Vous pouvez plonger au milieu des ruines de Las Vegas de l’empire romain – voir les photos ici
La légendaire ville de fête de Baia, parfois appelée Las Vegas de l’Empire romain, est devenue une attraction touristique des temps modernes, même si les visiteurs doivent plonger à environ 13 pieds sous les vagues du golfe de Naples pour découvrir sa magnifique statuaire et ses mosaïques complexes. .
Ce qui est maintenant le parc archéologique sous-marin italien de Baia a été repéré pour la première fois dans les années 1940 par Raimondo Baucher, un pilote de l’armée de l’air italienne qui survolait. Il a pris des photos aériennes de la ville en ruines, où les routes, les murs et les colonnes de marbre pouvaient encore être identifiés.
Les fouilles ont commencé sérieusement en 1959, aidées par un équipement de plongée sous-marine de plus en plus sophistiqué. Aujourd’hui, de nombreuses statues originales ont été déplacées dans des musées – une sculpture, Zeus Enthroned, a été restituée en Italie par le Getty de Los Angeles en 2017 après qu’il a été déterminé qu’elle avait été pillée sur le site sous-marin. Mais des répliques ornent toujours les fonds marins, faisant partie d’un magnifique paysage submergé qui transporte les visiteurs deux millénaires dans le temps.
Lorsque Baia était sur la terre ferme, c’était sur les pentes des Campi Flegrei, un supervolcan qui était la source des célèbres sources chaudes qui attiraient les anciens Romains dans la région.
Une mosaïque de Villa a Protiro dans l’ancienne ville romaine submergée de Baia dans le parc archéologique sous-marin de Baia, qui fait partie du complexe du parc archéologique des Campi Flegrei à Pozzuoli, près de Naples. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Baia est devenue une station balnéaire et un lieu de vacances populaires, abritant une villa appartenant à Jules César, ainsi que des propriétés construites pour les empereurs Auguste, Néron et Caligula. On pensait que les sources chaudes avaient des propriétés réparatrices, mais Baia était une ville thermale avec un côté hédoniste distinctif.
« Nous avons des traces de ces immenses salles luxueuses qui ont dû accueillir des fêtes continues », a déclaré l’archéologue Enrico Gallochio au Guardian. « Vous pouvez imaginer que, pendant les vacances d’été, c’était un lieu de complaisance, où la noblesse romaine pouvait devenir folle. »
Les premiers enregistrements de Baia datent de 178 av. J.-C., et il semblerait que la ville ait rapidement acquis une réputation de mauvais comportement. Un premier siècle avant J.-C. Le récit du poète Sextus Properce a qualifié la ville de « vortex de luxe » et de « port de vice ».
Une grande partie de Baia a été perdue dans la mer entre le troisième et le cinquième siècle, car les chambres magmatiques souterraines ont provoqué la chute de la surface de la terre, un processus connu sous le nom d’activité bradysismique.
Une copie d’une statue originale, conservée au Musée de Baiae, d’Antonia Minor, mère de l’empereur Claude, dans le Nymphée de punta Epitaffio. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Le site sous-marin de 437 acres, qui contient des ruines telles que le nymphée de l’empereur Claude et les thermes de Lacus, est une zone marine protégée depuis 2002.
Aujourd’hui, dans le cadre du site du complexe du parc archéologique Campi Flegrei à Pozzuoli, il reçoit quelque 16 000 visiteurs par an à 14 points de plongée distincts le long de six itinéraires de plongée. En plus d’être accessible aux snorkelers et aux plongeurs autonomes, le site peut être visité en canoë ou en bateau à fond de verre, incluant des visites nocturnes. Les fouilles sont également toujours en cours.
« Il y a encore tant à découvrir, mais c’est un travail qui prendra des années », a déclaré Gallochio.
Une mosaïque de Terme del Lacus dans l’ancienne ville romaine submergée de Baia. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une copie d’une statue originale, conservée au Musée de Baiae, de Dionysos. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une mosaïque de Terme del Lacus dans l’ancienne ville romaine submergée de Baia. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une mosaïque de Villa a Protiro. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une mosaïque de Terme del Lacus. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Plongeurs à la Villa a Protiro. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une copie d’une statue originale, conservée au Musée de Baiae. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Une copie d’une statue originale, conservée au Musée de Baiae, de Baios offrant une coupe de vin à Polyphème. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
Un mur de briques romaines du bâtiment thermal du Nymphée de punta Epitaffio. Photo d’Andreas Solaro/AFP via Getty Images.
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