Faut aimer la coquille Saint-Jacques! – Soupe du village du comté de Knox

L’une des choses intéressantes à propos de la plongée sous-marine dans la baie de Penobscot est que je peux voir de mes propres yeux tant de fruits de mer que j’ai appris à aimer manger. Les observer dans leur habitat naturel est génial et n’enlève rien au fait qu’ils font aussi de jolis repas savoureux !

Le pétoncle géant (Placopecten magellanicus) en est un exemple. Connu également sous le nom de pétoncle géant de l’Atlantique, pétoncle géant, pétoncle hauturier, pétoncle géant américain ou pétoncle géant de l’Atlantique Nord.

Pétoncle géant (Placopecten magellanicus) trouvé au large de Mark Island, Camden (photo de Charles H. Lagerbom)

La forme de cet intéressant bivalve est relativement plate, moins convexe que la coquille plus petite et bien striée du pétoncle de baie. La coquille du pétoncle géant a de fines crêtes filiformes surélevées qui ressemblent presque à du papier de verre, facilement distinguables du pétoncle de baie cannelé et strié. Côté couleur, le pétoncle géant peut être n’importe où d’un gris crémeux à un rose violacé.

Les pétoncles géants sont sub-tidaux, généralement trouvés dans une douzaine de pieds d’eau dans la partie nord de leur aire de répartition, qui s’étend du golfe du Saint-Laurent au cap Hatteras. Ils ont été trouvés à des profondeurs allant jusqu’à 600 pieds et dans des eaux aussi peu profondes que six pieds dans les estuaires le long de la côte du Maine.

Les pétoncles géants adultes se trouvent généralement sur du sable ferme, du gravier, des coquillages et des fonds rocheux. Ils se rassemblent souvent en groupes appelés lits. Ces lits peuvent ne pas durer très longtemps, peut-être une saison ou deux. Ou ils peuvent essentiellement être une partie permanente du fond et une partie sur laquelle les pêcheurs reviennent année après année.

Ils ne vivent pas seuls; autour de ces lits, vous trouverez l’assortiment typique de la vie marine invertébrée de la baie de Penobscot, comme les éponges, les anémones, les moules, les escargots lunaires, les bulots, les crabes, les homards, les étoiles de mer, les concombres de mer et les tuniciers.

Les pétoncles géants sont l’un des rares mollusques bivalves vivant en liberté. Cependant, la plupart des jeunes pétoncles ont tendance à être sédentaires et à rechercher la solitude lorsqu’ils ne sont pas en liberté. Ils s’attachent à l’herbe de zostère pour éviter les fonds de boue en étendant un filament appelé fil de byssal. Cet appendice leur permet de se fixer à un objet fixe comme un brin de zostère ou un substrat rocheux.

Cependant, ils ont également la possibilité de se déplacer, s’ils en ont besoin. Une façon consiste à se retourner pour un meilleur camouflage – les deux côtés des coquilles de pétoncle géant ont des nuances différentes. Ils peuvent facilement se retourner, ce qui les rend moins visibles pour les prédateurs, en particulier les raies pastenagues.

Les pétoncles géants peuvent être encore plus mobiles, si nécessaire. Sur de courtes distances, ils peuvent en fait nager avec une propulsion générée par un mouvement de serrage rapide de leurs valves de coquille. Un anneau d’yeux simples situé le long du bord de son manteau pourrait sentir une menace et le pétoncle décollera soudainement. Le résultat est une locomotion rebondissante erratique. Brut, mais efficace.

Ils peuvent atteindre une taille d’environ 8 pouces. Les pétoncles se reproduisent en un an et vivent rarement plus de deux ou trois ans. Vous pouvez déterminer l’âge d’un pétoncle en comptant le nombre d’anneaux appelés anneaux sur sa coquille, un peu comme compter les cernes des arbres. Des coquilles brisées de coquilles Saint-Jacques se trouvent le long des plages après les tempêtes hivernales.

Gros plan sur les pétoncles montrant les anneaux de croissance, trouvés au large de South End Beach, Rockland (photo de Charles H. Lagerbom)

Les pétoncles géants sont bons à manger et représentent une grosse affaire. La pêcherie américaine de pétoncles géants de l’Atlantique est la plus grande pêcherie de pétoncles sauvages au monde. En 2008, plus de 50 millions de livres ont été récoltées commercialement, d’une valeur de 370 millions de dollars.

L’année suivante, cependant, les choses ont empiré avec de faibles chiffres de récolte. Cela a incité le ministère des Ressources marines du Maine à mettre fin à la saison plus tôt. Ils ont également rendu plus difficile l’accès à la pêche au départ. Pour la saison 2021-22, seuls huit nouveaux permis de dragage de pétoncles ont été délivrés dans le cadre de la loterie des permis de pétoncles de l’État.

DMR a alors proposé un ensemble de mesures de gestion comme la réduction de la saison à seulement 70 jours. Ils ont également augmenté à quatre pouces la taille minimale des anneaux de pétoncles capturés, dans l’espoir de reconstituer la population.

Ils ont également désigné 13 zones de conservation, fermant essentiellement 1/5 des eaux du Maine à la récolte de pétoncles pour les trois prochaines années. Il existe trois zones de pêche désignées, avec différents outils de gestion tels que des zones d’accès limité et des fermetures ciblées en cours de saison. Il est assez difficile de récolter des pétoncles, mais ces politiques ont été conçues pour aider à soutenir l’industrie. Le débat est de savoir si elles sont efficaces ou non.

Il y a une dizaine d’années, DMR a lancé un système de fermeture de 10 ans pour les zones de conservation, dorénavant elles feraient une rotation annuelle. Au début, ce système de fermeture par rotation ne s’appliquait qu’à la zone 2, qui s’étend de l’est de la baie de Penobscot jusqu’à Quoddy Head à Lubec.

Pétoncle géant in situ au large d’Owls Head (photo de Charles H. Lagerbom)

La saison de récolte des pétoncles du Maine s’étend de décembre à avril. La limite de la pêche est limitée à moins de trois milles et les pêcheurs exploitent ces eaux côtières de deux manières différentes. Une méthode est appelée dragage : des dragueurs mécaniques lourds tirés par des navires se fraient un chemin sur le fond. Bien que cela soulève de nombreux pétoncles, il recueille également tout et n’importe quoi d’autre sur le fond, laissant des zones perturbées et grattées de toute vie.

L’autre façon de récolter les pétoncles géants est avec un équipement de plongée. Pendant ces mois d’hiver, les plongeurs entrent dans l’eau et les récupèrent à la main, un à la fois. Beaucoup plus facile pour l’écosystème, cela demande cependant beaucoup de travail, plonger dans les eaux du Maine en décembre et avril peut être difficile.

Les ramasseurs de pétoncles sous-marins travaillent par le fond en remplissant des filets et l’effort d’une journée (il leur est interdit de récolter la nuit) peut en récupérer un certain nombre. Les pétoncles géants récoltés de cette manière sont désignés comme pêchés en plongée. Les pêcheurs commerciaux de pétoncles et les dragueurs sont limités à une prise quotidienne de 15 gallons de chair écaillée.

Une fois amenés à bord, les pétoncles géants sont triés en fonction du nombre par livre. Le classement se fait par taille, le moyen le plus simple de déterminer dans quelle classe ils se trouvent. Les pétoncles plus petits sont classés dans un assortiment 20/30, dans lequel environ ce nombre d’entre eux représente la valeur d’une livre. La désignation U-8 est utilisée pour les plus gros pétoncles, ce qui signifie en gros que vous obtenez environ huit pétoncles par livre.

Une autre terminologie de la pêche au pétoncle comprend le terme pétoncles de jour. Il s’agit de la durée pendant laquelle l’abatteuse est restée dans le bateau. Pour être classé dans la catégorie Dayboat Scallop, le bateau doit être revenu avec eux dans les 24 heures suivant le départ.

Cela garantit la fraîcheur du pétoncle et est différent de ceux capturés lors des voyages de récolte de pétoncles plus courants et plus longs. Bien sûr, cela se reflète également dans les prix facturés pour la prise ; certains frais sont plus frais que d’autres frais!

Parlant de prix, la valeur en dollars n’a cessé d’augmenter pour la pêche au pétoncle géant dans l’État au cours des 15 dernières années. La saison dernière, les pétoncles géants du Maine ont obtenu un prix de bateau de 20 $ la livre. Il y a une grande demande pour eux.

Il existe de nombreuses bonnes recettes de pétoncles. Ma façon préférée de les préparer est avec du vin blanc, du beurre et des échalotes. En 30 minutes, vous pouvez préparer et cuisiner un bon repas simple. Certains de nos membres du club de plongée Aqua-Nut sont des plongeurs de pétoncles agréés. Certaines des premières bouteilles de plongée que j’ai achetées provenaient d’un plongeur de pétoncles et d’oursins du sud-est qui voulait quitter l’entreprise.

Pétoncle géant avec croissance marine dessus (Photo de Charles H. Lagerbom)

Intrigué par la créature ainsi que par le processus de récupération pour un bon repas, j’ai cherché à obtenir un permis de pétoncle pour plonger moi-même pour eux. Pas de projet de se lancer en affaires ou quoi que ce soit de commercial, les pétoncles récupérés seraient pour ma consommation personnelle. J’ai pensé que cela pourrait être amusant et utile.

Cependant, en cherchant à obtenir les licences et les informations d’identification appropriées, je suis entré dans un monde de bureaucratie gouvernementale étouffante et de frais sur frais facturés pour à peu près chaque morceau de papier en cours de route. Trouver l’application pdf téléchargeable sur le site Web du gouvernement de l’État a été la première étape.

Les droits annuels non remboursables pour un nouveau permis non commercial de pétoncles pour la pêche en plongée étaient de 58 $. Et l’année de licence s’étend sur l’année civile de janvier à décembre. C’est vrai, votre licence expire en fait au milieu de la saison des récoltes. Vous voyez ce qu’ils ont fait là-bas ?

Et j’ai trouvé que si je payais par chèque, il y avait des frais bancaires supplémentaires de 20 $. Je devais également indiquer le navire spécifique à partir duquel je récolterais,

si je n’inscrivais pas de bateau, aucune licence ne serait délivrée. Huh, tant pis pour en avoir récupéré d’une plongée à terre. J’ai également dû prouver ma résidence, consentir à des inspections complètes sur place et reconnaître que refuser de le faire ou en fait falsifier l’une des informations ci-dessus était un grand non-non.

En fin de compte, j’ai appris que je serais limité à un seau d’un gallon ou à environ 8 à 9 livres de viande écaillée par saison, mais uniquement à partir de certaines zones désignées et uniquement à certains moments désignés de la saison et uniquement à partir du navire. J’avais précédemment identifié comme étant le bateau sur lequel je récolterais. Et que ces dates, ces zones et ces zones pourraient être modifiées, limitées ou carrément fermées à tout moment.