Son fils est mort dans une prison de Géorgie. Maintenant elle veut des réponses

Nancy Masters of Dalton avait des plans pour la retraite – des plans pour des choses amusantes comme la plongée sous-marine.

Ses plans ont cependant changé lorsqu’à l’âge de 68 ans, elle a obtenu la garde permanente de son petit-fils de 4 ans, Memphis. Maintenant, les jours qu’elle espérait passer en voyage sont consacrés à prendre soin de Memphis, à le faire aller et venir de l’école et à téléphoner avec le Georgia Department of Corrections.

Le fils de Masters et le père de Memphis, Joshua Carl Haynes Lester, a été tué alors qu’il purgeait une peine à la prison d’État centrale de Macon le mercredi 28 juillet 2021. Il avait 34 ans et devait rentrer à la maison en août 2022.

Masters se souvient très bien de la nuit.

« J’ai reçu un appel téléphonique », a-t-elle déclaré. « Il disait » Macon « et je pensais que c’était Joshua parce que c’était à peu près le moment où il appelait toujours pour me parler. »

La personne au téléphone a demandé s’il s’agissait de Mme Masters et elle a dit oui.

« Ils ont dit: » Eh bien, il y a eu une altercation dans l’établissement et votre fils est décédé «  », a déclaré Masters. « C’est comme ça que j’ai découvert. »

Masters a emmené Memphis dans une maison voisine et est entré dans son garage pour crier. Une voisine est venue l’aider et elle a passé le téléphone.

« Je ne pleurais pas, je criais juste », se souvient-elle.

Plus tard, le shérif lui a dit qu’elle n’aurait pas dû apprendre la mort de son fils de cette façon. Il aurait dû y avoir un adjoint du shérif et un aumônier chez elle à Dalton, en personne, pour lui annoncer la nouvelle de la mort de son fils. Mais à la place, elle n’a eu que cet appel téléphonique.

« J’essaie juste d’obtenir justice pour lui tous les jours depuis lors », a-t-elle déclaré.

Masters prévoit de déposer une plainte civile ou pour mort injustifiée, mais elle n’a pas pu aller de l’avant.

C’est parce que le Département des services correctionnels ne publiera pas le rapport d’enquête sur la mort de Lester. Ils disent que c’est la politique de l’agence de conserver ces rapports pendant qu’une affaire pénale est en cours. On a dit à Masters qu’il faudrait un avocat et une citation à comparaître pour commencer à contourner cette politique.

Il a été difficile de trouver cet avocat.

« J’ai appelé tellement d’avocats », dit-elle, « et ils disent juste que c’est si difficile, et ceux qui font ça, ils ont été submergés et ne pouvaient pas prendre une autre affaire. »

De plus, elle a dit qu’il était même difficile pour un avocat de déterminer si elle avait une affaire civile à intenter sans d’abord voir les rapports d’enquête.

Masters travaille contre la montre. Elle n’a qu’un an après la mort de son fils pour porter plainte. Mais malgré ses appels hebdomadaires et ses demandes d’enregistrement ouvert, elle n’a toujours pas été en mesure de trouver les informations nécessaires sur la mort de son fils.

Elle a vu le rapport d’autopsie, et elle sait comment son fils est mort.

Lester a été poignardé dans le dos, perforant à la fois son cœur et ses poumons. La compréhension des maîtres était qu’il avait essayé d’arrêter une altercation entre détenus. On lui a dit qu’il n’y avait pas de gardes autour.

« Alors les détenus sont allés chercher un préposé à l’entretien pour aller chercher les gardes, et quand ils sont finalement arrivés, il était parti », a-t-elle déclaré.

Le petit-fils de Masters, Memphis, lui rappelle son fils. Et en mai, Nancy Masters finalisera l’adoption de son petit-fils.

« Je suis tout ce que Memphis a », a-t-elle déclaré. « C’est doux-amer parce qu’il ressemble tellement à son père et agit tellement comme son père, mais il est ma bénédiction. »

Cette histoire arrive au Georgia Sun grâce à un partenariat de reportage avec GA Today, une salle de rédaction à but non lucratif axée sur le reportage en Géorgie.