Les crimes infâmes de Fayetteville, Partie 2 : Cas locaux qui ont attiré l’attention du monde entier
Au cours des 174 années écoulées depuis qu’Ann K. Simpson a été jugée et acquittée pour la mort par empoisonnement de son mari en 1849 à Fayetteville, la fureur qui a entouré le procès sensationnel de Simpson a revisité cette ville à maintes reprises.
D’un béret vert dans les années 1970, qui nie à ce jour avoir massacré sa femme et ses deux filles dans leur maison de Fort Bragg – à une fillette de 5 ans disparue dont le corps a été retrouvé deux jours après que sa mère a été arrêtée pour avoir échangé la fille à un tueur pour une dette de drogue – voici quelques autres crimes infâmes de Fayetteville qui ont attiré l’attention internationale.
1970 : meurtres de Jeffrey MacDonald à Fort Bragg
L’horreur que les enquêteurs ont découverte le 17 février 1970 dans la maison du capitaine Jeffrey MacDonald à Fort Bragg était inégalée dans l’installation de l’armée la plus peuplée du pays.
Les deux jeunes filles de MacDonald, Kristen Jean, 2 ans, et Kimberly, 5 ans, ont été poignardées et matraquées à mort dans leurs lits au 544 Castle Drive – le visage de Kristen Jean reposant à moitié sur le biberon rose avec lequel elle s’était nourrie pour dormir, sa femme enceinte, Collette, 26 ans, était ensanglantée et morte sur le sol de sa chambre, le mot « cochon » griffonné sur la tête de lit. Elle avait neuf coups de couteau au cou, sept à la poitrine et 21 coups de piolet.
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MacDonald, un médecin de l’armée, souffrait de coups de couteau à l’estomac et à la poitrine, mais a survécu à ce qu’il prétendait être une invasion de domicile par trois hommes et une femme portant une bougie et murmurant : « L’acide est génial ; tuez les cochons ».
Le parachutiste du Béret vert de 26 ans a déclaré qu’il s’était endormi sur le canapé, pour être réveillé par un cri de sa femme puis assommé par la bande de hippies en maraude voués au meurtre.
Quand il s’est réveillé la dernière fois, sa famille était morte. MacDonald s’est dirigé vers le téléphone pour appeler à l’aide, annonçant: « J’ai besoin de la police militaire. J’ai été poignardé », selon des rapports publiés.
Au début, les autorités ont recherché les tueurs drogués décrits par MacDonald. Mais alors que les habitants de Fort Bragg et des environs s’armaient contre les meurtriers fous, les enquêteurs ont tourné leur attention vers le beau survivant blond qui ressemblait plus à un surfeur californien qu’à un tueur maniaque.
Peu de temps après, ils avaient toutes les preuves dont ils pensaient avoir besoin et le 1er mai 1970, l’armée avait déposé des accusations de meurtre contre MacDonald.
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Mais cinq mois plus tard, après une audience de preuve, ces accusations ont été rejetées.
MacDonald, qui est devenu une cause célèbre, a été honorablement démis de ses fonctions de l’armée et a fait une apparition très remarquée dans un talk-show télévisé à l’échelle nationale où il aurait fait des blagues sur l’enquête sur le massacre de sa famille. Il a pratiqué la médecine dans son État d’origine, New York, pendant un an, avant d’obtenir son permis d’exercice en Californie.
Malgré une décision du jury de l’armée, il n’y avait pas suffisamment de preuves pour procéder au procès, la mère et le beau-père de Collette MacDonald étaient convaincus de la culpabilité du capitaine McDonald et en 1974, un grand jury de Caroline du Nord était également convaincu.
Le 25 janvier 1975, MacDonald a été arrêté en Californie dans les meurtres de Caroline du Nord. Quatre années de querelles juridiques s’ensuivraient – et de tels débats marqueraient l’affaire jusqu’à aujourd’hui.
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Ce serait en juillet 1979 avant que l’affaire ne soit jugée et après des semaines de témoignages, le jury rendrait trois verdicts de culpabilité de meurtre au premier degré. MacDonald a été condamné à trois peines d’emprisonnement à perpétuité consécutives.
Au cours des 42 dernières années, il a déposé de nombreux recours dans le but d’obtenir sa liberté, y compris sa dernière requête en libération pour compassion à la suite du coronavirus.
Maintenant âgé de 78 ans, MacDonald purge actuellement sa peine dans une prison fédérale à sécurité moyenne du Maryland – par coïncidence, dans une ville appelée Cumberland.
1993 : fusillade de masse de Luigi
Un peu avant 22h le 6 août 1993, un Kenneth Junior French ivre – sa colère suscitée par la perspective des homosexuels dans l’armée – a inexplicablement conduit sa camionnette au restaurant italien Luigi’s sur McPherson Church Road à Fayetteville. C’était un vendredi soir et même à cette heure tardive, une trentaine de convives étaient assis à l’intérieur en train de savourer leur Alfredo.
Mais cette paix serait bientôt interrompue. Le sergent de l’armée de Fort Bragg, âgé de 22 ans, était armé d’au moins un fusil de chasse et d’un fusil de calibre .22, qu’il utilisait pour tirer sur des voitures dans le parking, puis tirer à travers chacune des fenêtres alors qu’il se dirigeait vers le long du périmètre du restaurant bondé.
Une fois à l’intérieur de la porte de la cuisine, il a tiré sur un cuisinier qui a survécu. Les coups de feu ont envoyé certains convives plonger sous les tables alors que d’autres tentaient de fuir le bâtiment.
French, chargé pour un ours et avec un sac de munitions en bandoulière, est entré dans la salle à manger et a été accueilli par les propriétaires Pete Parrous, 73 ans, et sa femme Ethel, 65 ans.
« Oh, s’il vous plaît, ne faites pas de mal à ces gens sympas ! » a plaidé Pete Parrous. « S’il vous plaît, ne nous faites pas de mal. »
Mais le français n’a montré aucune pitié. Il a tué les Parrous, ainsi que Wesley Scott Cover, 26 ans, décédé en protégeant sa fiancée, et James F. Kidd, 46 ans, venu de l’Illinois pour rendre visite à son fils soldat.
French a blessé au moins sept autres personnes et aurait probablement continué si un policier en congé qui travaillait à temps partiel à l’épicerie de l’autre côté de la rue n’avait pas renversé et tiré sur French à travers une fenêtre du restaurant, a déclaré la police.
Sgt. Bill Simon, qui faisait partie des essaims de policiers à converger sur les lieux, a ensuite rampé dans le restaurant à travers la cuisine, escaladant les blessés, jusqu’à ce qu’il croise les yeux du Français qui a perdu le match nul.
Simons a tiré plusieurs fois sur French 20 minutes après le début de la tempête, mettant fin au déchaînement de tirs le plus meurtrier que la ville ait connu.
Lors du procès, qui a été déplacé dans le comté de New Hanover pour éviter les craintes de la défense selon lesquelles la publicité préalable au procès rendrait impossible pour leur client un procès équitable ici, French a admis la fusillade mais a déclaré qu’il n’en avait aucun souvenir. La défense a plaidé pour une accusation de meurtre au deuxième degré ou d’homicide involontaire, affirmant qu’il n’y avait aucune preuve que le saccage était prévu.
En fin de compte, cependant, le jury a déclaré French coupable de quatre chefs de meurtre, huit chefs de voies de fait avec une arme mortelle et un chef d’avoir déchargé une arme à feu dans une propriété occupée.
Le Français aujourd’hui âgé de 50 ans, qui a été incarcéré depuis plus longtemps qu’il ne l’était lorsqu’il a visité la ville par la terreur, purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité à l’établissement correctionnel de Mountain View, dans le comté de Mitchell.
Les enfants Parrouse ont perpétué l’héritage créé par leurs parents. Le restaurant fonctionne toujours sous le nom de Luigi’s Italian Chophouse and Bar au même endroit sur McPherson Church Road aujourd’hui.
1995 : Meurtres racistes par des soldats néonazis
Jackie Burden, 27 ans, et Michael James, 36 ans, marchaient simplement le long d’une rue Hall alors non pavée près de Campbell Avenue le 7 décembre 1995, lorsque des skinheads néo-nazis ont abattu le couple vers minuit dans le centre-ville de Fayetteville.
« Ils ne faisaient de mal à personne, ils ne faisaient rien de mal ou d’illégal. Ils ont été tués simplement parce qu’ils existaient », a déclaré le Raleigh News and Observer citant le procureur John Dickson dans les déclarations liminaires du procès pour meurtre de l’ancien Fort en avril 1997. Le soldat Bragg du PFC Malcolm Wright Jr.
Le procès de Wright a eu lieu deux mois après que son collègue parachutiste de l’armée Pvt. James Norman Burmeister, a été condamné à deux condamnations à perpétuité consécutives dans les meurtres.
L’objectif de Burmeister, selon les procureurs, était de se faire tatouer une toile d’araignée skinhead sur son coude, un exploit accompli uniquement par le meurtre d’un Noir. Un troisième soldat, Randy Lee Meadows, qui a conduit les hommes à la recherche de victimes, a témoigné contre ses camarades suprémacistes blancs.
Meadows a déclaré au jury que dans les heures qui ont précédé les meurtres, lui et les deux autres buvaient dans sa caravane près de Ray Road, près de Spring Lake, lorsque Wright a montré un tatouage en toile d’araignée sur son coude et a dit à Burmeister comment en gagner un.
Le trio a ensuite dîné dans un restaurant et a accepté de conduire et de chercher des Noirs à harceler. C’est au cours de ce trajet que Burden et James ont été aperçus marchant sur Hall Street.
Meadows a déclaré que lorsque les hommes ont quitté sa voiture, Burmeister a déclaré: « On ne sait jamais. Peut-être que je gagnerai ma toile d’araignée ce soir. » Quelques instants plus tard, sept coups de feu ont retenti.
Sans la curiosité morbide apparente de Meadows, les enquêteurs n’auraient peut-être jamais résolu le crime.
Lorsque ses amis ne sont pas revenus à sa voiture, Meadows s’est approché de la police pour voir de plus près. Il a d’abord dit à la police qu’il vivait dans le quartier, puis a déclaré qu’il avait perdu son permis et qu’il conduisait dans des rues secondaires pour éviter les forces de l’ordre parce qu’il avait bu, selon le dossier du tribunal. Lorsqu’il a emmené des officiers dans sa voiture pour prouver son point de vue, ils ont repéré des insignes militaires allemands sur des vestes laissées par Wright et Burmeister. Peu de temps après, selon le dossier du tribunal, Meadows a avoué son implication et a impliqué ses amis dans les meurtres.
Lorsque les tueurs ont été arrêtés dans la caravane de Meadows, les autorités ont saisi des brochures de la suprématie blanche, des drapeaux nazis et des livres sur la fabrication de bombes. Ils ont également récupéré l’arme utilisée dans les meurtres.
En échange de sa coopération, Meadows a été reconnu coupable de complicité d’agression avec une arme mortelle et a été reconnu pour le temps passé en détention.
Les meurtres ont conduit le secrétaire de l’armée à ordonner une enquête sur les activités extrémistes dans les rangs. L’enquête a trouvé peu de preuves d’un racisme généralisé et manifeste, mais l’armée a renvoyé au moins 22 extrémistes, dont Wright et Burmeister.
Burmeister est décédé d’une tumeur au cerveau à l’âge de 32 ans dans une infirmerie de prison en 2007, 10 ans après sa condamnation à perpétuité.
Wright, maintenant âgé de 47 ans, purge actuellement sa peine d’emprisonnement à perpétuité en détention préventive à l’établissement correctionnel de Warren, dans le comté de Warren.
Dans une tournure inattendue des événements, Wright, qui s’appelle maintenant Malcolm Azariah, s’est converti au judaïsme – une information révélée dans un procès fédéral qu’il a déposé en 2010 contre le directeur des prisons, affirmant qu’on lui refusait de la nourriture casher. Le procès a été rejeté. Lorsque Wright a fait appel, le licenciement a été confirmé.
2000 : L’assassinat du capitaine Marty Theer
Bien qu’ils soient amoureux du lycée dans leur ville natale de Denver, Colorado, le capitaine de l’armée de l’air Marty Theer ne doit pas connaître le type de femme qu’il a épousée en 1991.
Alors que dans le monde professionnel, elle était une psychologue agréée connue sous le nom de Dr Michelle Theer, à l’insu de Marty, elle portait un autre nom sur les sites de rencontres sur Internet où elle trollait pour s’amuser parascolaire : « Married Brunette ».
C’est grâce à cette publication sur Internet que Michelle a rendez-vous avec plusieurs hommes, dont le sergent-chef. John Diamond, un garde forestier stationné à Fort Bragg. Les deux ont commencé une affaire torride marquée par des rendez-vous sexuels en groupe. L’affaire a conduit chacun à quitter son conjoint en juin 2000 et à emménager ensemble.
Mais en un mois, les Theer étaient en conseil pour réparer leur mariage, et en septembre, Michelle était retournée au 8620 English Saddle Drive avec son mari.
Diamond était toujours dans l’image, cependant. Quelques semaines seulement après que Michelle se soit réconciliée avec Marty, son amant l’a accompagnée à un entretien d’embauche qu’elle a eu dans les Caraïbes. Les enquêteurs ont appris que pendant qu’elle était là-bas, elle a présenté Diamond comme son fiancé et a dit aux gens qu’elle pourrait commencer à travailler à la faculté de médecine en janvier 2001. Au cours de cette même visite, Diamond a contacté un magasin de plongée sous-marine pour y trouver du travail lorsque lui et sa « femme » » s’y est installé.
Le 16 décembre 2000, alors que la date limite de janvier approchait, Diamond a emprunté une arme de poing de 9 mm à un ami tandis que Michelle jouait le rôle de la femme adorée.
Le lendemain, le couple apparemment marié a assisté au dîner de Noël du bureau de Michelle à Cary. Les photos des scènes de crime montrent que Michelle était bien habillée pour l’occasion avec une jupe et un pull de Noël, avec des visages de Père Noël moelleux et des flocons de neige.
Cependant, alors que le couple rentrait chez lui, ont déclaré les procureurs, Michelle a inventé une ruse pour s’arrêter à son bureau au 2500 Raeford Road. Alors qu’elle était à l’intérieur du bâtiment, Diamond a tiré cinq fois sur Marty avec l’arme de poing empruntée, le tuant.
Au début, le tueur était inconnu des forces de l’ordre
Mais l’enquête révélera bientôt que quelques heures avant le meurtre, Michelle est allée dans la salle de bain du restaurant et a téléphoné à Diamond. Les détectives apprendraient l’affaire; les scissions et rapprochements ; le voyage aux Caraïbes ; que Michelle a parlé à son patron de la police d’assurance-vie de 500 000 $ de Marty par le biais de l’armée.
Il faudrait plus de deux mois avant que Diamond ne soit arrêté par les enquêteurs militaires dans le meurtre. Michelle n’a pas été inculpée parce que les militaires n’avaient aucune autorité sur les civils.
Au cours d’une cour martiale en août 2001, Diamond a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle.
À la suite de sa condamnation, Michelle – qui, selon la police de Fayetteville, était toujours un suspect dans le meurtre de son mari – a quitté la Caroline du Nord et a déménagé en Louisiane.
En mars 2002, elle a été inculpée pour le meurtre, mais six jours avant l’acte d’accusation, elle avait disparu de la Nouvelle-Orléans. Pendant des mois, elle a gardé une longueur d’avance sur les autorités armées d’un mandat de meurtre au premier degré à son encontre.
La recherche a pris fin le 6 août 2002, lorsque MIchelle a été arrêtée à Lauderdale-by-the-Sea, en Floride. Elle avait coupé ses cheveux courts et les avait teints en blond. Elle avait subi des altérations chirurgicales de son visage.
Lorsque les maréchaux américains l’ont approchée pour l’arrestation, elle a nié être Michelle Theer et leur a donné le nom de Lisa Pendragon – sous lequel elle vivait.
Lorsque le complexe de Floride a nettoyé son appartement après son arrestation, le directeur a trouvé une demande de carte de sécurité sociale sous un nom différent et un certificat de naissance dans un autre.
Les procureurs du comté de Cumberland ont souligné l’intense histoire d’amour de Michelle et Diamond et son intention de s’enfuir ensemble, la police d’assurance-vie de Marty et sa fuite de la loi – pour prouver la culpabilité de Michell devant un jury.
Le 3 décembre 2004, elle a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre.
« Marty Theer serait vivant aujourd’hui, sans Michelle Theer. Michelle Theer a manipulé John Diamond, l’a mis dans un état d’esprit où il était capable de tuer, puis l’a dirigé et lui a donné un plan », a déclaré le procureur Butler dans une interview pour un épisode de 2016 de l’émission Oxygen TV, « Snapped: Killer Des couples. »
Michelle purge actuellement une peine d’emprisonnement à perpétuité à l’établissement correctionnel pour femmes de Caroline du Nord à Raleigh.
Diamond purge sa peine dans une prison fédérale.
2009 : Le meurtre de Shaniya Davis
La nouvelle d’une fillette de 5 ans disparue du parc de maisons mobiles Sleepy Hollow sur Murchison Road a accueilli les résidents de Fayetteville le matin du 10 novembre 2009.
Sa mère, Antoinette Davis, a déclaré aux autorités qu’elle avait vu sa fille pour la dernière fois vêtue d’une chemise de nuit bleue et d’une culotte rose vers 5 h 30. À la demande de sa sœur, Antoinette a appelé la police pour signaler la disparition de son enfant environ 90 minutes plus tard.
Les agents ont fouillé la maison, les quartiers environnants et les bois. Ils ont interrogé des délinquants sexuels de la région. Ils ont noté que trois mois plus tôt, un mandat d’arrêt de drogue avait été signifié à la même résidence, mais qu’aucune drogue n’avait été trouvée.
Deux autres enfants de la maison semblaient indemnes.
Puis un jour plus tard, après que le visage tendre de Shaniya ait rempli les ondes et les journaux, un employé d’un motel de Sanford a appelé les fonctionnaires. Elle a déclaré que des caméras de surveillance avaient capturé un invité portant un enfant qui ressemblait à Shaniya dans une pièce le matin même de sa disparition.
Une heure plus tard, a montré la vidéo, l’homme a émergé. Un préposé à l’entretien de l’hôtel l’a vu porter la fille dans une voiture et partir avec elle.
Cet homme s’était enregistré sous son vrai nom : Mario Andretti McNeill.
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Le greffier a dit qu’il lui avait dit à son arrivée, et encore une fois lorsqu’il est revenu une heure plus tard pour récupérer sa caution, qu’il était le père de l’enfant et qu’il l’emmenait en Virginie pour voir sa mère.
McNeill, 29 ans, connaissait Shaniya et sa mère parce qu’il était sorti avec la tante de Shaniya, Brenda Davis. Les sœurs et leurs enfants vivaient tous ensemble. À l’époque, McNeill et Brenda ne se voyaient plus.
Le jour de la disparition de la fillette, alors qu’Antoinette était à l’extérieur à la recherche de sa fille, le frère de 7 ans de Shaniya a dit à sa tante qu’il avait vu McNeill à la maison tôt ce matin-là.
Cependant, ce n’est que lorsque la vidéo de surveillance a été révélée que Brenda a informé la police de ce que son neveu avait dit et qu’elle avait échangé des SMS avec McNeill dans lesquels il a nié toute implication.
Moins d’une semaine après la disparition de Shaniya et son sort est encore inconnu, McNeill s’est rendu à la police pour enlèvement. Il a admis avoir emmené la fille mais a affirmé qu’il l’avait déposée avec quelqu’un d’autre. Il a dit qu’il n’avait aucune idée d’où elle était.
Un jour plus tard, la mère de Shaniya a été inculpée de trafic d’êtres humains et de maltraitance d’enfants. Les procureurs ont déclaré qu’Antoinette avait donné sa fille à McNeill en paiement d’une dette de drogue de 200 $.
« Tout ce qu’il était censé faire, c’était avoir des relations sexuelles avec elle », a déclaré Antoinette aux détectives.
Il faudrait encore deux jours et des hectares de recherches à travers les bois et les marécages, avant qu’un conseil de l’avocat de McNeill ne conduise les chercheurs dans une zone du comté de Lee au large de Walker Road où les chasseurs déversent des carcasses de cerfs.
Son corps a été retrouvé dans un fossé à 100 pieds au large de N.C. 87. Une autopsie révélerait que l’enfant avait été molesté et étouffé.
Le 29 mai 2013, McNeill serait condamné à mort après qu’un jury l’ait reconnu coupable de meurtre, d’enlèvement, de traite d’êtres humains, de servitude sexuelle, d’atteinte à la pudeur avec une infraction mineure et sexuelle d’un enfant par un délinquant adulte. Ses appels ont jusqu’à présent été rejetés.
Le 18 octobre 2013, Antoinette Davis a plaidé en faveur d’Alford pour meurtre au deuxième degré, traite d’êtres humains, complot, enlèvement, infraction sexuelle, servitude sexuelle et atteinte aux libertés indécentes avec un mineur. Alors qu’un plaidoyer d’Alford est traité de la même manière qu’un plaidoyer de culpabilité, le défendeur n’admet pas sa culpabilité mais concède que l’État dispose de suffisamment de preuves pour une condamnation.
Antoinette Davis a été condamnée à au moins 17 ans et six mois de prison.
Les dossiers montrent qu’elle a une date de sortie prévue le 8 mai 2027 – 40 jours avant ce qui aurait été le 23e anniversaire de sa fille.
Militaire & Éditeur de crime F.T. Norton peut être contacté à l’adresse fnorton@fayobserver.com.
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