Visiter les îles Catalina du Costa Rica :
Au large de la côte nord du Pacifique du Costa Rica se trouve une série de formations rocheuses volcaniques composées d’environ 20 îles, les îles Catalina. C’est un paradis pour la plongée sous-marine attirant des plongeurs du monde entier pour sa réputation de site de plongée incontournable. Cependant, vous n’avez pas besoin d’être un plongeur de classe mondiale pour profiter d’une journée au large de la Gold Coast. C’est également un endroit magnifique pour observer les oiseaux et observer la vie marine, attirant les gens pour une journée inoubliable.
Où se trouvent les îles Catalina ?
L’archipel de Catalina est idéalement situé au large de la région nord de la province de Guanacaste, à environ 2 à 15 miles au nord-ouest de la côte de Tamarindo et Playa Flamingo, et le seul moyen de s’y rendre est par bateau. La série d’îles est inhabitée par les humains entourés uniquement d’oiseaux et de vie marine s’élevant de 18 à 36 mètres. Si vous vous rendez au Costa Rica à destination de l’aéroport de Libéria ou de San José, vous voudrez vous rendre à l’une des nombreuses destinations touristiques populaires de la région nord-ouest du pays sur la péninsule de Nicoya.
L’accès aux îles Catalina est facilement accessible depuis de nombreuses destinations touristiques populaires proposant des excursions au départ de Tamarindo, Playa Flamingo, Las Catalinas, Potrero, Brasilito, Conchal, Playa del Coco, Papagayo et Playa Grande et est un must dans son itinéraire. Selon l’endroit où vous partez, le trajet en bateau peut varier, mais dure moins d’une heure, de 20 à 40 minutes.
Le simple trajet en bateau vers les îles Catalina peut être une aventure en soi, témoin du paysage magnifique alors que vous vous dirigez vers les eaux cristallines entourées d’îlots rocheux. À diverses périodes de l’année, vous pouvez apercevoir des dauphins enjoués et de superbes baleines à bosse sortir de la surface de l’eau tout au long de votre trajet. C’est entre septembre et mars que vous trouverez la meilleure occasion d’observer les baleines et peut-être même d’avoir la chance de les entendre chanter.
Comment se passe la plongée en apnée et la plongée aux îles Catalina?
Il existe de nombreuses excursions de plongée en apnée et de plongée à partir du rivage, même pour les personnes les plus inexpérimentées. Certaines entreprises proposeront ce que l’on appelle la plongée sous-marine à ceux qui n’ont pas suivi de cours de certification. Cela permet de s’initier au monde de la plongée sous la direction d’un professionnel en diminuant les craintes que vous pourriez avoir.
Après vous être familiarisé avec certaines des consignes de sécurité de base et des compétences pour apprendre à respirer et à communiquer sous l’eau, ils vous emmènent à l’eau en faisant généralement deux plongées en eau libre. Quel meilleur endroit pour découvrir ce que le monde sous-marin a à offrir que dans les eaux idylliques du Costa Rica des îles Catalina.
Cependant, tout le monde ne recherche pas une expérience de plongée et par conséquent, il existe de nombreuses excursions de plongée en apnée qui ne durent qu’une demi-journée et qui vous emmènent souvent à plusieurs endroits. Vous ne découvrirez peut-être pas l’eau à la profondeur des plongeurs expérimentés mais il reste encore beaucoup de rencontres sous-marines à faire.
La plongée en apnée vous permettra de vous détendre, d’explorer et de flotter dans la mer à la recherche d’une vie marine incroyable en repérant des poissons exotiques, des requins de récif, des hippocampes, des tortues, des poissons-anges et des poulpes. L’équipement de plongée en apnée vous est fourni et il y a souvent des collations et des boissons à bord dans vos frais, il s’agit donc d’une excursion simple à préparer.
Les excursions en catamaran offriront des croisières au coucher du soleil pour avoir la chance de voir les formations rocheuses et d’avoir la chance de naviguer sur les eaux libres. Peut-être même que l’observation des oiseaux est préférable pour ceux qui cherchent à ne pas se mouiller mais qui veulent avoir un aperçu des îles sereines de Catalina.
Les îles Catalina sont au large à l’abri des perturbations, isolées au calme, créant un paradis pour les oiseaux. Lors de votre excursion, vous pourrez voir les grands oiseaux marins comme les fous bruns et les albatros, les spatules aux longues pattes et aux couleurs magnifiques. Les frégates se trouvent sur les îles et vous pouvez apercevoir le mâle avec sa poche rouge distinctive.
Quel type de vie marine se trouve sur les îles Catalina ?
Cependant, ce qui se trouve sous l’eau claire est ce qui attire même les plongeurs de classe mondiale les plus expérimentés sur ce site recherché. La liste des observations possibles est remarquable avec des bancs de carangues, de grognements, de poissons perroquets et de barracudas, des espèces variées de poissons-globes, d’anguilles et bien sûr les tortues marines bien-aimées. Des petits poissons tropicaux que l’œil peut à peine voir aux requins tigres et baleines en passant par les superbes formations coralliennes sous-marines, les vues sont infinies.
Le Costa Rica abrite les douces raies manta et entoure les îles Catalina où vous trouverez une population abondante. Ils sont bien connus pour leur population de raies manta gracieuses avec leurs incroyables envergures allant jusqu’à 7 mètres.
De décembre à mai, vous avez la meilleure chance de découvrir par vous-même la raie manta géante du Pacifique, en particulier en janvier et en mars. Mais ce ne sont pas les seules raies que vous pouvez vous attendre à voir, les îles Catalina abritent des raies aigles, des raies chauve-souris et des raies pastenagues. Ils abritent également des rayons électriques bullseye et des rayons à nez de vache.
Il n’y a pas de moment ultime de l’année pour explorer ces eaux, car il y a généralement un bon climat toute l’année. Les eaux chaudes du nord de l’océan Pacifique peuvent avoir une plage de température de 70 à 85 degrés Fahrenheit. Les eaux sont claires car il n’y a pas de ruissellement des rivières pendant la saison des pluies, ce qui en fait un site de plongée populaire tout au long des saisons.
Quand visiter
La saison sèche du Costa Rica, en particulier pendant les mois de janvier à mars, vous offrira la meilleure vue sur l’eau, souvent jusqu’à 75 pieds de visibilité claire, cependant, vous pouvez trouver l’eau un peu plus fraîche. Certaines zones, cependant, nécessiteront plus d’expérience et votre guide en sera conscient en raison de certains courants, profondeurs de l’eau et conditions quotidiennes.
Les prix des plongées sur l’île de Catalina peuvent varier en fonction du nombre de plongées en bouteille et du temps de fond que vous recherchez. Les prix peuvent commencer autour de 100 $ généralement pour 2 plongées selon l’endroit où vous partez de la terre ferme et peuvent augmenter si vous recherchez une 3ème plongée.
On dit souvent que les îles Catalina offrent certaines des meilleures et des plus belles plongées du Costa Rica, ce qui vous donne l’occasion excitante de voir toutes les merveilles que recèle le littoral. Que vous choisissiez de plonger profondément dans les eaux ou de rechercher ce qui se trouve près de la surface, les îles Catalina vous laisseront en admiration devant le magnifique monde sous-marin du Costa Rica.