Un photographe de Nanaimo sélectionné pour une bourse de narration océanique – Nanaimo News Bulletin

Un photographe qui est venu à Nanaimo pour faire de la plongée sous-marine dans la région fait partie des lauréats de cette année de la bourse Ocean Storytelling Photography Grant.

Shane Gross est l’un des quatre photographes à recevoir la bourse de la Save Our Seas Foundation, créée en 2003 pour protéger la vie marine – en particulier les requins et les raies – et soutient les chercheurs, les défenseurs de l’environnement et les éducateurs du monde entier avec un financement pour les aider à raconter des histoires scientifiques et environnementales.

Le programme de subventions Save Our Seas est dirigé par Thomas P. Peschak, photographe du magazine National Geographic et directeur de la narration pour la fondation ; Kathy Moran, ancienne rédactrice en chef, et Jennifer Samuel, éditrice photo.

Les photos que Gross a prises à Campbell River et aux Bahamas ont été incluses dans sa soumission de portfolio.

L’homme de 36 ans est originaire de Regina, mais la plongée sous-marine, la photographie et son amour pour les océans et la vie marine font pratiquement partie de son ADN.

« Mon père était plongeur sous-marin avant ma naissance et il partait pour ces voyages épiques en direct, 30 jours dans la mer Rouge ou la Grande Barrière de Corail ou autre, et rentrait à la maison et projetait ses photos sur le dos de nos rideaux – c’était des diapositives à l’époque – et il y avait toujours des magazines de plongée, des livres et des documentaires qui traînaient », a-t-il déclaré. « C’était toujours là. »

Gross a grandi en étant obsédé par les requins.

« Jaws était l’un de mes films préférés depuis que j’avais probablement six ans », a-t-il déclaré. « Pourtant, la plupart de mes vêtements ont des requins ou des baleines ou des pieuvres ou quelque chose comme ça. »

Il a déménagé aux Bahamas en 2012 et a travaillé comme instructeur de plongée jusqu’à ce que la pandémie de COVID-19 frappe. Peu de temps après son retour à Regina, il s’est rendu compte qu’il devait être là où il pouvait plonger, mais les restrictions liées à la pandémie l’ont empêché de quitter le Canada.

« Alors j’ai conduit à Nanaimo, ne connaissant personne, et j’ai juste décidé d’y aller et je suis ici depuis un peu plus d’un an maintenant », a-t-il déclaré. « J’ai vraiment appris à l’aimer. »

Gross a toujours été intéressé par la photographie et après des années à regarder des images de magazines et à se demander comment les photographes les fabriquaient, il a décidé de la prendre au sérieux en 2009. Il a mis de côté son appareil photo compact, acheté du matériel photo sous-marin de haute qualité et s’est aventuré pour faire des images de requins-baleines, de cachalots et d’autres animaux marins.

« Je n’y ai pas pensé comme une carrière à l’époque. Je voulais juste prendre de belles photos… J’ai adoré ça et je suis devenu de plus en plus obsédé par ça », a-t-il déclaré.

Partout où il allait pour faire des images, il entendait des histoires et des légendes sur l’abondance qui y régnait autrefois, comme tant de tortues encombrant un cours d’eau que les gens pouvaient traverser en marchant sur le dos ou que 100 millions de requins ont été tués un an pour leur nageoires.

« Descendez la liste. Tout dans l’océan, nous l’épuisons et, alors, comment pouvez-vous montrer un côté sans montrer l’autre côté ? … Ma passion et mon objectif sont maintenant de raconter des histoires de conservation », a déclaré Gross. « Chaque histoire sur l’océan est maintenant une histoire de conservation… même si c’est une histoire positive. »

Le saumon rose remonte la rivière pour frayer dans la rivière Campbell. (Photo avec l’aimable autorisation de Shane Gross)

Gross a demandé la subvention pour la première fois en 2014. Il n’a pas gagné, mais s’est qualifié pour la finale et a demandé à Peschak s’il donnerait un examen individuel de son portefeuille.

« Il y en avait de bons là-dedans et il était juste à ce sujet, mais pour la plupart, il les a déchirés… » Gross a déclaré « Je me souviens qu’une photo est apparue et il a dit: » Ne montrez plus jamais cette photo à qui que ce soit. ‘ et c’était la première fois que quelqu’un était aussi honnête à propos de mon travail et cela montrait combien de travail il me restait à faire.

Pour la subvention, les photographes doivent soumettre un essai photographique de 10 images, chacune s’appuyant sur la dernière pour montrer une histoire complète, plus 20 autres images qui démontrent la capacité technique et artistique du photographe. Le travail de Gross a été sélectionné parmi 150 candidatures provenant de 47 pays.

Dans le cadre de la subvention, Gross effectuera une mission de trois semaines sous le mentorat de Peschak, Moran et Samuel et il a dit qu’il était nerveux mais excité.

« Pour moi, avoir ce mentorat signifie le monde », a-t-il déclaré. « Cela signifie que je vais accélérer en tant que photographe beaucoup plus rapidement que je ne le ferais autrement… Les précédents lauréats de cette bourse, en regardant les œuvres qu’ils ont produites en seulement trois semaines, est stupéfiant. La barre est très haute et la pression est donc forte pour livrer.

Pour en savoir plus sur la Fondation Save Our Seas, visitez http://saveourseas.com.

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Les hippocampes se nourrissent de plancton la nuit dans un étang aux Bahamas. (Photo avec l’aimable autorisation de Shane Gross)