Qu’est-ce que l’apnée profonde ?

Alors que la plongée en apnée, définie comme « plonger sous l’eau en apnée », existe depuis des milliers d’années comme moyen de chasse et de cueillette, les humains n’ont commencé à aller en profondeur qu’en 1949 environ. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que la pression environnante écraserait les humains à une profondeur de 30 m (98 pieds). Cependant, Raimondo Bucher, un capitaine de l’armée de l’air italienne d’origine hongroise, a choqué tout le monde en plongeant à cette profondeur. Cette année-là a été la naissance de l’apnée moderne, et les apnéistes ont commencé à organiser des compétitions d’apnée dans les décennies suivantes et ont continué à repousser les limites de ce qui est considéré comme « profond ». Cependant, il n’existe pas de véritable définition pour l’apnée profonde – cela dépend principalement de votre point de vue.

Si vous n’avez jamais plongé en apnée auparavant, plonger dans un cours d’apnée pour débutant (pour des agences telles que Molchanovs et AIDA) jusqu’à 12 m (39 pieds) peut sembler profond. Si vous êtes déjà un apnéiste, vous pouvez considérer l’exigence de niveau 2 de 24 m (79 pieds) décourageante. Pour plus de recul, les exigences des instructeurs pour les meilleures agences d’apnée exigent que les candidats plongent à 40 m (131 pieds) avec des bipalmes.

Mais si vous regardez les records nationaux et mondiaux, ils sont souvent 2 à 3 fois plus profonds que les exigences standard des instructeurs d’apnée. Consultez les records ci-dessous par discipline pour avoir une idée des profondeurs atteintes par les meilleurs apnéistes.

Records d’apnée profonde par discipline

Poids constant (CWT)

Le poids constant, ou CWT, implique un apnéiste utilisant des bipalmes ou une monopalme (les records énumérés ci-dessous ont été établis avec des monopalmes) pour se propulser le long d’une ligne de plongée et remonter. Les apnéistes qui utilisent des monopalmes doivent maîtriser la technique du coup de pied des dauphins.

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Poids constant avec Bi-Fins (CWTB)

Le poids constant avec bifins, ou CWTB, est une discipline relativement nouvelle où les apnéistes ne peuvent utiliser les bifins que pour se propulser vers le bas et vers le haut d’une ligne. De plus, les apnéistes ne peuvent utiliser que la technique du battement de pied.

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Immersion Libre (FIM)

Free Immersion, ou FIM, met en vedette des apnéistes qui descendent et remontent la ligne. Ils ne portent aucune palme. Cette discipline est difficile car les temps de plongée sont plus longs que CWT et CWTB.

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Poids constant sans palmes (CNF)

Constant Weight No Fins, ou CNF, est la discipline la plus difficile de toutes, car elle oblige les apnéistes à n’utiliser que leurs bras et leurs jambes (aucune palme n’est portée) pour descendre et remonter la ligne dans une technique de brasse modifiée. En conséquence, les temps de plongée sont très longs et l’acide lactique dans les bras et les jambes s’accumule rapidement, créant beaucoup de fatigue.

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Risques possibles de l’apnée profonde

Si nous considérons un cours d’instructeur d’apnée comme le début de ce qui est considéré comme « l’apnée profonde », alors nous pouvons considérer les plongées à plus de 40 m (131 pieds) comme la fin de l’apnée récréative et le début de l’apnée profonde. Alors que tout sport comporte son propre ensemble de risques et de blessures possibles, la plongée en apnée consiste à progresser lentement, à maintenir la relaxation et à réduire les risques. Les risques suivants ne « viennent en aucun cas avec le territoire », mais ils peuvent survenir pour une multitude de raisons, telles que des progrès précipités, la plongée en cas de maladie, de mauvaises conditions, etc. Il convient de noter qu’il existe un certain nombre d’apnéistes. qui péchent par excès de prudence et évitent complètement ces blessures car ils visent des profondeurs plus profondes.

Perte de contrôle moteur (LMC)

Une perte de contrôle moteur, ou LMC, se produit à la surface lorsque les apnéistes atteignent des niveaux d’oxygène dangereusement bas. Cela provoque des spasmes et des secousses involontaires de leurs muscles, mais une fois qu’ils commencent à respirer et atteignent des niveaux d’oxygène normaux, les spasmes s’arrêtent. Si les apnéistes ne respirent pas, leur niveau d’oxygène continue de baisser, entraînant une panne de courant. Les LMC sont considérés comme un signe d’avertissement pour changer votre façon de plonger.

Panne (BO)

Une panne de courant, ou BO, est une perte de conscience due à des niveaux d’oxygène extrêmement bas. Les pannes de courant sont plus susceptibles de se produire lors de l’ascension entre 10 m (33 pieds) et la surface en raison de la baisse significative de la pression partielle. Cependant, ils peuvent également se produire à des profondeurs plus profondes ou à la surface si un apnéiste n’effectue pas une respiration de récupération appropriée pour rétablir les niveaux d’oxygène. Les pannes de courant sont rarement mortelles; cependant, les apnéistes les prennent au sérieux et essaient de les éviter à tout prix.

Perforation/rupture du tympan

L’égalisation des tympans joue un rôle considérable en apnée, et à mesure que vous approfondissez, l’égalisation devient plus difficile. Les apnéistes sont souvent confrontés à des obstacles avec des techniques d’égalisation avancées, et s’ils continuent à pousser pour aller plus loin même si l’égalisation échoue, un trou ou une déchirure apparaît dans le tissu fin entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Cela nécessite de rester au sec pendant un certain temps pour éviter l’infection et permettre à la blessure de guérir.

Barotraumatisme pulmonaire (compression pulmonaire)

Le barotraumatisme pulmonaire, également connu dans la communauté de l’apnée sous le nom de compression pulmonaire, se produit lorsque des dommages ou des blessures sont causés aux poumons en raison de la pression environnante en profondeur. Cela peut se produire si un apnéiste n’a pas de flexibilité thoracique ou diaphragmatique, n’est pas complètement détendu ou fait des mouvements brusques à des profondeurs plus profondes (bien que des compressions pulmonaires puissent se produire à des profondeurs moins profondes si un apnéiste manque vraiment de flexibilité), ce qui exerce une tension sur les poumons comprimés. Cette blessure grave nécessite généralement beaucoup de temps consacré à la récupération des terres.

Surexpansion pulmonaire

Les athlètes qui remplissent leurs poumons (avalant ou aspirant plus d’air dans des poumons déjà complètement gonflés) peuvent risquer une blessure par surexpansion pulmonaire lors de l’ascension (cependant, cela est rare). Lorsque les apnéistes plongent dans de grandes profondeurs, leurs poumons se compriment et le sang se déplace vers la poitrine pour occuper l’espace laissé par les poumons comprimés. C’est un réflexe naturel chez les mammifères, mais au fur et à mesure que les apnéistes qui ont rempli leurs poumons montent, leurs poumons peuvent retarder leur réexpansion dans les derniers mètres. Cela peut entraîner une surexpansion des poumons, de sorte que vous pouvez voir des athlètes de plongée en apnée expirer les derniers mètres de leurs plongées.

L’emballage pulmonaire est une technique très avancée qui ne devrait être pratiquée que par des apnéistes expérimentés sous la direction d’un entraîneur professionnel, si elle n’est pas pratiquée du tout. L’emballage pulmonaire ne devrait même pas être considéré comme une option jusqu’à ce qu’un apnéiste atteigne des profondeurs supérieures à 60 m (197 pieds), et même dans ce cas, il y a des apnéistes profonds qui ne font pas d’emballage.

Mal de décompression

Le mal de décompression, ou DCS, est un risque réel en plongée sous-marine, mais pas tellement en apnée. Lorsque les plongeurs inhalent de l’air sous pression (21 % d’oxygène et 78 % d’azote), l’azote reste dans le corps et les plongeurs expirent continuellement lentement tout en remontant pour libérer l’excès d’azote. Si l’azote n’est pas déchargé, il forme des bulles qui peuvent bloquer de minuscules vaisseaux sanguins et entraîner de graves conséquences.

Alors que les apnéistes n’inhalent pas d’air sous pression en profondeur, les 78% de l’azote qui compose l’atmosphère sont dans leur dernier souffle avant de descendre. Cet azote se pressurise toujours en profondeur, mais c’est très peu par rapport aux plongeurs autonomes, et les apnéistes exhalent généralement tout l’excès d’azote à la surface. Cependant, effectuer plusieurs plongées profondes en une journée peut entraîner une accumulation d’azote plus rapide que la libération du corps. Une règle générale suivie par les apnéistes est de limiter les plongées de plus de 60 m (197 pieds) à une seule par jour.

Comment débuter l’apnée profonde ?

Si l’apnée ressemble à un sport que vous souhaitez explorer, ou si vous avez un objectif profond que vous souhaitez poursuivre, vous devez garder à l’esprit que l’apnée est toujours considérée comme un sport extrême. Tout comme pour d’autres sports extrêmes comme le parachutisme ou l’escalade, il est fortement conseillé de suivre un cours de certification auprès d’un instructeur réputé plutôt que d’essayer d’apprendre par vous-même à partir de livres, d’articles ou de vidéos YouTube. Ces sources d’information peuvent être considérées comme du matériel supplémentaire à la place, et toute nouvelle technique doit être pratiquée sous la direction d’un instructeur d’apnée agréé auprès d’une agence de confiance.

Les instructeurs d’apnée sont là pour observer et corriger votre technique, assurer la sécurité et ajuster les mauvaises habitudes qui pourraient être dangereuses pour vous à l’avenir. Donc, si votre objectif est de plonger profondément, vous devez être prêt à investir en vous-même et en votre sécurité, et prendre l’apnée aussi au sérieux que vous le feriez pour le parachutisme. Et surtout, rappelez-vous la première règle en apnée : ne jamais plonger seul.