Explorer les Emirats Arabes Unis : 10 choses à faire à Sharjah

Centre culturel des Émirats arabes unis, Sharjah a agi au cours des trois dernières décennies en tant que gardien du patrimoine et des arts. Élue capitale culturelle du monde arabe par l’Unesco en 1998, c’est un trésor de découvertes, de ses souks à ses forts historiques, et une destination incontournable pour mieux comprendre le passé et le présent des Émirats arabes unis.

Voici quelques-unes de nos raisons préférées de visiter l’émirat du nord et ses enclaves éloignées.

Mangroves à Khor Kalba. Photo : Duncan Chard / ArabianEye

La réserve de conservation de Kalba abrite une flore et une faune variées et se situe dans les paysages à couper le souffle de l’est de Sharjah, près de la frontière avec Oman. Un écosystème diversifié, la région offre trois expériences principales : le Kalba Bird of Prey Centre, où la fauconnerie est le point culminant de la journée ; Al Hefaiyah Mountain Conservation Centre, qui propose une gamme de sentiers de randonnée ; et le parc de pique-nique Al Hafiya. Il y a aussi de superbes mangroves à proximité où les aventuriers actifs peuvent se baigner et les campeurs passionnés peuvent camper à la belle étoile.

C’est un secret bien gardé parmi la communauté passionnée de randonnée du pays. Wadi Shees est situé sur la côte extrême est des Émirats arabes unis, où l’eau rappelle davantage l’océan Indien que le golfe, et la randonnée dans la région offre un voyage dans le temps.

Plusieurs pistes sont disponibles autour de la vallée de Shees, où l’ombre des spectaculaires montagnes Hajar et son magnifique cours d’eau offrent un répit bienvenu contre la chaleur. Le long de la route, cherchez le vieux village et les fermes locales pour un vrai goût d’une époque révolue qui est encore bien vivante dans ces régions. Des plantes et des animaux locaux parsèment les sentiers et une oasis de palmiers est le lieu de repos idéal le long du chemin.

Le littoral du Khorfakkan. Photo : Sarah Dea/Le National

La ville endormie de Khorfakkan, près de la frontière d’Oman, connaît une belle renaissance, avec son souk et sa corniche qui abritent désormais une gamme de boutiques, de cafés et d’art de rue à la mode. La plage en forme de croissant de trois kilomètres offre une gamme de sports nautiques, de la pêche à la plongée en passant par le parachute ascensionnel et le kayak. Il y a aussi de la voile, de la plongée sous-marine et de la plongée avec tuba près de Shark Island, qui est à une courte distance en bateau de la plage. Le littoral ici ne ressemble à rien d’autre aux Émirats arabes unis.

L’un des trésors de l’émirat, le centre archéologique de Mleiha est situé dans la région centrale de Sharjah. Offrant une tranche d’histoire et des activités pour tous les âges, c’est aussi l’un des plus beaux endroits de l’émirat, avec ses dunes de sable rouge et doré.

Porte d’entrée du passé bédouin du pays, la région abrite la tombe d’Umm an-Nar, une tombe circulaire de l’ère du bronze, ainsi que le célèbre Fossil Rock, une énorme formation rocheuse regorgeant de fossiles marins. Les amateurs d’activités trouveront des randonnées spectaculaires ainsi que du quad et du parapente sur les sommets vallonnés de Mleiha, tandis que les campeurs pourront dormir à la belle étoile. Un musée abrite une collection de plusieurs objets anciens et propose des expositions interactives et des activités pour les enfants.

Souq Al Arsah. Jeffrey E Biteng / Le National

Considéré comme le plus ancien marché des Émirats arabes unis, le souk Al Arsah était autrefois une plaque tournante pour les commerçants de Perse et d’Inde. Désormais un espace couvert avec des ruelles climatisées, il présente toujours les portes en bois traditionnelles, les murs en briques de corail et les lanternes suspendues d’autrefois. Les visiteurs peuvent trouver une gamme d’articles originaux dans les magasins pittoresques, des coffres à perles et des cafetières en cuivre aux bijoux, parfums et encens. Situé sur la corniche au centre de Sharjah, il est proche de plusieurs autres souks populaires de la ville, tels que le souk Saqr, le souk Al Jubail et le souk Al Shanasiyah.

Le musée du patrimoine de Sharjah. Pawan Singh / Le National

L’émirat compte désormais 16 musées, dont le musée de la calligraphie de Sharjah, le musée maritime de Sharjah, le musée du patrimoine de Sharjah et le musée islamique de Sharjah, célébrant l’histoire de Sharjah et de la région. La beauté des musées de Sharjah est que beaucoup sont accessibles à pied, donc, par temps frais, cela peut être une belle façon de profiter de la ville à pied.

Le musée d’archéologie de Sharjah, le musée d’histoire naturelle et botanique et le musée Bait Al Naboodah méritent également d’être ajoutés à la liste, chacun offrant quelque chose d’unique dans son contenu et sa conception architecturale.

La tour Al Rabi, qui fait partie du sentier de la montagne Al Rabi à Khorfakkan. Photo : Nada Badran

Alliant culture et aventure, Al Rabi est une excellente excursion d’une journée. La tour marque le début et la fin d’un sentier de randonnée à couper le souffle surplombant Khorfakkan et sa baie, et est accessible même aux débutants. Il zigzague jusqu’à un sommet de 395 mètres avec vue panoramique. La structure a été construite en 1915 comme tour de guet pour protéger l’enclave de Khorfakkan et offre une fenêtre fascinante sur l’histoire récente.

Kingfisher Lodge près de la frontière omanaise regorge de nature et d’animaux sauvages. Photo : Collection Sharjah par Mantis

À la frontière avec Fujairah, cette destination reculée offre plus de 500 hectares de mangroves protégées, un riche habitat naturel où abondent oiseaux rares, tortues de mer et mammifères. Vous pourriez apercevoir un martin-pêcheur à collier arabe en voie de disparition survolant les mangroves, ou des tortues imbriquées et vertes nichant sur la plage voisine. Bien que chère, une nuitée dans l’une des 20 tentes de luxe du Kingfisher Lodge est un vrai régal, avec les mangroves d’un côté et l’océan de l’autre.

Parc aquatique Al Montazah à Sharjah. Pawan Singh / Le National

Le parc aquatique préféré de l’émirat, Al Montazah, propose une journée amusante pour la famille et s’étend sur 126 000 mètres carrés, offrant deux expériences distinctes : Pearls Kingdom et Island of Legends. Pearls Kingdom propose des aventures à travers 25 manèges, avec des pirates et des princesses à gogo. À Island of Legends, les visiteurs peuvent voyager dans le temps jusqu’à l’époque de la vapeur au XVIIIe siècle. Répartie dans neuf nations différentes, l’expérience offre quelque chose pour tous les âges.

Même ceux qui ne sont pas amateurs de voitures ne peuvent s’empêcher de profiter du musée de l’automobile classique de l’émirat, où plus de 100 véhicules anciens du monde entier sont exposés comme une ode à l’automobile. Les trésors prisés du collectionneur Cheikh Dr Sultan bin Muhammad Al Qasimi, souverain de Sharjah, comprennent une Dodge de 1915 et une Mercedes-Benz 600 Pullman de 1969.

Explorer les Emirats Arabes Unis : 10 choses à faire à Ras Al Khaimah

Explorer les Emirats Arabes Unis : 10 choses à faire à Abu Dhabi

Explorer les Emirats Arabes Unis : 10 choses à faire à Ajman

Mise à jour : 2 novembre 2021, 13:31