Je suis un détective de la plongée sous-marine et j’aide à résoudre les cas froids en recherchant des restes humains et des indices dans l’eau…
Un plongeur autonome qui utilise un équipement de sonar pour résoudre les cas froids a expliqué au Sun comment il aurait pu résoudre le cas d’une personne disparue de 21 ans le mois dernier lorsqu’il a découvert une voiture dans un lac du Tennessee.
Jeremy Beau Sides, 42 ans, qui dirige la chaîne YouTube Exploring with Nug, a trouvé une Pontiac Grand Am noire de 1988 lors d’une plongée à Sparte le 30 novembre, avec des restes humains à l’intérieur qui n’ont pas encore été identifiés.
La plaque d’immatriculation du véhicule submergé correspondait à Erin Foster, une habitante de 18 ans qui a disparu sans laisser de trace le 3 avril 2000, aux côtés de Jeremey Bechtel, 17 ans.
Pendant plus de deux décennies, ce qui est arrivé précisément au couple était resté un mystère complet.
Erin et Jeremey ont été vus pour la dernière fois en train de quitter la maison d’Erin alors qu’ils se rendaient à une fête dans une partie rurale de la ville.
Jeremy a appelé son père à 21 heures pour demander à son père de le ramener chez Erin le lendemain. Cependant, la paire n’est jamais revenue.
Pendant des années, l’affaire a hanté la petite ville de moins de 5 000 habitants, avec des rumeurs selon lesquelles les adolescents avaient été assassinés, étaient impliqués dans une affaire de drogue qui a mal tourné ou s’étaient enfuis en Floride à la recherche d’une nouvelle vie.
Cependant, ces rumeurs ont été écartées à la fin du mois dernier lorsque Jeremey Sides est secrètement arrivé en ville avec pour mission de clore leur dossier une fois pour toutes.
« Environ deux semaines avant la découverte, je cherchais simplement des cas de personnes disparues en ligne et je suis tombé sur le rapport d’Erin et Jeremy », a déclaré Sides au Sun.
« Ils ont disparu dans leur voiture. J’ai vu qu’il y avait une rivière qui traverse Sparte et ce sont ce genre de détails qui suscitent généralement mon intérêt.
« J’ai donc décidé de me rendre en ville sans le dire à personne pour voir ce que je pouvais trouver. »
TROUVER REMARQUABLE
Sides a passé deux jours à rechercher diverses rivières et lacs dans et autour de la ville de Sparte à la recherche d’Erin et Jeremy.
Il a correspondu avec le créateur d’une page Facebook locale dédiée à la recherche des deux adolescents dans des domaines spécifiques à cibler.
« Le créateur de la page a fini par être l’un des meilleurs amis d’Erin », a-t-il déclaré. « Je lui ai demandé sans ambages : « Quels étaient certains des endroits que je devrais regarder ? », « Où êtes-vous allé faire la fête ? », et elle m’a indiqué la direction d’un certain nombre d’endroits différents le long, y compris un endroit qui était populaire pour la pêche. »
Le premier jour de sa recherche, Sides a trouvé une voiture immergée dans un plan d’eau que le créateur de la page Facebook lui avait indiqué, même si ce n’était pas celle d’Erin.
Au cours des 24 heures suivantes, il a effectué de nombreuses autres plongées à travers la ville avant d’atteindre sa dernière option : la rivière Calfkiller.
Sides a étudié la rivière à l’aide d’un sonar à balayage latéral peu avant la tombée de la nuit.
En quelques instants, l’appareil a montré que son bateau flottait au-dessus de ce qui semblait être une voiture.
« J’ai été frappé par une énorme décharge d’adrénaline », a raconté Sides. « Parce que quand je l’ai vu sur le sonar, la prise de vue était si parfaite qu’on pouvait même voir la forme de la voiture.
« Et c’était comme la voiture qui leur manquait, elle a une forme tout à fait unique. »
AFFAIRE ‘PROBABLE’ FERMEE
Sides a passé la nuit dans sa camionnette, puis a plongé pour identifier la marque et le numéro de plaque d’immatriculation de la voiture le lendemain matin.
Les deux se sont avérés correspondre à la Pontiac disparue d’Erin, alors Sides a contacté le shérif local Steve Page pour signaler sa découverte surprenante.
Une équipe de plongeurs a récupéré le véhicule dans la rivière plus tard le même jour. À l’intérieur de la voiture, les enquêteurs ont également trouvé des restes humains qui n’ont pas encore été identifiés avec certitude.
Alors qu’une enquête se poursuit, Page a déclaré aux médias locaux que plusieurs éléments de preuve ont été trouvés à l’intérieur de la voiture, ce qui amène les enquêteurs à croire que les restes appartiennent à Erin et Jeremy.
Malgré les rumeurs précédentes, le couple pourrait avoir été assassiné ou avoir disparu pour recommencer une nouvelle vie, la police pense maintenant qu’ils ont simplement perdu le contrôle de la voiture et se sont tragiquement écrasés dans la rivière où ils se sont noyés.
Au moment de la disparition d’Erin et Jeremy, il n’y avait pas de garde-corps le long de la route au bord de la rivière.
DOUX-AMER
Sides a déclaré que son enthousiasme initial d’avoir trouvé la voiture avait été rapidement remplacé par des sentiments de tristesse pour les familles d’Erin et de Jeremy.
« J’étais si heureux et immédiatement je me suis senti si mal », a-t-il déclaré. « Je ne peux tout simplement pas croire qu’ils sont assis dans cette rivière depuis 20 ans et que personne ne le savait. »
Sides a affirmé que le père d’Erin pêchait régulièrement le long de la rivière Calfkill, ignorant que les restes présumés de sa fille se cachaient quelque part dans les eaux sous lui.
« Je me sentais donc vraiment mal pour toutes les personnes impliquées », a-t-il ajouté. « Mais j’avais aussi l’impression que, au moins maintenant ils ont leurs réponses et ils peuvent enfin commencer leur processus de guérison. »
Sides n’a parlé en personne ni aux Foster ni aux Bechtel, mais il a déclaré que chaque famille lui avait exprimé sa gratitude sur les réseaux sociaux et par courrier électronique.
Il a également déclaré qu’il y avait beaucoup de colère dans la communauté locale concernant la découverte.
Des résidents lui auraient fait part de leurs frustrations face à l’échec des forces de l’ordre à faire ce qu’il a fait en deux jours au cours des 20 dernières années.
« Je n’ai tout simplement pas vraiment la réponse », a déclaré Sides. « Ils n’ont tout simplement pas regardé au bon endroit apparemment. »
‘PLONGEE VIGILANTE’
Sides, du nord-ouest d’Atlanta, n’avait jamais initialement l’intention de faire des vidéos sur la résolution des cas non résolus.
Un vlogger de plongée sous-marine à temps plein, jusqu’à récemment, il téléchargeait des vidéos de lui-même en train de ratisser les rivières et les lacs à la recherche d’objets perdus, jetés ou volés, tels que des armes à feu et des téléphones.
Cependant, tout a changé fin 2019 lorsqu’un de ses pairs de plongée YouTube, qui dirige la page Adventures With Purpose, est tombé sur une voiture avec un corps à l’intérieur lors d’une plongée dans l’Oregon et a fini par résoudre accidentellement un cas froid à lui seul.
Sides a sauté à bord et lui, avec un certain nombre d’autres plongeurs YouTube, s’efforce maintenant de localiser et de résoudre les cas de personnes disparues à travers le pays à plein temps, en utilisant les revenus générés par leurs visionnages de vidéos pour financer des voyages et acheter de nouveaux équipements.
« C’est vraiment la bonne chose à faire de mon temps », a déclaré Sides. « Tout va bien et je semble être à l’endroit où je dois être.
« C’est un travail difficile mais c’est vraiment payant parce que beaucoup de gens obtiennent les réponses dont ils ont besoin et qu’ils méritent. »
Sides a qualifié la réponse à sa découverte de la voiture d’Erin de « écrasante » et de « changeant sa vie », et l’a vu pratiquement doubler son nombre d’abonnés sur YouTube du jour au lendemain.
Lorsqu’on lui a demandé si l’exposition pouvait entraîner une pression supplémentaire, les familles désespérées le considérant potentiellement comme leur dernier espoir de retrouver un être cher, Sides a concédé que oui.
Cependant, pour atténuer toute tension potentielle, il a déclaré qu’il prévoyait de poursuivre sa pratique consistant à ne pas annoncer les cas sur lesquels il enquêtait avant qu’une découverte ne soit faite.
« De cette façon, si je raye personne ne le savait », a-t-il déclaré. « De cette façon, vous ne décevez pas les familles ou ne redonnez pas espoir, car si je leur dis et que je ne trouve rien, ils sont à nouveau tristes.
« Alors je cherche à faire des choses sous le radar; personne ne sait que je suis en ville, et si je ne trouve rien, je partirai.
« Personne ne saura que j’ai jamais été là. »
À l’intérieur de la façon dont le plongeur YouTuber a trouvé des restes humains dans une voiture qui pourraient résoudre le cas des adolescents disparus Jeremy Bechtel & Erin Foster
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