Les chaluts recouvrent les récifs artificiels
Diksha et Michelle se préparent à plonger sur l’un des sites de récifs artificiels au large de la côte de Muthukadu, à environ 30 km au sud de Chennai.
CHENNAI : Dimanche à 9 h 30, le biologiste marin et plongeur autonome Diksha Dikshit vérifiait quelques zones de récifs au large de la côte de Muthukadu pour documenter leur état de santé. L’un des sites était Karikattukuppam, où le Central Marine Fisheries Research Institute (CMFRI) avait déployé des dispositifs de concentration de poissons improvisés (IFAD) ou des récifs artificiels en béton pour aider à améliorer les stocks de poissons au profit des pêcheurs artisanaux.
Ce qui a été trouvé, cependant, n’était pas un écosystème marin florissant, mais une couverture de chaluts couvrant chaque centimètre du récif. Le site de Karikattukuppam n’est qu’à trois kilomètres du rivage et la découverte d’autant de chaluts déchargés ici, pesant chacun plus de 100 kg, montre que les chalutiers enfreignent constamment la loi de 2016 sur la réglementation de la pêche marine du Tamil Nadu, qui interdit le chalutage à moins de cinq milles marins du rivage.
Diksha, qui travaille pour DIVEIndia, s’associe à l’entrepreneur et pêcheur professionnel basé à Kovalam, Hanif Mohammed, pour surveiller plusieurs sites de récifs, naturels et artificiels, dans la région de Muthukadu.
Ils ont l’intention de collecter des preuves photographiques, de générer des ensembles de données et de les partager avec les autorités qui peuvent intervenir et effectuer un nettoyage.
Après avoir effectué une reconnaissance de deux heures, Diksha a déclaré à TNIE que la quantité de chaluts et d’autres déchets comme les plastiques trouvés dans les récifs était alarmante. Par exemple, sur le site de Karikattukuppam, les chaluts viennent d’engloutir toute la zone récifale. « À l’exception de quelques petits poissons, il n’y avait pas d’autre vie marine. Les chaluts ne feront que tuer ou repousser les gros poissons prédateurs, qui ont une valeur commerciale pour les pêcheurs traditionnels. Il n’y avait pas non plus de coraux. Hanif Mohammed a déclaré que le chalutage est une menace à Kovalam, qui abrite certains des meilleurs sites de plongée sous-marine. Les chalutiers, avec leurs lourds filets, raclent le fond de l’océan sur toutes les formes de vie qui s’y trouvent. « Le filet à mailles fines ne laisse même pas les juvéniles et, parfois les œufs et les larves, s’échapper. Je prévois d’organiser quelques plongées supplémentaires plus tard cette semaine pour rassembler plus de preuves. »
Un responsable ayant rang de directeur adjoint du Département des pêches de l’État a déclaré à TNIE que de nombreux chalutiers de Cuddalore et de Karaikal ont enfreint à plusieurs reprises les règles et pêché dans un rayon de cinq milles marins. « Les chalutiers n’ont pas de numéro d’immatriculation, ce qui nous rend difficile l’identification de leurs propriétaires », a déclaré le responsable.
Le scientifique du CMFRI, Joe K Kizhakudan, qui a déployé des FIDA au nom du Département des pêches dans 30 endroits différents à Chennai et dans ses environs, a déclaré que le gouvernement de l’État devrait développer un mécanisme strict pour dissuader ces chalutiers d’entrer dans les eaux restreintes. Sinon, tout l’objectif de créer une chaîne de récifs artificiels sera vaincu.
« Ce problème persiste de Chennai à Ramanathapuram. Les pêcheurs traditionnels ne sont pas responsabilisés et les chalutiers, bien que moins nombreux, s’éloignent. Après avoir déployé les FIDA, j’ai formé des comités villageois locaux et leur ai donné un modèle pour signaler toute violation des chalutiers aux directeurs adjoints du département des pêches », a-t-il déclaré.