Plonger avec le nouveau Tudor Pelagos FXD

Des années de plongée sous-marine avec des montres mécaniques au poignet ont révélé certaines forces et faiblesses dans la conception fonctionnelle qui, autrement, resteraient cachées sur la terre ferme. J’ai aussi appris que mon évaluation esthétique d’une montre de plongée change souvent une fois que j’ai eu la chance de plonger avec. L’importance – et, par conséquent, la satisfaction – de détails de conception spécifiques peut changer considérablement en profondeur.

Après avoir passé quelques semaines avec le Tudor Pelagos FXD, y compris une semaine de plongée sous-marine avec lui au large de l’île hollandaise rustique de Bonaire dans les Caraïbes occidentales, mon attitude est passée de la curiosité moyenne d’un nerd de la montre à un fandom à part entière d’un plongeur. Mon point de vue a évolué par étapes au fur et à mesure que j’appréciais mieux l’esthétique du FXD, expérimentais sa conception fonctionnelle et, enfin, maximisais ses capacités uniques en tant qu’outil de navigation sous-marine.

Jack Forster a résumé ma réaction initiale au Pelagos FXD dans son Second Look. Comme Jack, j’ai trouvé le concept de la montre vaguement intéressant jusqu’à ce que je l’attache et que je me retrouve entièrement captivé. C’était bien avant que je m’approche de l’eau avec.

Ce que je ne savais pas sur la FXD avant de la manipuler, c’est à quel point elle était différente des autres montres de plongée, y compris la Pelagos standard. Je ne m’attendais pas à ce que les divers ajustements de conception du FXD forment une esthétique aussi nouvelle et cohérente.

Les fentes de sangle fixes procurent un sentiment indéniable de sécurité et d’utilité. A noter également la lunette surplombant le boîtier pour une excellente prise en main.

La FXD est exceptionnellement légère, en raison du boîtier monobloc en titane satiné et de l’absence de bracelet, et étonnamment élégante pour une montre de 42 mm (seulement 12,75 mm de hauteur). Pour cette raison, la FXD offre une expérience tactile totalement unique pour une montre de plongée mécanique, qui s’apparente à soulever un équipement de camping ultra-léger ou un vélo en fibre de carbone. Porter le FXD est le contraire de porter, disons, un gros Rolex Submariner avec un bracelet à maillons solides.

En tant que montre mécanique, la FXD ne se sent pas exactement futuriste ou high-tech au poignet, mais elle se sent à la pointe de la technologie – comme un outil mécanique sérieux, utile et pertinent.

La lisibilité à 90 pieds (30 mètres) sous la surface était exceptionnelle.

La FXD s’est immédiatement classée parmi les montres de plongée les plus lisibles que j’ai utilisées, ce qui a encore renforcé son sens du but. Les aiguilles de style « Snowflake », les index carrés et la riche nuance de bleu font écho à l’apparence de la Submariner réf. originale de Tudor. 9401/0 « MN », une montre aux spécifications militaires délivrée à l’unité de plongée d’élite de la Marine nationale française à partir de 1969. Pourtant, malgré son ascendance, rien dans la FXD n’a l’air particulièrement vintage une fois qu’elle est attachée et prête à l’emploi.

La sangle velcro en tissu fendue à travers les barres de sangle fixes en titane semble prête à l’action (il existe également une option de sangle en caoutchouc que je n’ai pas utilisée pour cette histoire). Un bracelet en tissu avec velcro peut sembler fade, mais cette belle unité bleu foncé est produite par un rubanier français renommé nommé Julien Faure. Il est à la fois souple et résistant, une combinaison trop rare. Le velcro permet un ajustement instantané sur une combinaison et est absolument le mécanisme le plus facile à ajuster à la volée pendant la plongée. Il a séché en moins de 15 minutes après nos plongées.

Les barres de sangle fixes du FXD dérivent de conceptions militaires plus anciennes destinées à des abus sévères dans des scénarios de combat. Je n’ai jamais battu une montre autant que lorsque je fais de la plongée sous-marine, surtout avant et après les plongées en déplaçant des réservoirs d’air dans et hors des camions ou en grimpant des échelles métalliques sur des bateaux dans les mers agitées. Les barres à ressort ne semblent vraiment jamais assez solides, et la confiance que les barres à sangles fixes du FXD ont inspirée a été une révélation pour moi.

En additionnant, le FXD inspire des tas de ce que je recherche dans les montres de plongée : un sens du but et de l’aventure. Cependant, aucune de ces inspirations n’est apparue jusqu’à ce que j’expérimente le FXD de première main. En raison de ses nombreux détails de conception uniques qui s’expriment par une interaction tactile, je soutiens que le FXD doit être manipulé pour être pleinement apprécié.

C’est devenu un cliché dans les histoires de montres de plongée de mentionner que les montres mécaniques sont devenues superflues depuis que les ordinateurs de plongée sont devenus la norme, il y a des décennies. Les amateurs de montres plongent avec les montres mécaniques parce que c’est amusant, parce que c’est rétro-chic, parce que nous aimons les outils emblématiques du XXe siècle, etc. Nous admettons ouvertement le superflu de plonger avec des montres mécaniques.

Un ordinateur de plongée, cependant, n’est pas bon pour ce que le FXD fait si bien, qui est de chronométrer les nages guidées par la boussole, l’une après l’autre, alors que les plongeurs effectuent des missions furtives – souvent la nuit. Pour cette seule raison, le FXD n’est pas du tout superflu. C’est un outil mécanique rare qui surpasse en fait n’importe quelle option numérique.

Les lunettes de montre de plongée standard comptent pour que l’on puisse budgétiser la consommation d’air, et elles tournent dans le sens antihoraire uniquement afin d’éviter tout ajout accidentel de temps. Le Tudor Pelagos standard fonctionne de cette manière.

Le FXD, comme les jauges de profondeur et d’air analogiques, est un outil mécanique pertinent.

Contrairement au Pelagos standard, cependant, le FXD utilise une lunette de compte à rebours qui peut tourner dans les deux sens. De plus, les concepteurs ont étendu le moletage de la lunette au-delà du boîtier pour une meilleure adhérence. Ces choix rendent le FXD idéal pour régler et réinitialiser la lunette à plusieurs reprises tout en chronométrant les étapes d’une nage pendant une mission. Vous alignez l’intervalle de temps souhaité avec l’aiguille des minutes et suivez immédiatement le cap de la boussole jusqu’à ce que l’aiguille des minutes atteigne le pip ; puis vous définissez le prochain intervalle de temps sur la lunette et suivez le prochain cap de la boussole, et ainsi de suite.

L’ordinateur de plongée de l’auteur n’offre pas de compte à rebours et nécessiterait jusqu’à six pressions sur les boutons pour appeler et démarrer le chronomètre.

Quiconque a déjà ajusté un peu trop loin une lunette unidirectionnelle sait à quel point il peut être difficile de la retourner complètement pour atteindre son objectif. Bien que ce ne soit pas un problème si vous chronométrez, par exemple, les œufs le matin, cela peut être un problème sérieux dans une situation de combat potentiel de vie ou de mort. C’est pourquoi les montres de pilotes utilisent également des lunettes bidirectionnelles. Ce sont des outils de navigation qui doivent être réglés rapidement au milieu des missions, souvent en portant des gants dans des environnements désorientants.

Alors qu’une lunette unidirectionnelle est loin d’être idéale pour naviguer dans une mission, la plupart des ordinateurs de plongée seraient bien pires. En règle générale, les ordinateurs de plongée incluent des chronomètres qui comptent, ce qui obligerait le plongeur à se souvenir de la durée de chaque nage. Toute utilisation supplémentaire de la mémoire à court terme et/ou d’une liste externe de directions dans des situations de combat est interdite pour la conception fonctionnelle militaire.

Et même si un ordinateur de plongée avait une fonction de compte à rebours, le réglage d’un chronomètre numérique implique d’engager plusieurs boutons ou poussoirs pour y accéder et l’activer à partir d’un système de menus souvent déroutant. Si vous avez déjà bricolé une montre numérique avec une minuterie, vous savez ce que je veux dire. Enfin, la plupart des ordinateurs de plongée (y compris le mien) ne vous montreront pas d’informations vitales en même temps que la fonction chronomètre est activée. Alors qu’un ordinateur de plongée contemporain avec un grand écran TFT éclairé (similaire à un smartphone) pourrait afficher toutes ces informations à la fois, un tel écran pourrait révéler l’emplacement d’un nageur de combat.

Le Tudor Pelagos original (photo) insère les marqueurs dans un rehaut tridimensionnel, tandis que le FXD pose les marqueurs sur un simple cadran plat. Image, HODINKE.

Mais la lisibilité est toujours la clé ici. Tudor a entièrement repensé le cadran de la Pelagos originale, en omettant la date et le rehaut tridimensionnel. Le cadran du FXD est plat et plus proche du cristal, de sorte que les ombres et autres encombrements visuels potentiels sont réduits. Ces changements peuvent sembler insignifiants sur terre, mais lorsque vous êtes à 100 pieds (30 mètres) sous la surface, il est clair que les concepteurs du FXD ont réussi à optimiser la lisibilité.

Pris ensemble, ces détails garantissent que le FXD n’est pas ornemental ou superflu. C’est un outil, pas un jeton. Le FXD est un complément utile au kit d’équipement d’un plongeur, en particulier dans les situations de plongée qui nécessitent une navigation par faible visibilité.

Ma partenaire Shelley et moi plongeons ensemble assez souvent, et nous avons développé une forme de communication solide grâce aux signaux manuels des plongeurs standard, plus quelques-uns que nous avons inventés nous-mêmes. Nous avons également effectué une navigation délicate à deux par faible visibilité, où nos signaux visuels étaient moins efficaces. Le Tudor Pelagos FXD aurait pu nous aider dans ces conditions exigeantes.

En octobre 2020, nous avons passé deux jours à tracer les limites des épidémies de plantes envahissantes dans les eaux glaciales et troubles du lac George, un célèbre plan d’eau douce de l’État de New York. Nous ne sommes jamais allés plus loin que quelques mètres, donc suivre notre temps au fond n’avait aucun sens car nous n’avions pas besoin d’arrêts de décompression. Nos ordinateurs de plongée ne nous disaient rien de ce que nous avions besoin de savoir, nous ne les avons donc même pas portés.

Shelley naviguant dans les eaux troubles du lac George à environ 6 pieds (2 mètres) sous la surface.

Parce que notre visibilité était un peu plus longue que le bras, Shelley a navigué pour nous en utilisant sa boussole pendant que j’identifiais les épidémies de plantes envahissantes. Mais il nous manquait un instrument de compte à rebours efficace comme le FXD pour chronométrer nos nages pour une navigation plus précise vers des points spécifiques sur les cartes que la Commission du parc du lac George nous avait fait suivre. Nous l’avons fait en surfaçant et en notant les références terrestres, mais c’était une solution longue et quelque peu imprécise.

Maintenant que nous avons testé les capacités de navigation sous-marine du Pelagos FXD dans les Caraïbes, il est clair qu’une lunette de compte à rebours comme le FXD nous aurait permis de frapper et de noter plus précisément des endroits spécifiques du lac George.

Lorsque nous avons testé le FXD dans les eaux claires de Bonaire, Shelley a navigué de la manière que tous les plongeurs apprennent pendant leurs cours de certification, avec un plongeur utilisant à la fois la boussole et la montre. Avec une bonne visibilité et aucune mission de vie ou de mort à accomplir, j’ai pu regarder et photographier Shelley en action.

Le système de jauge d’air/profondeur de Shelley a une boussole intégrée ; elle a tenu cela dans sa main droite et a plié son bras gauche avec le FXD devant elle afin que les deux instruments soient alignés. C’était instructif de voir Shelley effectuer cette navigation aussi facilement que si elle le faisait depuis des années. Cela souligne la conception fonctionnelle exceptionnelle du FXD, qui, selon les mots de Shelley, était « une montre que je pouvais voir utiliser beaucoup ».

Shelley place le Tudor Pelagos FXD à 90 pieds (30 mètres) à Bonaire.

Ma seule critique dérivée de l’utilisation du FXD est que je préférerais peut-être avoir des chiffres du tout « les cinq » sur la lunette. J’ai trouvé que placer la lunette près, disons, des 5 ou 15 marques de hachage m’obligeait à déplacer mon regard vers les chiffres environnants et à les trier, en ajoutant un peu de travail cognitif supplémentaire qui pourrait être conçu à partir de la lunette, à mon avis . Shelley n’a pas partagé cette plainte, et sinon nous avons été entièrement impressionnés par le FXD en profondeur.

Ce que je ne savais pas sur la FXD avant de la manipuler, c’est à quel point elle était différente des autres montres de plongée, y compris la Pelagos standard. Je ne m’attendais pas à ce que les divers ajustements de conception du FXD forment une esthétique aussi nouvelle et cohérente.3

Ce que je ne savais pas sur la FXD avant de la manipuler, c’est à quel point elle était différente des autres montres de plongée, y compris la Pelagos standard. Je ne m’attendais pas à ce que les divers ajustements de conception du FXD forment une esthétique aussi nouvelle et cohérente.4

Ce que je ne savais pas sur la FXD avant de la manipuler, c’est à quel point elle était différente des autres montres de plongée, y compris la Pelagos standard. Je ne m’attendais pas à ce que les divers ajustements de conception du FXD forment une esthétique aussi nouvelle et cohérente.5

Ce que je ne savais pas sur la FXD avant de la manipuler, c’est à quel point elle était différente des autres montres de plongée, y compris la Pelagos standard. Je ne m’attendais pas à ce que les divers ajustements de conception du FXD forment une esthétique aussi nouvelle et cohérente.6