysées par des lésions de la moelle épinière. Il est maintenant en train de constituer une équipe pour le premier du triple record du monde élémentaire qui doit se tenir aux Maldives en avril.
« Nous nous entraînons d’abord en piscine, passons à la plongée en carrière puis au large. Les personnes handicapées seront également formées au parachutisme adapté [Dubaï] et à l’alpinisme adapté [glacier Siachen] pour mémoire. Nous espérons terminer les trois dossiers d’ici la fin de 2021 », a déclaré Arun au téléphone, ajoutant qu’il s’agissait d’un appel ouvert aux personnes handicapées et aux personnes valides pour les rejoindre pour le dossier. « Les personnes handicapées ont l’esprit – comme la SF, elles apprennent à prospérer dans un monde difficile – mais parfois pas l’argent ou les circonstances. Nous voulons combler cela. À l’avenir, nous espérons que les ONG et les entreprises pourront parrainer directement les personnes handicapées.
Participants au camp de plongée sous-marine à Pondichéry
À Pondichéry, une poignée d’amateurs improbables – adolescents, médecins, étudiants et vétérans – se sont regroupés pour apprendre la plongée. « Le niveau de handicap n’a jamais été un problème car nous sommes formés à la plongée adaptée. Nous avons des lots mixtes – valides, amputés, utilisateurs de fauteuils roulants, certains paralysés au cou… le gouvernement de l’Inde. « Lorsque nous avons emmené Salma Salmath, une personne handicapée, plonger à Lakshadweep, l’image puissante d’elle dans un hijab sous l’eau a ouvert les portes pour les autres. »
Dans la baie du Bengale, un bateau calé avec un appareil de plongée bascule, révélant peu des eaux calmes bleu cobalt en dessous. Le Dr Deepa Venkatesh, basée à Coorg, une dentiste de 34 ans atteinte de poliomyélite qui utilise des béquilles, suit son instructeur à la retraite Havildar Prabash Kumar alors qu’elle s’abaisse avec précaution dans l’océan où la visibilité est de 12 mètres un bon jour.
« Notre ratio instructeur/étudiant est de 1:1. Nous descendons à 18 mètres grâce à huit immersions progressives et à une surveillance des signes vitaux – les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière ne peuvent pas réguler la température et peuvent manquer de contrôle de la vessie et des intestins », explique Arun.
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Les instructeurs utilisent une combinaison d’encouragement et d’instruction. Comme édulcorant, il y a un feu de joie le soir, mais pendant la journée, c’est un travail difficile. « C’était la première fois que j’entendais parler de la plongée sous-marine adaptée en Inde et je souhaite maintenant participer également pour le record. CLAW a travaillé autour de mon handicap, alourdissant mes jambes pour que je ne continue pas à flotter. Les instructeurs sont empathiques et nous font pratiquer sur un pied d’égalité avec les autres; cela fait toute la différence », déclare le Dr Deepa, ajoutant qu’elle aime également le parachutisme. « Les appréhensions abondent mais CLAW aborde également les problèmes de phobie et d’ascension soudaine qui peuvent être dangereuses. Ils sont très systématiques. L’aventure est pour tout le monde.
Cee Jay
C’est quelque chose en quoi croit le Maître Pardeep Ritwal, vétéran de MARCOS. Pardeep, un instructeur de plongée de combat a perdu sa jambe à la suite d’un accident, mais il aide maintenant les personnes handicapées à plonger. Il saute jusqu’au bord de l’océan et plonge profondément en soulignant que si vous ne vivez pas au bord de l’océan, vous prenez trop de place.
Pour l’inscription et les détails, appelez le 9958084473.