Un garçon de Carsonville, 9 ans, attrape un esturgeon jaune de 80 pouces dans la rivière Sainte-Claire
À Noël dernier, Roger Sampier III de Carsonville a reçu un cadeau unique de sa tante et de son oncle.
Il ne pouvait pas être enveloppé dans une boîte ou placé sous un arbre. Mais cela ne dérangeait pas Roger, car c’était le cadeau qu’il voulait : une partie de pêche avec son père.
Ce cadeau s’est concrétisé le mois dernier, accompagné d’une surprise inattendue.
L’enfant de 9 ans a attrapé un esturgeon jaune de 80 pouces dans la rivière Sainte-Claire le 12 octobre. Il était accompagné de son père (Roger Sampier II), de son oncle (Todd Paterson) et du capitaine du bateau Anthony Moreschini.
Ils n’avaient jamais rien vu de tel.
« Je pensais que c’était un requin », a déclaré Roger.
« En grandissant dans les Grands Lacs, vous ne voyez jamais rien d’aussi gros », a déclaré Moreschini, propriétaire et exploitant de Finn’s Sport Fishing, qui affrète des sorties de pêche dans la région de Blue Water. « L’esturgeon est la plus grande chose que vous allez voir. Et pouvoir voir l’un des plus grands jamais connus dans la région … je savais que c’était juste quelque chose d’incroyable. »
C’est une façon de le décrire. Mais qu’est-ce qu’un esturgeon jaune exactement?
« C’est un poisson qui vit en eau douce, mais c’est le plus gros poisson qui vit dans les Grands Lacs », a déclaré Andrew Briggs, biologiste spécialisé dans la recherche halieutique au ministère des Ressources naturelles du Michigan. « (C’est) également le poisson qui vit le plus longtemps dans les Grands Lacs. »
On pense que l’esturgeon peut vivre jusqu’à 150 ans, selon Briggs. Il supposa que celui que Roger avait attrapé avait environ 100 ans.
En 1974, un pêcheur du lac Mullet a attrapé un esturgeon de 87 pouces et 193 livres. Briggs a déclaré que cela restait le record de l’État.
Bien qu’ils ressemblent à des requins, comme Roger l’a mentionné, ils ne sont pas l’équivalent en eau douce.
« L’esturgeon jaune n’a pas de dents », a déclaré Briggs. « Ce sont des mangeurs de fond. Habituellement, ils aspirent des choses au fond (du lac). Ils mangent beaucoup d’insectes aquatiques ou ils mangent des moules ou des écrevisses, des trucs comme ça. »
Les esturgeons sont également assez dociles.
« Souvent, les gens font de la plongée sous-marine et peuvent nager juste à côté d’un esturgeon jaune », a déclaré Briggs. « Ils ne s’en soucieront pas parce qu’ils sont si gros. »
Bien sûr, tout cela change une fois que vous essayez d’en enrouler un.
« La taille moyenne (esturgeon) est d’environ 63 pouces et d’environ 60 à 65 livres », a déclaré Moreschini.
Une canne à pêche ordinaire ne peut pas supporter autant de poids.
« (Les pêcheurs d’esturgeons) utilisent beaucoup de matériel plus résistant », a déclaré Briggs. « Alors ils ont ces grosses cannes à action lourde, ces moulinets lourds, une ligne de pêche beaucoup plus lourde que celle que vous utiliseriez normalement. »
C’est ce contre quoi le jeune Roger était confronté.
« Lui et son oncle étaient assis sur le siège (et) le petit Roger était assis à l’avant », a déclaré Moreschini. « Il s’est accroché à la canne. Son oncle était là juste pour s’assurer que la canne ne s’envole pas dans l’eau. »
Une fois que l’esturgeon s’est accroché à l’appât, Roger a commencé à l’enrouler. Finalement, le poisson de 80 pouces s’est battu si violemment que les trois hommes ont dû tenir la canne fermement.
« Quand il a sauté hors de l’eau, c’était la première fois que je réalisais qu’il était plus gros que tout ce que j’avais vu auparavant », a déclaré Moreschini. « Mais surtout une fois que nous sommes allés le soulever dans le bateau et que nous ne pouvions pas le faire avec deux gars. Nous avions besoin de trois gars pour le faire monter. C’était un autre point où je savais que nous avions quelque chose de spécial. »
« Ils fouettent très fort », a déclaré Paterson. « Donc, nous avons presque dû tenir la queue tout le temps. Ils sont vraiment gluants. »
Briggs a d’abord découvert les prises de Roger sur Facebook, où il se tient au courant des pêcheurs locaux et d’autres experts. C’est là qu’il a vu la photo de Moreschini de Roger tenant le poisson avec son père et son oncle.
« J’ai été impressionné, je ne savais même pas que le jeune était celui qui l’avait attrapé », a déclaré Briggs. « Je l’ai vu au milieu tenant le poisson. Mais c’est encore plus étonnant pour moi de savoir que ce jeune garçon a attrapé ce poisson. »
La mère de Roger, Jammie Sampier, et sa tante étaient à la maison lorsqu’ils ont appris la nouvelle.
« Cela a semblé une éternité avant que nous découvrions qu’il en avait un », a déclaré Jammie. « Mais quand ils nous ont envoyé la photo, nous ne pouvions pas y croire. »
Le poisson a été relâché dans l’eau juste après la prise de la photo.
« Je ne sais pas lequel d’entre eux était le plus excité », a déclaré Jammie. « Le petit Roger, son père, son oncle ou le capitaine du bateau, parce qu’ils étaient tous sacrément excités. »
Pourtant, c’est Roger qui l’a enroulé du début à la fin. Il a les ampoules pour le prouver.
« Je l’ai regardé pendant la majeure partie et il avait une assez bonne maîtrise de la situation », a déclaré Moreschini. « Je veux dire qu’il ne s’est jamais arrêté tout le temps. Il se battait et se battait et se battait et poussait … il a fait un sacré boulot. Je n’ai jamais eu un enfant comme ça aussi déterminé à prendre un poisson. »
Cette détermination amène déjà Roger à se tourner vers son prochain objectif.
« Je vais en Floride pour attraper un requin », a déclaré Roger.
Il devra peut-être attendre quelques Noëls pour ce voyage.
Contactez Brenden Welper à bwelper@gannett.com. Suivez-le sur Twitter @BrendenWelper.