L’histoire de la lutte de la Sierra Leone pour l’indépendance de la Grande-Bretagne

Le 27 avril 2022, la Sierra Leone marquera sa 61e année d’indépendance de la Grande-Bretagne et des célébrations devraient avoir lieu dans tout le pays. Mais le chemin vers l’indépendance n’était pas glamour, car les Britanniques n’ont pas été chassés si facilement.

Il est théorisé que le nom Sierra Leone a été inspiré par l’explorateur portugais Pedro de Sinta en 1462. Il a appelé les majestueuses montagnes entourant la péninsule de Freetown Serra Lyoa, ce qui signifie les montagnes du Lion. Lorsque le pays est devenu une colonie sous les Britanniques en 1808, le nom a été modifié à l’orthographe actuelle. Certains habitants désignent leur pays par son surnom, Salone.

La Sierra Leone, comme d’autres pays d’Afrique et des Caraïbes, a été fermement sous la botte de la Grande-Bretagne pendant de nombreuses années. Comme l’a noté le Sierra Leone Telegraph, « l’ère coloniale a été une période de déculturation dure, grossière et inhumaine. Toutes les formes de résistance ont été rencontrées et écrasées avec une force lourde.

Il y a eu des premiers efforts pour renverser ou au moins saper l’autorité britannique, y compris la rébellion menée par Bai Bureh. C’était en réponse à une nouvelle taxe élevée imposée par le gouverneur britannique de la Sierra Leone, et les troubles se sont propagés dans tout le pays.

Les Britanniques avaient des armes sophistiquées, mais ils se sont retrouvés déjoués par Bureh et ses hommes. Le Sierra Leone Web mentionne que «les forces de Bureh ont surpris les troupes britanniques à maintes reprises, les soumettant à des tirs punitifs derrière des clôtures de guerre dissimulées, avant de s’éclipser dans la brousse. Les Britanniques ont offert une récompense pour les informations menant à la capture de Bureh, mais personne ne s’est présenté, car ses hommes aimaient leur chef et lui sont restés fidèles jusqu’au dernier.

Bureh a finalement été arrêté et apparaît sur la facture de 1000 Leones pour son héroïsme. Certains ont remarqué qu’il ressemblait à un bouffon de la cour, mais cela peut avoir été conçu comme un coup dur contre la Grande-Bretagne. Comme l’a noté Around The World In 80 Currencies, « ce n’est que le bouffon qui a osé souligner la folie du dirigeant, et Bai Bureh, peut-être plus que quiconque en Afrique, a fait tourner les seigneurs britanniques en rond ».

Ce n’est qu’en 1961 que la Sierra Leone a obtenu son indépendance, et elle est devenue une république avec son premier président une décennie plus tard. Entre la guerre civile de 1991 à 2002, qui a fait des dizaines de morts, et l’épidémie d’Ebola en 2014, certains touristes ont été un temps réticents à visiter. Mais ces dernières années, il est resté stable et les forêts tropicales, les plages et autres caractéristiques naturelles attirent les voyageurs aventureux.

Où en Sierra Leone devriez-vous visiter? La capitale Freetown est le centre administratif et économique, la vie nocturne est correcte et il y a de très bons restaurants. Vous n’avez pas besoin de dépenser beaucoup d’argent pour bien manger, ce qui est toujours un bonus. Des plats internationaux sont disponibles, mais il est recommandé d’essayer des plats locaux, dont beaucoup sont à base de riz. Il y a aussi des fruits de mer, des légumes frais, des fruits et des ragoûts de viande salés. Si vous souhaitez en savoir plus sur la conservation de la faune, visitez le sanctuaire des chimpanzés de Tacugama à la périphérie de Freetown.

Au nord de la capitale se trouve l’île de Bunce, la réponse de la Sierra Leone à l’île de Gorée au Sénégal. Les bâtiments détériorés, la végétation sauvage et les racines envahissantes créent une atmosphère inquiétante. Selon le World Monuments Fund, « sur plus d’un siècle, environ 30 000 personnes ont été envoyées en esclavage depuis l’île de Bunce ». Aujourd’hui, des efforts sont déployés pour conserver les bâtiments, former de nouveaux guides touristiques et éduquer les visiteurs sur la brutalité de la traite des esclaves.

Si vous souhaitez visiter une île qui n’a pas une histoire aussi sombre, visitez Banana Island, l’une des attractions les plus pittoresques de la Sierra Leone. Il offre de fantastiques possibilités de sports nautiques (en particulier la plongée sous-marine) et il est suffisamment proche de Freetown pour que vous puissiez le visiter en bateau et retourner sur le continent le même jour.

Les versions antérieures du drapeau de la Sierra Leone incorporaient l’Union Jack britannique, mais cela a pris fin le 27 avril 1961, lorsque le nouveau a été hissé pour la première fois. Le drapeau d’aujourd’hui ne ressemble en rien à ses prédécesseurs, et il y a trois bandes horizontales. Le vert représente les montagnes et l’agriculture, le blanc la justice et l’unité, et le bleu représente la ville portuaire de Freetown.

Joyeux Jour de l’Indépendance, Sierra Leone !