Les plans de renaissance de Shedd sont un signe que Chicago, même avec ses problèmes, est toujours formidable
En ces temps troublés, il est agréable d’entendre de bonnes nouvelles se répandre dans les eaux chaudes de l’aquarium Shedd.
Le Shedd a annoncé cette semaine des plans pour une transformation de 500 millions de dollars sur huit ans qui promet de nouvelles expositions substantielles, des capacités de recherche pour le musée au bord du lac vieux de 92 ans, ainsi qu’une rénovation et un rafraîchissement de ses intérieurs et de ses galeries.
« Nous avons des milliers d’espèces dans ces galeries historiques et nous exaltons leur biologie, en leur donnant de plus grands habitats dans lesquels nager et en rendant l’expérience plus participative, c’est donc vraiment une revitalisation de leurs habitats et de la façon dont nous les amenons au public, », a déclaré lundi le Dr Bridget C. Coughlin, présidente-directrice générale de l’aquarium.
Nous, les habitants de Chicago, évaluons le bien-être général de la ville en examinant les statistiques sur la criminalité, l’activité économique, les effets de la pandémie ou le niveau de maladresse sortant de l’hôtel de ville – et ce sont sans aucun doute des indicateurs importants, mais ils sont aussi mercuriels. Qu’ils montent et descendent au fil des ans fait partie de leur nature.
Mais lorsque nos musées et institutions culturelles doublent leurs investissements ici – surtout maintenant – c’est un rappel que cette ville troublée a encore beaucoup de valeur et de valeur.
Rénovation pour marquer le 100e de Shedd
L’effort d’un demi-milliard de dollars du Shedd, appelé l’engagement du centenaire, vise à améliorer l’aquarium pour son 100e anniversaire en 2030.
Les travaux d’aménagement intérieur du Shedd débuteront plus tard cette année et se poursuivront jusqu’en 2026. Une deuxième phase de travaux suivra ensuite.
Dans le cadre de la campagne, le Shedd a déclaré qu’il augmenterait également sa programmation et ses offres pour les étudiants des écoles publiques de Chicago.
C’est une amélioration clé, compte tenu de la pénurie relative de sciences enseignées dans de nombreuses écoles publiques de la ville. Compte tenu de la stature du Shedd en tant qu’institution de recherche et d’enseignement, il est bon de voir que l’aquarium est prêt à combler encore plus cette lacune.
Les responsables ont déclaré que les visiteurs de l’installation verraient des expositions plus interactives et immersives, y compris un nouveau tunnel reliant l’océanarium. Ce tunnel comportera un habitat vitré de 190 000 gallons et de 35 pieds de long entourant les visiteurs et leur donnant l’impression qu’ils marchent sous la mer.
« Vous aurez l’impression de plonger sans bouteille, et au lieu de voir les animaux à un seul endroit, vous les verrez de toutes les directions autour de vous », a déclaré Coughlin.
Les six galeries historiques du bâtiment d’origine seront restaurées, ainsi que leurs expositions. Les concepteurs remettront également les fenêtres qui permettaient autrefois des vues sur le lac et la ligne d’horizon.
Il est également prévu de rénover l’exposition populaire de 90 000 gallons de l’aquarium sur le récif des Caraïbes, qui a ouvert ses portes en 1971, mais les responsables de Shedd étaient muets sur les détails.
Un indicateur de jours meilleurs à venir ?
Le Shedd a ouvert ses portes en 1930 pendant la période la plus difficile pour la ville et le pays : le début de la Grande Dépression.
Mais l’aquarium et son voisin, le planétarium Adler, qui a également ouvert ses portes au cours de la sombre année 1930, étaient des investissements à Chicago et un signe avant-coureur de jours meilleurs.
Et l’Adler brille à nouveau après le remplacement de son toit en cuivre vieilli l’année dernière. Le dôme du bâtiment scintille comme de l’or brillant – même s’il développera une patine plus foncée avec le temps – et constitue un phare accueillant sur le campus du musée et un autre exemple d’une grande institution culturelle de Chicago qui creuse profondément.
À Hyde Park, le Musée des sciences et de l’industrie fait la même chose alors qu’il achève les dernières parties d’une restauration extérieure et d’une rénovation de son emblématique palais des Beaux-Arts, qui remonte à l’Exposition colombienne de 1893.
Les projets arrivent – ou vont de l’avant – à un moment pas trop éloigné des jours difficiles de 2020, lorsque la pandémie a fermé le Shedd et d’autres grands musées pendant des mois.
Et il y a encore des moments difficiles devant nous. Mais les musées, par leurs actions, nous disent qu’avec du travail, on y arrivera.
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