Stephen M. Craven | Ob | lepilote.com
Stephen Millard Craven, un père aimant et dévoué, un papa ours, un ami, un homme d’affaires, un entraîneur, un mentor, un ancien athlète vedette, un disciple passionné de Jésus-Christ et un pilier de la communauté, est rentré chez lui pour être avec le Seigneur le mercredi 1er janvier. 19 décembre 2022. Il avait 64 ans.
Connu par la plupart sous le nom de Steve, Stephen était l’un des quatre enfants nés de James et Kay Craven à Pinebluff. Son éducation comprenait des voyages aux lacs Aberdeen et Pinebluff, où il a développé un amour pour l’eau, et des promenades dans la voiture de M. Roland Delano, qui était parfois tellement remplie d’enfants que certains devaient monter dans le coffre.
Steve a fréquenté l’école primaire d’Aberdeen sous la tutelle du capitaine Donald Cunningham, qui lui a enseigné des techniques de survie qui ne faisaient pas partie du programme scolaire. Il n’est pas étonnant que lui et le fils du capitaine, J. Cunningham, soient devenus des amis rapides et des copains de randonnée. Quand ils avaient 10 ans et sur le point de commencer la quatrième année, les deux garçons ont parcouru 80 km avec la troupe de scouts 206. Et Steve, bien qu’il ait été harcelé parce qu’il était si jeune, s’est blessé et a dû faire face à la chaleur et à la pluie occasionnelle. , a terminé ce voyage rigoureux aux côtés de son meilleur ami. C’est peut-être là que sa ténacité et ses qualités de leader sont nées. Peu importe comment ils se sont développés, ils sont devenus une partie de son personnage pour le reste de sa vie – même lorsque les chances semblaient se jouer contre lui.
Ce fut le cas lorsqu’il était étudiant à l’Aberdeen Middle School, rejoignant l’équipe de football sous l’entraîneur Nat Carter pour suivre les traces de son frère, Richard. Il était trop petit pour avoir un grand impact sur le terrain, mais il possédait un cœur de lion. Au fil du temps, il a perfectionné ses compétences à un tel degré qu’il a commencé à vaincre des adversaires plus rapides et plus gros. Il a rejoint l’équipe de football de Pinecrest High School en tant que recrue mais, cette fois, sa petite taille était plus un obstacle qu’une aide. Sa mère a trouvé une solution. Un jour, elle le dépose chez Bobby Pugh, qui ouvre gratuitement son garage aux enfants qui veulent se renforcer. En moins d’un an de formation chez M. Pugh – en plus de travailler dans l’usine de galvanisation de son père, où il traînait de lourdes cornières et buvait la «protéine de la mer» (la chose la plus dégoûtante qu’il ait jamais goûtée, a-t-il dit) – Steve s’est transformé de un étudiant en deuxième année de 5 pieds 7 pouces qui pesait 140 livres à un junior de 6 pieds 3 pouces qui pesait 200 livres. Il avait même une barbe pleine pour compléter son nouveau look ! À cette époque, il a noué une amitié pour la vie avec son coéquipier, Mitchell Ray, et est devenu l’élève de l’entraîneur John Williams, un guerrier chrétien dont l’engagement au service inspirerait celui de Steve.
Lors de sa dernière année, Steve a été élu capitaine de l’équipe de football, étant devenu l’un des joueurs les plus forts de l’histoire de l’école et héritant du surnom d’ours polaire (Nanuk), en raison de sa force et de sa taille. En tant que capitaine, il s’est appuyé sur les enseignements de ses mentors, reflétant leur foi, leur responsabilité et leur gentillesse. Il s’est également inspiré d’une autre expérience de leadership cruciale quelques années plus tôt lorsqu’il a été élu président de classe et a aidé à guider ses camarades de classe pendant les émeutes de 1971.
Après le lycée, Steve a joué à l’ailier défensif de l’Université Chowan, à Murfreesboro, avant d’être transféré à l’Université de Caroline du Sud. Là, il a joué arrière derrière le vainqueur du trophée Heisman, George Rogers. Il a ensuite été transféré à l’East Carolina University, où il a subi une blessure au genou mettant fin à sa carrière et a subi une intervention chirurgicale expérimentale qui a réduit sa mobilité. Malgré ces revers, la foi de Steve n’a jamais faibli et il a obtenu son baccalauréat ès sciences en administration des affaires à East Carolina en 1980.
Pendant son séjour à Greenville, Steve se lancera dans son travail le plus important à ce jour lorsqu’il rencontrera Michelle, la femme qui deviendra la mère de ses enfants. En tant que père, il a gardé sa famille proche tout en se déversant dans la vie de tous ceux qui avaient besoin de l’amour, de la direction et de la discipline d’un père. Il a rapidement entamé une nouvelle carrière en tant qu’audioprothésiste – un rôle qu’il a occupé pendant plus de 35 ans. En 1991, il a ouvert The Hearing Aid Center, qui est devenu plus tard Craven Better Hearing, et en est venu à chérir chaque instant qu’il passait avec ses clients. Mais il a également pris du temps pour sa famille, emmenant ses filles avec lui lors de visites à domicile dans tout l’État. En tant qu’homme d’affaires, il était compatissant et généreux. Il n’était pas rare qu’il serve des clients sans recevoir de compensation; il encaissait sa récompense au paradis, disait-il. Son amour et sa foi en Jésus lui ont fourni tout ce dont il avait besoin, et il a partagé avec joie la parole de Dieu avec ses clients. Ses clients sont devenus comme une famille, le recherchant pour des appareils auditifs, mais aussi pour la prière, le réconfort et les conseils. Ce ne sont pas seulement ses clients qui ont bénéficié de la générosité de Steve. Il a passé des années à former de jeunes athlètes, leur inculquant des leçons que beaucoup ont emportées avec eux tout au long de leur vie, même lorsqu’ils sont eux-mêmes devenus parents.
Il adorait ses filles et a parcouru d’innombrables kilomètres pour les soutenir lors de jeux, faire du bénévolat lors de services religieux ou créer des souvenirs durables lors de voyages de plongée sous-marine dans les Keys de Floride avec son « A-Team ». Il aimait aussi les animaux, il n’était donc jamais rare de le voir accompagné d’un chien ou deux pendant les séances d’entraînement, les rendez-vous au bureau ou simplement se promener en ville.
Steve était un apôtre éprouvé de Jésus-Christ. Il a apprécié l’étude de la Bible, a passé du temps à renforcer sa relation avec le Christ et a développé une préoccupation et un amour authentiques pour les opprimés ou les solitaires. Il a déplacé les meubles des gens, ratissé leurs cours ou s’est simplement rendu disponible pour écouter. Il était un espace sûr et un confident de confiance pour des dizaines de personnes, bien qu’il se soit souvent appelé « M. Personne. » Mais il était quelqu’un pour beaucoup de gens. C’était un consolateur qui offrait une place dans son cercle, et son cercle était léger.
Faites un voyage à la maison de la famille Craven sur West Craven Avenue, et vous trouverez sur la propriété un petit bâtiment en métal sans chauffage ni climatisation et presque sans place debout. Il est surnommé le « Muscleodeum » et à l’intérieur de ses murs sont couverts d’un éventail de versets bibliques et de citations inspirantes de Teddy Roosevelt, Vince Lombardi, Martin Luther King Jr. et plusieurs autres. Une photo en particulier montre un jeune garçon avec un bras et pas de jambes balançant une batte à une balle. Sa légende se lit comme suit : « QUELLE EST VOTRE EXCUSE ? » C’est ici que Steve a formé des générations d’athlètes qui, bien qu’il lui manque aujourd’hui, incarnent son héritage avec la vie qu’ils mènent.
À présent, il est probablement évident que Steve a fait une différence dans chaque vie qu’il a touchée. Sa parole était son lien. Sa foi était inébranlable. Ses conseils étaient infinis. Nous ressentons grandement l’impact de sa perte, mais nous sommes réconfortés de savoir qu’il est en repos avec son Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.
Repose en paix, grand homme. Tu l’as mérité.
Un service commémoratif aura lieu le samedi 19 février à midi à l’église baptiste Ives Memorial, 365 E. Philadelphia Ave., Pinebluff. La famille recevra les amis une heure avant le service à l’église. Après le service à l’église, une réception aura lieu au lac Aberdeen.
La célébration de la vie sera diffusée et enregistrée sur imbcworship.org.