Un professeur estimé d’UVA joue dans une nouvelle campagne publicitaire pour la semaine du Super Bowl

Le professeur de mathématiques de l’Université de Virginie, Ken Ono, a eu un jour pour emballer les choses les plus spéciales de son bureau, les charger dans sa voiture et se rendre au New Jersey. Parmi les articles emballés à la hâte par Ono, il y avait un prix qu’il avait reçu du président Bill Clinton lors d’une cérémonie à la Maison Blanche en 2000 et plusieurs distinctions encadrées de recherche sur les UVA qui étaient accrochées à son mur.

Les possessions orneraient un nouveau bureau imaginaire à environ 350 miles au nord de Charlottesville.

Ne vous inquiétez pas – Ono n’y restait pas en permanence.

Professeur de mathématiques Thomas Jefferson de l’UVA, président du College of Arts & Le département de mathématiques des sciences prenait juste une pause de deux jours pour jouer dans une nouvelle publicité sur la bière Miller64 qui fait ses débuts cette semaine à l’approche du Super Bowl dimanche.

Pour emprunter une phrase du président de l’UVA, Jim Ryan, « Attendez, quoi? »

« Ce fut une expérience très amusante », a déclaré Ono. « Cela faisait plusieurs années que je n’avais pas tourné autour d’un plateau de tournage. C’était génial d’être entouré de ce genre d’énergie et d’excitation.

Non, ce n’était pas le premier rodéo d’Ono.

Au fil des ans, alors qu’il n’a pas résolu certains des problèmes mathématiques les plus complexes au monde, Ono a trouvé le temps de se plonger dans le monde du cinéma et de la télévision. Ono a participé à plusieurs documentaires diffusés sur History Channel et National Geographic, et il a été producteur de « The Man Who Knew Infinity », un film mettant en vedette Dev Patel et Jeremy Irons dans lequel Patel a joué un mathématicien pendant la Première Guerre mondiale.

C’est avec cela et sa réputation en mathématiques à l’esprit qu’Ono – qui a sa propre page Internet Movie Database – pense qu’un directeur de casting l’a contacté il y a environ deux semaines.

« J’ai reçu un appel à l’improviste, et trois jours plus tard, nous étions en train de filmer », a déclaré Ono, dont la liste des passe-temps comprend la natation, la course, le vélo et la plongée sous-marine.

Le réalisateur de la publicité, Julian Pugsley, voulait recréer le bureau d’Ono sur un plateau à Morristown – ce qui a conduit Ono à emballer toutes ses affaires.

La publicité est centrée de manière ludique sur le fait que la bière à 64 calories de Miller contient moins de calories que la nouvelle Bud Light NEXT à 80 calories.

L’annonce d’une minute est filmée dans un style documentaire, et Ono est à l’avant-plan. Cela commence avec Ono debout près d’un tableau qui, avec des problèmes mathématiques complexes griffonnés dessus, ressemble à quelque chose du film, « Good Will Hunting ».

Ono se présente, puis partage quelques faits saillants de sa carrière en mathématiques.

« Il n’y avait pas de script », a déclaré Ono. « Je n’avais aucune réplique à mémoriser. Ils ont juste dit : « Soyez vous-même et nous verrons ce que nous obtenons ».

« Je n’étais jamais vraiment sûr de ce que serait le résultat jusqu’à ce que j’obtienne le premier montage. »

Pendant qu’Ono parle, vous pouvez apercevoir l’un des prix UVA qu’il a apporté avec lui de Charlottesville.

« Les mathématiques sont partout », déclare Ono pendant l’annonce. « Il jouera un rôle très important pour faire progresser la condition humaine. … Je voudrais redonner de la valeur à la science et à l’éducation, et j’espère qu’on se souviendra de moi comme de quelqu’un qui a abordé et résolu des problèmes mathématiques difficiles.

À ce stade, l’intervieweur – dont vous reconnaîtrez peut-être la voix dans les publicités de Dorito – intervient.

«Nous avons donc du mal à déterminer la réponse à cette équation. Quel nombre est plus petit : 80 ou 64 ? »

Après une pause dramatique, Ono dit « 64 ».

« Ce qui rend cette pièce amusante, je pense, c’est que nous reconnaissons l’importance d’avoir des gens, des scientifiques et des éducateurs qui réfléchissent à des problèmes difficiles », a déclaré Ono. «Ils auraient pu embaucher un acteur pour être mathématicien, mais ils se sont mis en quatre, pour une raison quelconque, pour me choisir – un mathématicien vivant dans la vie réelle – et j’ai apprécié cela.

« Mais j’ai dit: » Si vous allez faire cette blague, ce qui pourrait rendre cette blague meilleure, ou du moins plus significative pour moi, c’est si vous entrez dans cette ligne où je dis qu’il est important que nous redonnions de la valeur à la science et éducation. Peut-être que cette ligne semble déplacée, mais je leur ai dit que cette ligne est très importante pour moi. Je pense que c’est un message que nous devons renforcer.

La seule chose qui inquiétait Ono à propos du projet était de devoir s’absenter du département de mathématiques de l’UVA pendant deux jours.

« Mais la plupart de mon travail est théorique – je peux le faire n’importe où », a déclaré Ono. « Ainsi, lorsque je conduisais au milieu de la Pennsylvanie rurale, j’ai pu faire du travail.

« Pas de zooms », a-t-il dit en souriant, « mais c’était bien. »

Alors que l’annonce ne devrait être diffusée que pendant la période précédant le Super Bowl et non pendant le match proprement dit, Ono – dont la fille est étudiante en deuxième année à la faculté de droit de l’UVA – a déclaré qu’il s’amuserait toujours à regarder l’affrontement entre les Bengals de Cincinnati et les Rams de Los Angeles avec vos amis et votre famille.

« Je vais encourager Cincinnati », a déclaré Ono. « Mon frère était auparavant président de l’Université de Cincinnati, et donc en hommage à cela, je soutiendrai les Bengals parce que je sais qu’il le sera aussi. »