Regardez ces plongeurs YouTube casser une affaire froide de personne disparue
Histoire par Amanda Jackson, CNN Vidéo par Demetrius Pipkin, CNN
(CNN) – Lorsque Margaret « Jan » Shupe Smith, 59 ans, a disparu près de Lakeland, en Floride, l’année dernière, sa famille et la police ont été déconcertée.
Elle était censée récupérer sa fille, Marley Shupe, après le travail le 2 avril 2021, et a été vue pour la dernière fois au volant d’une Kia Soul de couleur vert mousse. Ce n’était pas comme si sa mère ne se présentait pas, a déclaré Shupe. Smith était une femme fougueuse et aimait passer du temps avec ses petits-enfants.
« Elle avait un grand cœur, était très gentille, attentionnée et aimante », a déclaré Shupe. « Elle te donnerait sa chemise sur son dos si tu en avais besoin. »
Michelle Sanders, l’une des proches de Smith, a déclaré à CNN qu’elle était une grande fan d’une chaîne YouTube appelée Adventures with Purpose (AWP), qui documentait le travail d’une équipe de plongée sous-marine.
AWP s’est donné pour mission d’aider les familles à retrouver des êtres chers disparus à travers le pays et a aidé à résoudre 19 cas froids depuis 2019. Leur chaîne YouTube compte près de 1,8 million d’abonnés et 15 millions de vues par mois, selon Jared Leisek, fondateur d’AWP .
Après la disparition de Smith, Sanders a déclaré qu’elle avait soumis les détails de son cas au cours de l’été à AWP, sachant que cela pourrait être long. AWP a accepté de prendre l’affaire et CNN est intervenu.
Recherche de réponses
Le groupe, qui comprend un plongeur, deux caméramans et Leisek, a emballé un camping-car et une remorque le mois dernier. Ils se sont lancés dans une randonnée de 45 jours à travers le sud-est en partant de l’Oklahoma, puis du Texas et de la Floride, selon Leisek.
« Ce voyage reste un peu plus au sud », a déclaré Leisek à CNN. « Et nous ne sommes jamais allés en Floride pour d’autres cas. Donc, ce sera notre première fois en Floride, et nous espérons également réussir. »
Le groupe n’a pas commencé à résoudre des cas froids, Leisek a lancé la chaîne il y a trois ans pour documenter son voyage de plongée dans le but de ramasser 2 000 livres de déchets jonchant les voies navigables en trois mois.
La mission a évolué vers la recherche de véhicules submergés.
« Eh bien, cela n’a pas pris longtemps et ne m’a pris que deux à trois semaines pour atteindre cet objectif », a déclaré Leisek à CNN.
« Et en cours de route, avance rapide d’environ neuf mois pour trouver des téléphones portables et des lunettes de soleil et, vous savez, des canettes de boisson gazeuse et juste des ordures en général. J’ai accidentellement heurté un véhicule qui était à 40 pieds sous l’eau à Portland, Oregon. »
La chaîne YouTube a gagné en popularité lorsque les téléspectateurs ont regardé ce qu’il a découvert dans les voies navigables troubles.
Les compétences de plongée du groupe ont finalement attiré l’attention de la famille de Nathan Ashby dans le comté de Warren, Missouri. Ashby, 22 ans, a disparu le 31 juillet 2019. Il a été vu pour la dernière fois partir travailler tôt le matin au volant d’une camionnette.
En août, les autorités utilisant un sonar ont découvert une camionnette submergée dans la rivière Missouri, mais en raison des conditions de la rivière, il a été jugé dangereux pour une équipe de récupération de plonger dans l’eau, selon un communiqué de presse du département du shérif du comté de Warren.
Le 29 décembre 2019, un jour après l’anniversaire d’Ashby, AWP a pu plonger avec succès dans la rivière et confirmer que le camion était le sien. Les restes d’Ashby ont été retrouvés dans le véhicule.
Depuis lors, le groupe a aidé à résoudre 19 cas froids de personnes disparues. Actuellement, ils ont un taux de solvabilité d’environ 20 %, selon Leisek. L’automne dernier, lors de la dernière tournée du groupe, ils ont entrepris de résoudre 27 cas froids à la recherche de 36 personnes disparues, selon les données de leur site Web. Ils ont aidé à récupérer 11 personnes.
« Nous sommes très chanceux que ces familles nous aient permis de partager leurs histoires avec quelque chose d’aussi intime et personnel pour elles, avec la compréhension et l’appréciation qu’elles ont pu nous trouver parce que les familles avant elles ont partagé leurs histoires », a déclaré Leisek.
Les plongeurs ne facturent pas les familles ou la police pour leurs services et sont entièrement financés par leurs canaux de médias sociaux et leurs dons.
Le groupe ne prend en charge que les cas où un acte criminel n’est pas suspecté. Leisek ajoute que plus l’affaire est ancienne, plus les spéculations et les rumeurs circulent autour de ce qui aurait pu se passer. Il ajoute que de nombreux services de police pourraient ne pas disposer des ressources ou de l’équipement dont dispose AWP pour fouiller les plans d’eau.
Un conseil de dernière minute mène à une découverte
Mardi dernier, AWP a commencé à fouiller les plans d’eau autour de la zone où Smith aurait été vu pour la dernière fois. Après avoir exploré plusieurs endroits et rencontré deux véhicules submergés sans rapport, le groupe a reçu un pourboire du bureau du shérif du comté de Polk. Smith était dans un accident de la circulation mineur la nuit où elle a disparu, ont déclaré les députés, dans une zone différente de celle qu’ils cherchaient.
Avant de faire une pause sur son cas et de passer à autre chose, ils ont décidé d’essayer une fois de plus.
Le lendemain matin, ils se sont rendus en voiture à un bassin de rétention dans un quartier nouvellement développé. Lorsque Smith a disparu, c’était la nuit et elle ne pouvait pas bien voir la nuit, selon Sanders. Le quartier était également en construction, ce qui aurait pu la confondre avec son environnement, la faisant tomber accidentellement dans l’eau.
CNN était sur les lieux pour documenter les efforts du groupe, lorsqu’au milieu de l’étang, à seulement 18 pouces sous la surface de l’eau, l’équipement de sonar de l’équipe a capté un véhicule qui ressemblait à une Kia Soul, le type de voiture Smith a été vu pour la dernière fois dans.
L’un des plongeurs a nagé pour vérifier la plaque d’immatriculation. Il correspondait à celui de Smith.
Le bureau du shérif du comté de Polk a été appelé sur les lieux. Ils ont sorti la voiture de l’eau et le corps d’une femme a été retrouvé à l’intérieur, selon un communiqué de presse. Les restes doivent encore être appariés positivement avant de confirmer qu’il s’agit de Smith, selon les autorités.
« C’était un accident tragique, et nos prières accompagnent la famille », a déclaré Grady Judd, shérif du comté de Polk, dans le communiqué. « Nous sommes reconnaissants à Adventures with Purpose de travailler avec nous pour localiser le véhicule. »
Sanders a ajouté que la famille a maintenant la fermeture dont elle a besoin et peut maintenant commencer le processus de deuil.
« J’ai des émotions mitigées. Je suis super heureux et excité », a déclaré Sanders. « D’un autre côté, mon cœur se brise pour Marley, au moins elle sait maintenant que c’était un accident. »
Mission accomplie
Une fois la scène dégagée, AWP a rangé son équipement et est parti à la recherche d’une laverie automatique et d’un endroit pour se doucher, alors que leur vie sur la route se poursuit jusqu’à leur prochain cas.
« J’espère faire ça pendant les cinq, 10, 15 prochaines années », a déclaré Leisek. « Vous savez, je le ferai aussi longtemps que je le pourrai parce qu’encore une fois, c’est dans… la nature humaine de s’entraider. »
L’objectif de Leisek pour le groupe est d’effectuer deux tournées par an, chacune de 45 jours à travers les États-Unis.
« C’est grâce à vous, les téléspectateurs qui regardent, aiment, s’abonnent et partagent nos vidéos et font savoir ce dont nous sommes capables et le partagent », a déclaré Leisek. « Ainsi, la famille suivante pourra également nous trouver de la même manière. »
Un article qu’ils vendent sur leur site Web est un brise-vitre d’urgence et un coupe-ceinture de sécurité, un article qui, selon Sanders, aurait aidé Smith à s’échapper.
« Si plus de gens avaient quelque chose comme ça, nous n’aurions pas de cas comme celui de Jan aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
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