REGARDER | C’est pour plonger ! La « sirène noire » du Cap montre aux jeunes marginalisés la beauté de l’océan

Oubliez Ariel de Walt Disney de La Petite Sirène, l’Afrique du Sud a maintenant sa propre sirène noire, et elle a pour objectif de changer le monde, une plongée à la fois.

L’instructrice d’apnée de Simon’s Town, Zandile Ndhlovu, consacre son temps et son énergie à enseigner l’océan aux enfants défavorisés de Langa.

Son objectif est de promouvoir la diversité dans les espaces de plongée et océaniques.

Elle est la première instructrice d’apnée noire qualifiée du pays et a pour mission de partager le pays des merveilles sous-marines par le biais de son organisation à but non lucratif (OBNL), la Black Mermaid Foundation.

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S’adressant à News24, Ndhlovu a déclaré qu’elle avait été inspirée d’explorer le monde sous-marin après avoir plongé pour la première fois lors d’un voyage à Bali en 2016. Elle a fini par ramasser des coquillages sur le fond de l’océan avec le divemaster et était devenue accro.

« Mes yeux se sont ouverts sur un monde différent, ma vie a changé. Je ne pouvais pas croire ce qui vivait sous l’océan. Et je voulais que les gens découvrent la beauté que je vois tous les jours », a-t-elle déclaré.

« Il y a tellement de choses à apprendre sur l’océan et ce qui se cache en dessous. Grâce à mon organisation, j’enseigne aux élèves comment se sentir à l’aise dans l’eau et la plongée libre. L’objectif principal est essentiellement d’amener plus de personnes noires et brunes dans des carrières basées sur l’océan », a déclaré Ndlovu.

L’apnée, c’est quand vous retenez votre souffle et plongez pendant de longues périodes, sans l’aide de bouteilles.

Elle plonge à plus de 100 pieds sous la mer et peut retenir sa respiration sous l’eau jusqu’à quatre minutes.

« Il y a une différence entre l’apnée et la plongée sous-marine. Avec la plongée sous-marine, vous avez de l’air que vous utilisez dans votre exploration sous-marine, alors qu’en apnée, vous explorez avec une seule respiration, la respiration dans vos poumons. »

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Ndhlovu dit qu’avant toute plongée, elle s’assure de prendre un petit-déjeuner léger car elle ne veut pas que son système digère des petits-déjeuners lourds sous l’eau, car cela ronge la consommation d’oxygène du corps.

« Vous voulez aussi avoir assez d’énergie pour deux à trois heures de travail dans l’eau, ce qui peut être très éprouvant. La sensation d’être en apesanteur et d’être sous l’eau est magnifique », ajoute-t-elle.

Elle décrit l’océan comme « sacré et spirituel », et elle y passe le plus clair de son temps de réflexion.

« Je vais là-bas pour réfléchir, pour être vrai et vulnérable. C’est plus qu’un passe-temps, c’est une carrière et un style de vie. C’est une bénédiction de pouvoir encore faire ce que j’aime absolument.

« J’ai vu des requins tigres, des requins à pointes noires, des requins des ravins, des requins bouledogues, des raggies, des requins bronze, des shysharks puffadder, des requins pyjama, des murènes, des raies ruban rondes, des raies pastenagues, des baleines de Bryde, des grands dauphins, des dauphins communs, toutes sortes de poissons , poulpe, calamar, requin baleine, raie aigle, phoque… la liste est interminable.

Elle est la première instructrice d’apnée noire qualifiée du pays et se consacre à exposer les jeunes défavorisés au monde de l’océan par le biais de son organisation à but non lucratif NPO the Black Mermaid.

Ndhlovu dit qu’elle n’a pas eu d’expérience de mort imminente.

« J’ai côtoyé de nombreux animaux, y compris des requins, et c’était magnifique. Ce sont certaines des créatures les plus belles, majestueuses et douces avec lesquelles j’ai jamais plongé, les baleines étant incroyables de voir à quel point elles sont si grandes et peut encore se faufiler sur toi. C’est fou ! » se souvient-elle.

Elle dit qu’il y a eu un moment dans sa carrière d’apnée où elle a entendu les baleines alors qu’elle s’entraînait en mer. Dès que la personne en plongée est sortie de l’eau, les baleines se sont rapprochées et ont soufflé par leurs évents tout autour d’elles. Ce fut un moment incroyable qu’elle n’oubliera jamais.

« Ma deuxième expérience la plus incroyable a été de nager avec un requin baleine. Ils sont si gros et si beaux, et les détails de leur corps sont tellement incroyables à voir ! Je n’oublierai jamais ce jour ! »

Elle décrit l’océan comme « sacré et spirituel » car elle y passe la plupart de son temps de réflexion.

Ndhlovu plonge en apnée depuis plus de trois ans et profite toujours pleinement de l’océan.

« Je travaille à Langa et j’emmène les enfants faire des excursions de plongée avec tuba parce que, quand j’ai grandi, je n’avais pas réalisé qu’il y avait une vie sous-marine de cette façon. Et je voulais que ces enfants voient et vivent cela. « 

Selon la défenseure des océans, son travail consiste à créer un accès aux espaces océaniques, en particulier aux communautés marginalisées, tout en « reconnaissant que la proximité n’est pas synonyme d’accès ».

« Il y a tellement de choses à apprendre sur l’océan et ce qui se cache en dessous. J’enseigne aux élèves comment se sentir à l’aise dans l’eau et plonger en apnée grâce à mon organisation. »

L’objectif principal est d’amener plus de personnes noires et brunes à faire carrière dans l’océan.

« Ça commence toujours dans la terreur et se termine dans une belle joie »

L’organisation est actuellement autofinancée par Ndhlovu, mais elle recherche des sponsors pour assurer la cohérence des excursions, la longévité et le renforcement des capacités, afin que l’OBNL puisse rester très longtemps.

Egalement coach de vie, elle déclare : « Une fois que vous serez capable de répondre aux peurs que la plupart des gens ont de l’océan, vous changerez leur façon de voir les choses, et ils commenceront à rêver différemment. »

Elle emmène quatre enfants à la fois dans des excursions où ils découvrent l’océan, puis partent explorer la mer.

« Mes yeux se sont ouverts sur un monde différent, ma vie a changé, je ne pouvais pas croire ce qui vit sous l’océan. Et je voulais que les gens découvrent la beauté de ce que je vois tous les jours », a-t-elle déclaré.

Sa plage préférée pour emmener les enfants est Long Beach à Simon’s Town.

« Cela commence toujours dans la terreur et se termine dans une belle joie. Je pense que c’est toujours un travail de pont vers l’espace inconnu, et sur le chemin du retour, on me demande toujours ‘quand revenons-nous’! »

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle s’appelait la « sirène noire », Ndhlovu dit que le nom est venu après avoir remarqué qu’il n’y avait pratiquement pas de sirènes noires explorant dans l’eau.

« Il n’y a pas assez de représentation diversifiée dans les activités face à l’océan. J’organise maintenant des programmes d’exploration pour les enfants noirs à travers le pays par le biais de l’organisation. Beaucoup d’enfants n’ont jamais vu sous la surface de l’océan. C’est fascinant de voir le monde à travers leur yeux lorsqu’ils rencontrent la mer pour la première fois. »

L’instructrice d’apnée de Simons Towns, Zandile Ndhlovu, consacre son temps et son énergie à enseigner l’océan aux enfants défavorisés du canton de Langa. Son objectif est de promouvoir la diversité dans les espaces de plongée et océaniques.

Elle est la première instructrice d’apnée noire qualifiée du pays et se consacre à exposer les jeunes défavorisés au monde de l’océan par le biais de son organisation à but non lucratif NPO the Black Mermaid.

Elle est la première instructrice d’apnée noire qualifiée du pays et se consacre à exposer les jeunes défavorisés au monde de l’océan par le biais de son organisation à but non lucratif NPO the Black Mermaid.

Ndhlovu ajoute qu’en tant que jeune enfant, on lui a seulement dit d’aller dans l’océan jusqu’aux genoux.

« Pour beaucoup de gens, l’océan a été jugé effrayant dans les communautés noires et brunes. De nombreux parents ne savaient pas nager à l’époque.

« À l’époque où l’esclavage était une chose, les gens étaient jetés par-dessus les bateaux dans l’océan. Ce traumatisme est transmis à la génération suivante. Et c’est de cela que nous essayons de nous détacher. La mer est un merveilleux endroit apaisant où vivre . »

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