Un rabbin de plongée sous-marine adopte l’océan comme sa partie du monde à réparer

(RNS) — Au cours de sa première année d’études rabbiniques en Israël en 1982, le rabbin Ed Rosenthal a fait un voyage de plongée en apnée. « J’ai été submergé par la crainte et l’émerveillement des profondeurs », a déclaré Rosenthal. « C’était comme si j’étais entré dans un univers entièrement nouveau. J’étais accro.

Rosenthal admet qu’il avait été préparé pour son épiphanie alors qu’il grandissait dans la ville enclavée de Saint-Louis en regardant des rediffusions sans fin de « Sea Hunt » et « The Undersea World of Jacques Cousteau ». Mais à partir de ce jour en Israël, il est devenu un plongeur passionné, prenant finalement le poste de directeur exécutif de Suncoast Hillels, l’organisation juive du campus, à Tampa Bay, en Floride, où la plongée, ce n’est pas un hasard, est excellente.

Mais, voyant des débris le long de son rivage océanique bien-aimé, Rosenthal s’est rendu compte que sa mission spirituelle était autant sous l’eau que sur le campus. En 2009, il a formé « Scubi Jew », une initiative de restauration des océans qui propose des cours de certification de plongée sous-marine aux étudiants de l’Eckerd College et coordonne les activités de nettoyage sous-marin.

Aujourd’hui, Scubi Jew a des avant-postes dans six campus universitaires à travers la Floride et certifie chaque année 50 plongeurs étudiants, juifs et non juifs, et Rosenthal a fondé une organisation plus importante appelée Tikkun HaYam, qui, selon lui, est la première organisation juive de conservation marine dans le monde.

Rabbin Ed Rosenthal. Photo via RepairTheSea.org

« Tikkun HaYam se traduit par ‘réparer les mers’, qui est basé sur le principe juif tikkum olam, qui signifie ‘réparer le monde’ », a-t-il déclaré. « Quand les gens pensent au changement climatique, ils pensent aux combustibles fossiles et à la vie sur terre. Mais je crois fermement que nous devons considérer l’ensemble du tableau et cela commence par l’environnement marin. Rien n’existe sans eau.

Selon le National Ocean Service, l’océan, en plus de contenir près de 97% de l’eau de la Terre, génère plus de la moitié de l’approvisionnement en oxygène de la planète. Il régule également les conditions météorologiques et les températures.

Pourtant, malgré la dépendance économique de 3 milliards de personnes dans le monde vis-à-vis de la biodiversité marine et côtière, près de 80 % de la pollution des océans provient de l’homme, principalement via le ruissellement agricole, les plastiques et les eaux usées non traitées.

« Nous traitons l’océan comme un dépotoir », a déclaré Rosenthal. «Je dis à mes étudiants, si quelqu’un entrait dans leur synagogue et la vandalisait – profanant l’autel, déchirant la Torah – nous serions dans un tumulte. Si nous répondons ainsi aux institutions et aux bâtiments, combien plus devrions-nous répondre à la profanation de la création de Dieu ? »

L’équipe Scubi Jew de Rosenthal effectue des plongées toutes les deux semaines, ramenant des filets de pêche et d’autres déchets. Les équipages organisent également des nettoyages du rivage mensuels, accueillant des membres de la communauté locale pour les aider.

En 2016, Tikkun HaYam a lancé son plus grand nettoyage du rivage, appelé Reverse Tashlich, une pièce de théâtre sur la coulée cérémonielle des péchés dans l’eau jouée le premier jour de Roch Hachana. Pour Tikkun HaYam, cela signifie une chance de sortir des choses de la mer.

« Cela a changé le concept de » Allons nettoyer certaines plages « à » Nettoyons la plage en tant qu’expérience religieuse «  », a déclaré Rosenthal. « La première année, nous avions cinq élèves. L’année dernière, environ 850 bénévoles ont nettoyé 48 sites riverains aux États-Unis, au Canada, en Israël et en Argentine et ont enlevé des milliers de livres de débris marins. Notre objectif cette année est de doubler ce nombre.

Rosenthal est également déterminé à arrêter le plastique à sa source avant qu’il n’atteigne l’océan. Après s’être rendu compte que Hillels était un gros consommateur de plastiques à usage unique, il a contacté VerTerra, une entreprise qui produit des couverts et des assiettes compostables. « Quand je leur ai dit que mon objectif était d’éliminer les plastiques à usage unique de tous les Hillel d’Amérique du Nord, ils nous ont accordé une remise de 50 % », se souvient le rabbin.

Plus de 53 Hillels se sont inscrits jusqu’à présent, pour un coût de seulement 200 $ par an de plus que ce qu’ils paient normalement pour la vaisselle en plastique, a déclaré Rosenthal, ajoutant que le changement équivaut à retirer plus de 183 000 morceaux de plastique à usage unique de l’océan. . VerTerra a proposé d’étendre la remise à toutes les organisations religieuses.

« Si je peux sortir chaque église, mosquée et synagogue des plastiques à usage unique, je peux mourir heureux », a déclaré Rosenthal.

Un groupe pose avec son transport de débris lors d’un événement Reverse Tashlich en octobre 2019. Photo via RepairTheSea.org

Rosenthal espère que ses efforts changeront la façon dont les gens envisagent la conservation. « Lorsqu’il s’agit d’environnement marin, nous pensons à la science, pas à la foi. Mais j’aime citer Carl Sagan, qui a dit : « L’idée que la science et la spiritualité s’excluent mutuellement ne rend pas service aux deux. » La science et la spiritualité doivent travailler en tandem. C’est ainsi que nous faisons la différence.

Mais alors que la théologie de l’écologie peut aller en profondeur et que Tikkun HaYam est une organisation sérieuse, Rosenthal se rend compte qu’il doit attirer les gens avec des idées plus immédiates.

Il y a quelques mois, Rosenthal et Josh Keller, un coordinateur de Scubi Jew, ont conçu le projet de recyclage le plus créatif de l’organisation à ce jour : fabriquer des mezuzot – les petites boîtes remplies d’Écritures que certains Juifs apposent sur leurs cadres de porte – à partir de déchets plastiques. Deux semaines après que Keller et Rosenthal ont publié l’idée de mezuzot sur Facebook, ils ont eu 95 commandes.

Alors que Keller se mettait au travail, broyant des bouteilles en plastique pour fabriquer du filament pour les imprimantes 3D, Rosenthal a lancé un appel sur les réseaux sociaux, demandant des dons. Peu de temps après, des voitures ont commencé à s’arrêter devant sa maison, remplies de sacs de déchets plastiques. « Mon garage est débordé en ce moment. La réponse a été fantastique », a déclaré Rosenthal.

Le processus d’impression prenant de quatre à cinq heures, Keller espère acheter deux autres imprimantes, ce qui lui permettra de fabriquer 14 à 15 mezuzot par jour.

« Nous avons dit: » Whoa, nous ne sommes qu’une maman et un pop! «  », a déclaré Rosenthal, avant d’ajouter: « En fait, nous sommes une maman et Josh. »

Le mezuzot rejoindra des produits tels que les sacs ReJewsable sur la boutique en ligne Scubi Jews, qui, espère Keller, vendra également bientôt des lamantins et des tortues de mer fabriqués à partir de boîtes métalliques.

« Les gens ne vont pas prêter attention à la conservation marine juive, nous avons donc dû trouver un crochet pour attirer leur attention. L’idée est de les attraper avec les noms et ensuite ils regarderont plus profondément.