Pasteur, sa femme regarde Viera grandir d’une manière spéciale
Lorsque le pasteur Mark Ragsdale et sa femme, Kelli, sont arrivés à Viera il y a 30 ans, il n’y avait pas grand-chose ici à part des terres non aménagées.
« Il n’y avait que 500 personnes ici », a déclaré Mark Ragsdale. « Nous avons vu Viera grandir et nous avons grandi avec elle. »
En 1986, le père de Kelli, un consultant d’église, avait aidé les églises de la région avec leur planification et leur vision. Il a rencontré un petit groupe appelé Suntree Baptist Chapel qui avait du mal à augmenter le nombre de ses membres. À la mort de son pasteur, ils ont commencé à chercher un remplaçant.
« Nous avons passé du temps avec l’équipe de base, à parler de notre vision et (après six mois) c’est à ce moment-là que nous nous sommes appelés l’église à Viera », a déclaré Mark Ragsdale, venu du Texas pour faire revivre l’église.
« Ils m’ont appelé pour être l’implanteur d’églises », a-t-il dit, « et je suis devenu le pasteur principal pour cela.
À l’époque, les Ragsdale avaient deux jeunes garçons, Jonmark et Luke. Environ trois ans plus tard, leur fille, Jessica, est née. La famille résidait à East Viera, dans la subdivision de Hammock Lakes près de l’église sur Murrell Road. En 2007, cette église a été vendue et une nouvelle église à 9005 N. Wickham a été construite. Les Ragsdales ont ensuite déménagé à West Viera dans le village d’Arrivas.
L’église de Viera fêtera son 30e anniversaire en mars 2022.
Leurs enfants ont maintenant tous grandi, se sont mariés et fondent leur propre famille. Les Ragsdales ont actuellement trois petits-enfants, Ella, 7 ans, Fin, 5 ans et Scarlet, 3 ans et en attendent quatre autres dans les prochains mois. Leur belle-fille, Savannah, attend une fille et leur fille attend des triplés.
« Nous avons été très surpris par les triplés », a déclaré Mark Ragsdale. « Des garçons identiques. C’est un sur un million d’avoir des triplés identiques.
« Cela va prendre un village », a déclaré Kelli Ragsdale.
« C’est bien que tout le monde (dans la famille) soit si proche. Nous allons tous participer et aider. Nous avons également une église de bonne taille avec des personnes qui aideront », a ajouté Mark Ragsdale.
Pour la famille Ragsdale, l’église de Viera a toujours été leur point focal.
« Ma passion numéro un est la musique », a déclaré Kelli, un chanteur de l’équipe de louange. « Je suis aussi passionnée par le ministère des femmes. »
« Jonmark avait 5 ans lorsque nous sommes arrivés ici et il est maintenant notre pasteur de culte », a ajouté Mark Ragsdale.
Le couple aime faire des voyages à impact mondial avec d’autres membres de l’église dans des endroits comme Haïti, le Costa Rica, le Pérou et le Nouveau-Mexique. « Nous aidons avec tout ce qui est nécessaire, construction, peinture », a-t-il déclaré.
Lorsqu’ils ne sont pas à l’église, Mark Ragsdale aime courir et faire de la plongée sous-marine, et Kelli aime faire de la plongée avec tuba et manger dans les nombreux restaurants de The Avenue.
« J’aime que notre famille soit ici. L’église est ici. J’aime vivre en face de l’avenue (Viera). Il fait beau. La plage est à proximité. Toutes les choses auxquelles les gens pensent quand ils rêvent de la Floride », a-t-elle déclaré.
« Viera est le secret le mieux gardé de Floride », a déclaré Mark Ragsdale. « La croissance contrôlée à Viera est agréable, pas trop écrasante. C’est encore comme une petite ville.