L’océan et moi : Claire Walsh parle de la nage en mer – Oceanographic

Regarde la ligne où le ciel rencontre la mer, ça m’appelle… OUCH !

« Pas de Disney », me dit-on alors que quelque chose me frappe à l’arrière de la tête. « Ouais, eh bien, ça m’appelle », je grogne en me frottant l’arrière de la tête et en ramassant la tong offensante. Je regarde l’horizon, cette fois en gardant pour moi mes aspirations à la Moana.

J’ai grandi à Kildare, un comté enclavé d’Irlande plus connu pour ses hippodromes que pour ses vagues rugissantes. Pourtant, la mer semble avoir fait partie de mon enfance. Des vacances d’été au bord de la mer irlandaise, jaillir de la voiture une fois qu’elle s’est arrêtée, se déshabiller jusqu’à la plage (vous vous étiez changé auparavant. Ce n’était pas votre premier rodéo.) Être attrapé pour le goutte superficielle de crème solaire fouettée sur vos épaules et votre visage. C’était couvert et 15 degrés. Pourtant, la peau irlandaise…

Je ne me souviens pas avoir autant nagé que joué. Des heures dans l’eau, se faire renverser par les vagues, des compétitions d’équilibre sur les mains ou simplement regarder le ciel en flottant sur le dos. Ni le temps ni la température n’avaient d’importance.

La natation proprement dite se faisait dans la piscine; Les samedis soirs puis les dimanches matins et peut-être un mardi et un jeudi jetés ici et là pour faire bonne mesure. J’ai traversé les togs plus vite que je ne pouvais me déplacer dans l’eau. J’ai un don incroyable, transmis du côté de mon père, d’oublier et de perdre des choses. «Je les ai définitivement mis dans mon sac. Je me souviens », ai-je insisté. Mais chaque voyage à Lost Property qui sentait le chlore révélerait mon maillot de bain encore détrempé.

Ce sont des souvenirs heureux et à l’époque je ne les ai jamais associés à l’amour de l’eau. c’était juste quelque chose que je faisais, que nous faisions en famille. L’eau devait être respectée, mais en fin de compte, c’était pour explorer et jouer. J’ai supposé que c’était ce que tout le monde ressentait.

Ce n’est que lorsque j’ai commencé à voyager seul des années plus tard que j’ai réalisé à quel point ma capacité et mon confort dans l’eau m’offraient en termes d’aventures. Plongée en apnée, plongée sous-marine, je voulais tout essayer ! J’ai tracé mon itinéraire le long des plages et des îles. Imaginez pouvoir passer autant de temps que vous le souhaitez dans l’eau sans risque d’hypothermie. C’était totalement nouveau pour moi !

Et c’était tout, l’océan était un endroit à explorer, à jouer, à se délecter de l’eau chaude et claire quand on était loin, et à se préparer et à braver quand on était à la maison.

Un lieu d’aventure; Amusement simple.

J’ai « rencontré » l’apnée pour la première fois au Belize. Nous avons été introduits correctement quelques jours plus tard à Utila. Nous avons flirté l’un avec l’autre au cours des semaines suivantes… et alors que ma date de départ approchait, j’ai réalisé, à ma grande horreur, que je tombais amoureux. Je me suis assuré que ce serait oublié une fois que mon avion toucherait le tarmac de Dublin. Je regardais des photos et j’y pensais avec tendresse, mais finalement je passais à autre chose en échangeant mes shorts et mes tongs pour les bottes et les sweats à capuche d’Irish Autumn.

J’étais curieux. J’avais faim. Je me suis retrouvé à rêver des scènes dont j’avais été témoin sous l’eau alors que je retenais mon souffle, des sensations et des défis. Ce sport semblait avoir du sens, s’adapter. Il offrait tellement de possibilités et promettait un tout nouveau monde et une nouvelle façon de faire les choses. Je savais que je n’avais fait qu’effleurer la surface et que je voulais en savoir plus.

Les années suivantes ont été des pèlerinages vers des endroits où j’ai pu passer mon prochain niveau de certification d’apnée, puis devenir instructeur, puis m’aventurer dans l’apnée compétitive. De retour en Irlande pour travailler et gagner de l’argent, je partais aussi souvent que je le pouvais. À la maison, je me sentais comme une cheville carrée dans un trou rond. Ma réponse était l’océan et l’apnée.

Fin 2018, j’étais sur le point d’avoir 36 ans. J’étais célibataire, je vivais dans un… soyons gentils et appelons ça une colocation «excentrique» et je sentais que, contrairement à tout le monde autour de moi, je ne pouvais tout simplement pas avoir mon sh *t ensemble. Je combattais mon vieil ami, la dépression. La plus petite tâche nécessitait un effort maximal et toute tentative de progression ressemblait davantage à une tentative de se déplacer dans des sables mouvants. Alors deux choses se sont produites; J’ai eu un accident qui m’a gravement brûlé la jambe et un ami est décédé tragiquement. J’ai eu 36 ans quatre jours après ses funérailles.

Environ une semaine plus tard, je me souviens d’être assis dans un état second sur le canapé, toujours en pyjama, entouré de tasses interminables de thé à moitié bu et d’emballages de biscuits.

Quelque chose devait changer. Rien.

J’avais besoin d’un projet, quelque chose qui me donnerait une structure pour avancer, même lentement. Que diriez-vous d’un semi-marathon ? Il y en a eu un en mars suivant et j’avais de la famille qui a dit qu’ils le feraient avec moi. Cela semblait être un gagnant! Un seul petit problème – jambe blessée… et je déteste courir.

J’avais besoin de me remettre à l’eau.

A cette époque, j’ai entendu parler des championnats du monde d’apnée qui devaient se tenir à Nice en septembre suivant. Peut-être que je pourrais y aller. La perspective même m’a secoué profondément. C’est donc exactement ce que j’ai décidé de faire.

Le projet m’obligerait à me mettre en valeur, moi – pas une entreprise pour laquelle je travaillais, pas le rêve de quelqu’un d’autre, moi – d’une manière que je n’avais pas avant. C’était révélateur, vulnérable et cela m’a laissé ouvert au jugement et à la critique qui auparavant m’auraient paralysé. C’était terrifiant. « Qui pensez vous être? » résonnait dans ma tête, en colère et indignée. C’était presque suffisant pour faire avorter le plan. Le doute de soi était paralysant, mais ce qui était pire, c’était ce sentiment à la fin du mois de novembre. Rien ne change si rien ne change… et quelque chose devait changer.

Mes plongeons de compétition du Championnat du monde et les mois qui ont précédé ont été l’une de mes plus grandes courbes d’apprentissage. J’ai vécu un black out, deux records nationaux et des leçons auxquelles je pense encore environ deux ans et demi plus tard. Une fois de plus, le grá, ou l’amour, a été ravivé.

J’avais un plan. J’allais passer la moitié de l’année à m’entraîner à l’extérieur et la moitié de l’année en Irlande à travailler. Dans les premiers mois de 2020, je pensais l’avoir craqué, tout était mis en place. Qu’est ce qui pourrait aller mal…

Maintenant en mars 2022, nous avons deux années Covid à notre actif, deux ans de masques et deux mètres de distance. Les restrictions de 2 km m’ont gardé plus local que je ne l’avais jamais été. Alors que les billets d’avion pour les eaux chaudes étaient remboursés et conservés sous forme de bons, mes baignades matinales prenaient un nouveau sens, une nouvelle importance. Au lieu de simplement faire partie de ma routine, quelque chose que je fais en Irlande quand je ne suis pas parti à l’aventure, j’ai dû changer un peu mon point de vue – sinon, comment pourriez-vous sortir du lit à 5h30 ?

Les cieux avant l’aube, le fait de tordre le cou pour chasser les trous dans le nuage ; Aurons-nous droit à un spectacle de lumière ce matin ? La morsure de l’eau, le souffle d’une vague scélérate frappe vos épaules avant que vous ne soyez prêt. La suite de malédictions qui explosent hors de ta bouche. Cela fait partie de ma routine; des jurons créatifs, un nez et un visage ridés tirés dans une grimace… et puis je respire. Fermer les yeux, me concentrer sur le ralentissement de ma respiration, calmer mon esprit et relâcher mes muscles qui se sont tendus contre le froid. Ces respirations sont mon clin d’œil quotidien à la formation en apnée. C’est un petit rappel de tout le temps passé à me concentrer sur ma respiration pour me préparer à la retenir. L’intégrer aux nages est un réconfort, un rappel et un petit murmure de je ne t’ai pas oublié.

Les rêves et les plans pour poursuivre les objectifs de plongée en apnée ont été suspendus puis reportés… et sont ensuite apparus exagérés alors que je luttais contre les effets de Covid neuf mois après avoir été testé positif. Mes baignades au lever du soleil sont réduites d’une routine quotidienne à deux, peut-être trois fois par semaine. L’eau froide est un régal bienvenu, mais cela me demande beaucoup plus. « Guéris-moi », je murmure alors que l’eau se précipite sur mes épaules. Je regarde mes amis sortir, sauter sur les pierres qui ressemblent à du verre aux pieds froids. J’ai besoin de quelques minutes de plus pour cuisiner.

Flottant dans l’eau, je me détourne de mes amis sur le rivage qui distribuent déjà les cafés après la baignade. Je ne sais pas ce que je ressens à propos de «Long Covid Claire» et je suis encore plus incertain de son long corps Covid. C’est drôle de ne plus faire confiance à son corps. Je me suis aventuré à des mètres sous la surface en une seule respiration, j’ai géré une demi-heure dans une eau à six degrés et je l’ai fait en écoutant et en faisant confiance à mon corps. Maintenant, mes poumons ne me ressemblent plus, mon corps cède parfois sous l’effort des tâches quotidiennes et mon énergie s’épuise, laissant derrière moi des douleurs et des courbatures dans mes muscles. Les rêves d’apnée sont loin, mais la vie active que je menais avant Covid l’est aussi.

Me tournant pour faire face à l’horizon, je laisse mes yeux se poser sur la ligne où le ciel rencontre la mer. Je n’ai pas besoin d’y penser maintenant. Ici, mon corps sait quoi faire. Ici, mon corps sait bouger. «Ici» se sent comme à la maison et malgré le fait que j’ai depuis longtemps perdu la sensation dans mes orteils, je savoure le sentiment de familiarité.

« Tu prends du café ou pas ? », crie quelqu’un depuis le rivage. « Va te faire foutre et laisse-moi vivre mon moment », je réponds, plongeant ma bouche sous la surface pour cacher mon sourire alors que je nage vers la plage. Je ne sais pas ce que j’aime le plus, l’eau ou les gens avec qui je la partage. Les deux ont mon dos.

« Voudriez-vous regarder la couleur de vous! » Je hausse les épaules en émergeant de la mer dans toute ma gloire de peau bleuâtre et chair de poule.

Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement.

Claire Walsh est une apnéiste irlandaise et ambassadrice du Fourth Element. En savoir plus sur elle ici.

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