Eight Bells: Leo H. « Buddy » Bombard >> Scuttlebutt Sailing News
Fin janvier 2022, Leo H. « Buddy » Bombard, 90 ans, a franchi le barreau du comté de Palm Beach, en Floride. Ses dernières années ont été passées sous l’emprise d’une démence croissante, un contraste triste et distinct avec la vie qu’il a vécue depuis sa naissance à Bronxville, NY.
En tant qu’homme d’avant de 5’4 « , il avait navigué avec Bus Mosbacher dans la campagne Vim presque réussie de 1958, et avec la même foule sur Weatherly, le défenseur victorieux en 1962. En 1964, il était avec l’équipage de Constellation pour le été des essais de la Coupe de l’America, époque à laquelle son CV de voile était bien connu.
Comme de nombreux marins de course, sa carrière a commencé à un chiffre, traînant autour du yacht club local, Larchmont dans son cas, offrant à l’équipage des membres et absorbant l’attrait de notre sport.
Ses compétences ont grandi, même s’il ne l’a pas fait, et au moment où il a obtenu son diplôme de Dartmouth, en 1955, il équipait régulièrement les meilleurs skippers monotypes de Long Island Sound, ainsi que certains coureurs océaniques de premier plan, dont Carina, Ondine , Figaro II et Barlovento.
En 64, alors qu’il n’y avait pas de coureurs professionnels de voiliers, le métier de Buddy était vendeur d’assurances, un métier pour lequel sa personnalité était taillée sur mesure. Il a peut-être été la personne la plus grégaire jamais née, capable de charmer les chaussettes de n’importe qui. Il connaissait «tout le monde» à Newport et en tant que directeur social de Constellation, il triait les nombreuses invitations à des fêtes et dirigeait son équipe uniquement vers les meilleurs événements.
À 35 ans, il a décroché son bardeau d’assurance et a pris la direction du Chalet Club, une entreprise basée à Manhattan qui transportait des bus et des wagons de skieurs dans les deux sens entre New York et Stowe, VT.
L’enthousiasme qu’il a lancé dans le nouveau défi a mis fin à sa navigation sérieuse, car, en peu de temps, il a élargi la mission simple du club pour inclure les voyages d’aventure, avec des options pour la plongée sous-marine, le parachutisme, le rafting et la recherche du Monstre du Loch Ness.
Selon les mots de Buddy, le Chalet Club est « un National Geographic vivant, un Jour de la Terre continu » conçu pour les personnes qui veulent « profiter de la nature selon ses propres conditions ».
Dans les années 70, lors d’un rafting dans le Colorado, le Chalet Club découvre la montgolfière. Buddy a été enchanté et accroché, formant la Bombard Society qui a acquis des ballons européens et du personnel pour les piloter.
En peu de temps, et pendant les 35 années suivantes, la société éponyme de Buddy a organisé des aventures en ballon haut de gamme au-dessus des régions viticoles de France, parmi les Alpes suisses et d’autres destinations européennes exotiques. En 2012, la société a fermé ses portes et ses actifs ont finalement été transférés à Seattle Ballooning.