Les démocrates et les mi-mandats de 2022 : « Ça va être un cycle terrible »
L’humeur collective des initiés démocrates s’est sensiblement assombrie ces dernières semaines.
Les sondeurs et les pronostiqueurs prévoient des résultats de plus en plus désastreux pour leur parti lors des élections de mi-mandat de novembre. L’inflation, le problème numéro 1 dans l’esprit des électeurs, s’accélère. Et malgré un marché du travail en plein essor, la cote d’approbation moyenne du président n’a pas bougé depuis janvier, lorsqu’elle s’est installée dans les années 40.
« Appelez-vous pour me poser des questions sur notre destin imminent? » un stratège démocrate a plaisanté au début d’un récent appel téléphonique.
« Les vibrations sont tout simplement très mauvaises », a déclaré Tré Easton, un consultant progressiste.
D’autres utilisent des mots comme « horrible » et « débâcle » pour décrire un environnement politique qui est allé de mal en pis au cours des trois derniers mois. Beaucoup reprochent à la Maison Blanche d’avoir dirigé le président Biden trop loin vers la gauche alors qu’il cherchait à adopter une législation sur les dépenses sociales bourrée de priorités progressistes. Certains voient le président comme une figure blessée qui n’a pas réussi à s’imposer comme le chef sans équivoque de son parti grincheux.
« Ce sera un cycle terrible pour les démocrates », a déclaré Doug Sosnik, ancien conseiller politique de Bill Clinton. Les démocrates n’ont que quelques semaines, a-t-il dit, pour tenter de modifier les contours d’une race qui sera largement déterminée par des facteurs indépendants de leur volonté.
Un signe de l’alarme se répercutant sur le parti : certains politiciens démocrates ont commencé à créer une distance entre eux et le président. Les candidats au Sénat se précipitent pour rompre avec les politiques d’immigration de l’administration, par exemple. D’autres mouvements sont plus subtils, comme ceux du gouverneur Gretchen Whitmer du Michigan, qui a discrètement retiré le nom du président des communiqués de presse sur les projets d’infrastructure financés par le gouvernement fédéral.
« Ce que vous voyez, ce sont des gens qui ont le sentiment qu’il est temps de se diriger vers les canots de sauvetage plutôt que d’essayer de diriger le navire », a déclaré Robert Gibbs, un ancien attaché de presse de la Maison Blanche qui a travaillé sous Barack Obama.
Un sentiment de fatalisme s’installe parmi beaucoup, les discussions se concentrant de plus en plus sur la manière de limiter les pertes attendues du parti plutôt que sur la manière de gagner de nouveaux sièges. En Arizona, par exemple, certains démocrates perdent confiance dans leur capacité à renverser la State House, une cible majeure pour les stratèges des partis nationaux cette année.
« Nous devons être conscients et réalistes quant à où et comment nous pouvons gagner », a déclaré Chad Campbell, ancien législateur de l’État et consultant démocrate à Phoenix. Il a ajouté qu’il était plus important pour les démocrates de se positionner pour 2024.
« La plupart de tout cela est cuit », a déclaré Dmitri Mehlhorn, le confident d’un certain nombre de mégadonateurs démocrates, faisant référence au schéma historique de la perte de sièges du parti présidentiel à mi-mandat.
Tout le monde n’est pas aussi pessimiste. Mais pour ceux qui sont chargés de résoudre l’énigme des démocrates à mi-mandat, la question est de plus en plus : combien de sièges peuvent-ils sauver ? Le contrôle du Sénat est dans l’impasse à 50-50 et les démocrates s’accrochent à une majorité de cinq sièges à la Chambre. Peu de stratèges démocrates s’attendent à conserver la Chambre, mais beaucoup gardent espoir quant au Sénat, où les candidats ont beaucoup plus de place pour redorer leurs propres marques indépendantes.
Lorsque Jim Kessler, vice-président exécutif chargé de la politique chez Third Way, un groupe de réflexion de centre-gauche, a récemment passé en revue les mi-mandats passés pour une présentation aux stratèges démocrates et aux démocrates de Hill, il a constaté que le parti au pouvoir perdait généralement environ 10 points de pourcentage pendant les congés. -élections cycliques.
Cela a suggéré deux principaux plats à emporter, a-t-il dit. Premièrement, les luttes actuelles du Parti démocrate sont tout à fait ordinaires selon les normes historiques. Et deuxièmement, même les candidats dans des zones politiques bleues sûres doivent se préparer à des campagnes difficiles.
« Si vous êtes un district qui est Biden plus 12 ou moins » – ce qui signifie que le président a remporté le district de la Chambre en question par autant de points de pourcentage en 2020 – « vous devez courir comme si vous perdiez », a déclaré Kessler.
Les riches donateurs de la Silicon Valley se tournent vers des fonctions qu’ils ont traditionnellement ignorées : procureurs généraux, gouverneurs et secrétaires d’État dans certaines parties du pays qui pourraient s’avérer décisifs pour le résultat de l’élection présidentielle de 2024.
En Arizona, en Géorgie, au Michigan, au Nevada et en Pennsylvanie, des candidats républicains alignés sur Donald Trump ont contesté les résultats des élections de 2020, promouvant des « audits » douteux et des théories du complot sur les machines à voter. La crainte répandue parmi les donateurs est que, si ces alliés de Trump sont élus, ils trouveront des moyens illégitimes d’assurer son retour au pouvoir en 2024.
Alors que les perspectives des démocrates à Washington semblent sombres, Mehlhorn conseille aux donateurs de rechercher des opportunités pour prévenir et perturber le contrôle républicain total dans ces États.
« Franchement », a-t-il dit, « le plus important est de préserver la possibilité d’organiser des élections à l’avenir ».
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Vendredi, lors d’une audience de droit administratif à Atlanta, la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie a lancé des théories du complot démystifiées sur les élections de 2020, mais a nié que son soutien aux manifestations du 6 janvier faisait d’elle une « insurrectionnelle », rapportent Jonathan Weisman et Neil Vigdor.
Le représentant Kevin McCarthy, le plus grand républicain de la Chambre, a passé une grande partie de vendredi à contenir les retombées politiques après que le New York Times a révélé sa critique privée de Trump après le 6 janvier, rapporte Annie Karni.
Une ligne de réception battue par les intempéries
On Politics présente régulièrement des travaux de photographes du Times. Voici ce que Sarahbeth Maney nous a dit à propos de la capture de l’image ci-dessus mardi :
Sur notre chemin vers le New Hampshire, nous avons eu un trajet un peu cahoteux. Lorsque nous sommes sortis, nous avons été accueillis par des rafales de vent si fortes que j’ai eu du mal à garder mon équilibre.
Je me suis protégé derrière des journalistes de la presse écrite et de la télévision alors que nous attendions que le président Biden quitte Air Force One. Je me suis accroupi et j’ai remarqué un schéma intéressant dans la façon dont les responsables locaux se tenaient en ligne, tous avec une pose similaire de mains verrouillées.
Tout le monde était prêt à se précipiter dans un endroit chaud, mais le président semble indifférent au temps.
Merci d’avoir lu. Nous vous verrons lundi.
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